Ο Chris Lewicki είναι ο Πρόεδρος και Διευθυντής Μηχανικών για μια από τις πιο πρωτοπόρες και τολμηρές εταιρείες στον κόσμο σήμερα. Από τις πρώτες μέρες της εταιρείας, στρέφοντας προς τον Lewicki, ο Anderson και ο Diamandis έχουν αποκτήσει επιστημονική και διαχειριστική εμπειρία που φτάνει πολύ πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης.
Ο Κρις είναι αποδέκτης δύο εξαιρετικών μεταλλίων επιτεύγματος της NASA και έχει τιμή αστεροειδούς προς τιμήν του, 13609 Lewicki. Ο Chris είναι κάτοχος πτυχίου και μεταπτυχιακού στη Μηχανική Αεροδιαστημικής από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
Σε αυτήν την αποκλειστική συνέντευξη με τον Nick Howes, ο Lewicki μας δίνει μια αίσθηση για αυτό που βρίσκεται πίσω από το πιο συναρπαστικό βήμα του Planetary Resources, αλλά στην προσπάθειά τους να φέρουν χώρο στις μάζες.
Νικ Χάους - Άρα Κρις, τι σε ενέπνευσε για πρώτη φορά να ασχοληθείς με την αστρονομία και τη διαστημική επιστήμη;
Κρις Λιούικι - Λοιπόν, υποθέτω ότι δεν ήταν ένα άτομο όπως θα έλεγαν οι περισσότεροι, αλλά μια αποστολή που με ξεκίνησε σε αυτόν τον δρόμο. Ακόμα και πριν από το κολέγιο, και πρέπει να θυμάστε ότι μεγάλωσα σε γαλακτοκομική χώρα στο Βόρειο Ουισκόνσιν, όπου δεν είχαμε πραγματικά πολλά στον χώρο. Ήθελα να κάνω κάτι ενδιαφέρον και βρήκα ότι ήμουν καλός στα μαθηματικά. Όταν είδα το διαστημικό σκάφος Voyager 2 να πετάει από τον Ποσειδώνα και τον Τρίτωνα, σκέφτηκα "Ουάου αυτό είναι", και ήθελα να δουλέψω στην JPL από εκείνη τη στιγμή και μετά. Νομίζοντας ότι αυτό ήταν ένα «πραγματικά ξεχωριστό μέρος».
ΝΗ - Στο κολέγιο ήσασταν αποφασισμένοι να δουλέψεις για κάποιον σαν τη NASA, και ήταν η ώρα σου στο Blastoff μια καλή σκαλοπάτι σε αυτό;
CL - Νομίζω ότι ξεκίνησε ακόμη και πριν από το κολέγιο, όπως είπα, από τη συνάντηση του Voyager 2 και όλες οι επακόλουθες αποστολές στις οποίες συμμετείχε η JPL ήταν κάτι τέτοιο. Πριν από την JPL, ήταν η πρώτη μου συνάντηση με τον Peter (Diamandis) και τον Eric (Anderson) όταν δουλέψαμε στο starport.com όπου ήμουν προγραμματιστής ιστοσελίδων. Πριν από αυτό είχα ένα ξόρκι στο Goddard Space Flight Center, αλλά με τον Eric και τον Peter, δημιουργήσαμε πραγματικά ένα δεσμό. Το Starport δεν κράτησε πολύ καιρό, όπως ήταν την εποχή του dotcom boom and bubble, αλλά μου δίδαξε μερικά πολύτιμα μαθήματα εκείνους τους μήνες.
Στη συνέχεια, πήρα μια θέση στο JPL, αλλά όπως ίσως γνωρίζετε, δεν είναι όλα όσα κάνουν ο σχεδιασμός και ο σχεδιασμός της αποστολής, και ενώ είναι ένα καταπληκτικό μέρος, ήθελα να πάρω τα χέρια μου σε κάποια πραγματικά πράγματα αποστολής, έτσι προχώρησα μετά από λίγο κάτω του ενός έτους.
Στη συνέχεια, ήρθε ο Blastoff που έκανε πολλούς τροχούς σε κίνηση για ιδέες που σχετίζονται με το Google Lunar X-Prize. Εκεί είχαμε πολύ διασκέδαση σχεδιάζοντας rover και εξερευνητικές αποστολές στη Σελήνη, πολλούς υπέροχους ανθρώπους με υπέροχες ιδέες.
Ήμουν τότε σε ένα μικρό συνέδριο δορυφόρων στη Γιούτα, όταν ένας εκπρόσωπος της JPL ήρθε μαζί μου μετά την ομιλία μου, μου έδωσε την επαγγελματική του κάρτα και είπε ουσιαστικά ότι πρέπει να έρθω και να κάνω μια συνέντευξη για αυτούς. Ο Πίτερ και ο Έρικ δεν ήθελαν πραγματικά να πάω, αλλά τους είπα «Πρέπει πραγματικά να πάω να μάθω πώς να φτιάχνω ρουκέτες». Έτσι ξεκίνησε πραγματικά το πραγματικό ταξίδι σε συνεργασία με τη NASA σε μερικές από τις πιο συναρπαστικές αποστολές της πρόσφατης ιστορίας.
ΝΗ - Πόσο συναρπαστικό ήταν ο διευθυντής πτήσεων για δύο από τις πιο επιτυχημένες αποστολές στην ιστορία της NASA;
CL - Συναρπαστικό πραγματικά δεν πλησιάζει το κάλυμμα. Εκεί ήμουν, 29 ετών, σκέφτοντας "θα έπρεπε πραγματικά να το κάνω αυτό;" αλλά μετά, συνειδητοποιώντας «ναι, μπορώ να το κάνω αυτό» καθισμένος στο γραφείο διευθυντών πτήσεων για δύο από τις πιο τολμηρές αποστολές της NASA, το πνεύμα και την ευκαιρία. Ήταν ο ρόλος μου να τους βάλω με ασφάλεια στην επιφάνεια, και το αγόρι δοκιμάσαμε αυτές τις αποστολές.
Οι προσομοιωτές ήταν τόσο ρεαλιστικοί. τρέχουμε τόσα πολλά διαφορετικά σενάρια για χρόνια πριν από την πραγματική φάση EDL, τώρα γνωστή ως «7 λεπτά τρόμου». Πραγματικά δεν αισθάνεται αρκετά αληθινό, όμως, όταν συμβαίνει πραγματικά, το ξέρετε ακριβώς γιατί το δωμάτιο είναι γεμάτο τηλεοπτικές κάμερες και έχετε αυτήν την επιπλέον ιδέα στο μυαλό σας λέγοντας ότι δεν είναι sim αυτή τη φορά. Η τηλεμετρία, ωστόσο, στις προσομοιώσεις ήταν τόσο κοντά στα πραγματικά δεδομένα, μόνο μερικές παραλλαγές, έδειξε το είδος των δοκιμών και του προγραμματισμού που πήγαν σε αυτές τις αποστολές και πώς όλα απέδωσαν.
ΝΗ - Με το Phoenix θα είχατε προφανώς τη θλίψη της απώλειας του Polar Lander πριν από το χέρι. σου έδωσαν πολύτιμα μαθήματα τα οποία έχεις προωθήσει τώρα στο ρόλο σου στο Planetary Resources;
CL - Το Phoenix ξεκίνησε με μια κριτική αποτυχίας, αλλά αυτό πιστεύω ότι είναι τόσο σημαντικό για τη μηχανική και για τη ζωή γενικά. Πρέπει να μην καταλάβετε πώς να κάνετε τα πράγματα καλύτερα. Κατά τη διάρκεια αυτής της επισκόπησης σχεδιασμού, καταλάβαμε δώδεκα ακόμη λόγους για πράγματα που θα μπορούσαν να είχαν πάει στραβά με τον Mars Polar Lander και εφαρμόσαμε τις αλλαγές για το Phoenix. Πρέπει να προγραμματίσετε την αποτυχία τόσο πολύ με αποστολές αυτού του τύπου, και είναι αρκετά συναρπαστικό αλλά με κάποιους τρόπους αγχωτική βόλτα, και αυτό που μετά το Φοίνιξ ένιωσα ότι έπρεπε να περάσω τον μανδύα για το Curiosity.
ΝΗ - Σχετικά με το θέμα των Πλανητικών Πόρων, πότε αρχίσατε να σκέφτεστε να συμμετέχετε σε μια εταιρεία αυτού του μεγέθους;
CL - Η καλή συνεργασία με τον Πίτερ και τον Έρικ ξεκίνησε και πάλι από το 2008, με τις ιδέες της εταιρείας να διαμορφώνονται τότε όταν ονομαζόταν Arkyd Astronautics, ένα όνομα που μας κράτησε μέχρι το 2012. Ο Έρικ και ο Πέτρος με πλησίασαν για πιθανή επιστροφή. Όπως είπα, εγώ παραιτήθηκα πολύ για να μην δουλέψω για την περιέργεια, και έπρεπε να περάσω από όλες τις φάσεις που σχετίζονται με αυτήν την προσγείωση, και υπάρχει ένα απόσπασμα που πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι προέρχεται από τον Mark Twain, αλλά είναι πραγματικά από τον Τζάκσον Brown, αυτό βασικά λέει
«Είκοσι χρόνια από τώρα θα απογοητευτείτε περισσότερο από τα πράγματα που δεν κάνατε παρά από αυτά που κάνατε. Λοιπόν, πετάξτε τις γραμμές. Πηγαίνετε μακριά από το ασφαλές λιμάνι. Πιάστε τους εμπορικούς ανέμους στα πανιά σας. Εξερευνώ. Ονειρο. Ανακαλύψτε »Αποφάσισα να πετάξω τα μπόουλινγκ και να ταξιδέψω με τους Planetary Resources
ΝΗ - Πώς βλέπετε τη σχέση σας με μια εταιρεία όπως η Planetary Resources με τα μεγάλα διαστημικά γραφεία; Βλέπετε τους εαυτούς σας ως κομπλιμέντο ή ανταγωνιστείτε;
CL - Συγχαρητήρια εντελώς. Η NASA έχει πάνω από 50 χρόνια απίστευτης εξερεύνησης, αποστολών, έρευνας, ανάπτυξης και διορατικότητας και ένα μεγάλο μέλλον μπροστά τους επίσης. Με τη NASA να μεταφέρει πρόσφατα ορισμένες από τις λειτουργίες χαμηλής τροχιάς της Γης στον εμπορικό τομέα, πιστεύουμε ότι αυτή είναι πραγματικά μια υπέροχη στιγμή για να βρεθεί σε αυτόν τον κλάδο, με τους στόχους μας να είμαστε στην πρώτη γραμμή των τύπων επιστημονικών και εμπορικών δραστηριοτήτων που Ο επιχειρηματικός τομέας μπορεί να υπερέχει, αφήνοντας τη NASA να επικεντρωθεί στις εκπληκτικές αποστολές βαθιού διαστήματος, όπως η προσγείωση στην Ευρώπη ή η επιστροφή στον Τιτάνα, αποστολές όπως αυτές, τις οποίες μόνο οι μεγάλες κυβερνητικές υπηρεσίες μπορούν πραγματικά να ξεπεράσουν αυτή τη στιγμή.
ΝΗ - Το Arkyd πρέπει να είναι μία από τις πιο εντυπωσιακές ιστορίες επιτυχίας του Kickstarter, συγκεντρώνοντας περίπου 800.000 δολάρια την εβδομάδα… φανταζόσασταν ότι η αντίδραση στην τοποθέτηση ενός διαστημικού τηλεσκοπίου διαθέσιμο για όλους σε τροχιά θα συγκεντρώσει τόσο ενθουσιασμό;
CL - Το συγκλονιστικό πάλι δεν το κάνει αρκετά δικαιοσύνη. Αυτό είναι το μεγαλύτερο Kickstarter που βασίζεται στο χώρο στην ιστορία τους, καθώς και στην κατηγορία φωτογραφίας. είναι και το μεγαλύτερο φωτογραφικό Kickstarter ποτέ. Έχουμε προγραμματίσει πολλές ακόμη εκπλήξεις, τις οποίες δεν μπορώ να κάνω τώρα, αλλά θέτοντας το ελάχιστο όριο του 1 εκατομμυρίου δολαρίων για να «δοκιμάσουμε το νερό» με δημόσιο ενδιαφέρον για ένα διαστημικό τηλεσκόπιο, δεν έχουμε ξεπεράσει πραγματικά τις προσδοκίες, αλλά φτάσαμε απολύτως νιώσαμε ότι ήταν δυνατό. Από το να μιλάω σε ανθρώπους πριν από την κυκλοφορία και μόλις βλέπω την αντίδρασή τους (σημείωση από τον συγγραφέα, ήμουν ένας από αυτούς τους ανθρώπους και η αντίδρασή μου έπεσε σαγόνι) ξέραμε ότι είχαμε κάτι πραγματικά ξεχωριστό. Η ιδέα της διαστημικής selfie που νιώσαμε ήταν μέρος του ακρογωνιαίου λίθου αυτού που θέλαμε να επιτύχουμε, ανοίγοντας χώρο σε όλους, όχι μόνο στους πραγματικούς λάτρεις του σκληρού χώρου.
ΝΗ - Με την τεράστια αρχική επιτυχία του έργου Arkyd, βλέπετε κάποιο εύρος για έναν στολίδι διαστημικών τηλεσκοπίων για το κοινό, όπως λένε ότι τα δίκτυα LCOGT ή iTelescope βρίσκονται στη Γη;
CL - Ενδεχομένως στο μέλλον. Εσείς οι ίδιοι γνωρίζετε με τη δουλειά σας με τα δίκτυα Las Cumbres και Faulkes και iTelescope ότι το να έχετε μια σειρά από τηλεσκόπια σε όλο τον πλανήτη έχει τεράστια οφέλη όσον αφορά τις παρατηρήσεις και την επιστήμη. Προς το παρόν έχουμε το σχέδιο για ένα τηλεσκόπιο για δημόσια χρήση, όπως γνωρίζετε.
Το Arkyd 100, το οποίο θα χρησιμοποιεί τις τεχνολογίες Arkyd, τις οποίες θα χρησιμοποιούμε για να εξετάσουμε τους αστεροειδείς κοντά στη Γη. Αν νομίζετε, ότι τα τελευταία 100 χρόνια, οι Hale's, Lowell κ.λπ. αυτού του κόσμου ήταν όλοι ιδιώτες που χρηματοδοτούσαν και χτίζουν εκπληκτικά όργανα για εξερεύνηση του διαστήματος, είναι πραγματικά μια φυσική πρόοδος από αυτό. Συνεργαζόμαστε στενά με την Πλανητική Εταιρεία σε αυτό, καθώς έχουν κοινούς στόχους και ενδιαφέροντα για εμάς, καθώς και με το National Geographic. Πιστεύουμε ότι αυτό πραγματικά ανοίγει χώρο σε μια εντελώς νέα ομάδα ανθρώπων και είναι εμφανές από το εκπληκτικό ενδιαφέρον που είχαμε από την Kickstarter και από τις χιλιάδες ανθρώπους που έχουν υποσχεθεί την υποστήριξή τους, ότι αυτό το όραμα ήταν σωστό.
ΝΗ - Οι πλανητικοί πόροι έχουν μερικούς τεράστιους στόχους όσον αφορά τους αστεροειδείς στο μέλλον, αλλά φαίνεται ότι έχετε ένα πολύ ισορροπημένο και σταδιακό επιστημονικό σχέδιο για να μελετήσετε και στη συνέχεια να προχωρήσετε σε επιχειρήσεις μεγαλύτερης κλίμακας. Αυτό προέρχεται από το επιστημονικό σας υπόβαθρο;
CL - Όπως είπα, μεγάλωσα στη γαλακτοκομική χώρα στο Ουισκόνσιν, όπου έπρεπε να κάνω τις δικές μου ευκαιρίες να γίνουν μέρος αυτής της βιομηχανίας, δεν υπήρχε χώρος εκεί. Λέγοντας ότι, ήμουν υπέρμαχος του χώρου σχεδόν όλη μου τη ζωή, και ναι, υποθέτω ότι το επιστημονικό μου υπόβαθρο και η εμπειρία με την εργασία στο JPL έχει έρθει να φέρει στους Πλανητικούς Πόρους. Έχουμε ένα σταθερό σχέδιο όσον αφορά τη διαχείριση κινδύνων με τη νοοτροπία "σμήνος", την αποστολή πολλών διαστημικών σκαφών και ακόμη και αν ένα ή περισσότερα αποτύχει, θα εξακολουθήσουμε να μπορούμε να λάβουμε πολύτιμα επιστημονικά δεδομένα. Το βλέπω πραγματικά στο ότι πολλοί άνθρωποι έχουν μεγάλες ιδέες, και δημιουργούν εταιρείες μαζί τους, αλλά μετά αφού στεγνώσει η αρχική επένδυση, οι ιδέες μπορεί να εξακολουθούν να είναι μεγάλες και εκεί, αλλά δεν υπάρχει τρόπος να τις ακολουθήσουμε.
Έχουμε όλοι προέλθει από εταιρείες που έχουν δει αυτό το είδος νοοτροπίας στο παρελθόν και τώρα, ενώ αγαπάμε να απασχολούμε φοιτητές και αποφοίτους κολεγίου που έχουν μεγάλες ιδέες, που παίρνουν πιθανότητες, έχουμε ένα σχέδιο, ένα μακροπρόθεσμο και βιώσιμο σχέδιο , και ναι, ακολουθούμε μια σταθερή προσέγγιση σε αυτό, έτσι ώστε να μπορούμε να εγγυηθούμε ότι οι επενδυτές μας θα έχουν απόδοση σε αυτό που έχουν υποστηρίξει.
ΝΗ - Μπορείτε να μας δώσετε ένα χρονοδιάγραμμα για το τι σκοπεύουν να επιτύχουν οι Πλανητικοί Πόροι;
CL - Η πρώτη δοκιμαστική εκτόξευσή μας θα είναι ήδη το 2014 και στη συνέχεια το 2015 θα ξεκινήσουμε με τα διαστημικά τηλεσκόπια χρησιμοποιώντας την τεχνολογία Arkyd. Έως το 2017 ελπίζουμε να προσδιορίσουμε και να ξεκινήσουμε την ταξινόμηση πιθανών ενδιαφερόντων στόχων NEO για μελλοντική εξόρυξη. Στις αρχές του 2020, ο στόχος είναι να γίνει εξαγωγή από αστεροειδείς και να ξεκινήσετε δειγματοληπτικές αποστολές επιστροφής.
ΝΗ - Ήμουν και εξακολουθεί να φαίνεται από όσα έχω διαβάσει, παραμείνετε παθιασμένοι με τη συμμετοχή των μαθητών, με το SEDS κ.λπ., τι θα μπορούσατε να πείτε στους νεότερους ανθρώπους που εμπνέονται από αυτό που κάνετε για να τους ενθαρρύνετε να μπουν στη διαστημική βιομηχανία;
CL - Δύσκολο, αλλά θα έλεγα ότι κοιτάζοντας τους ανθρώπους που θαυμάζετε, να θυμάστε πάντα ότι δεν είναι υπεράνθρωποι, είναι σαν εσένα και εγώ, αλλά να έχουμε στόχους, να παίρνεις ευκαιρίες και να είσαι αποφασισμένος είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να κοιτάς μπροστά. Το κίνημα SEDS έπαιξε μεγάλο ρόλο στην πρώιμη ζωή μου και θα ενθάρρυνα κάθε μαθητή να εμπλακεί σε αυτό σίγουρα.
ΝΗ - Εν κατακλείδι, ποιος θα ήταν ο απώτερος στόχος σας ως πρωτοπόρος στα νέα σύνορα στην εξερεύνηση του διαστήματος;
CL - Ο απώτερος στόχος μας είναι να είμαστε ο προγραμματιστής της οικονομικής μηχανής που καθιστά την εξερεύνηση του διαστήματος εμπορικά βιώσιμη. Μόλις το διαπιστώσουμε, μπορούμε στη συνέχεια να εξετάσουμε μια πιο λεπτομερή εξερεύνηση του διαστήματος, με τον τουρισμό, τις επιστημονικές αποστολές και να επεκτείνουμε την προσέγγισή μας ακόμη περισσότερο. Ήμουν ήδη μέρος της τοποθέτησης τριών αποστολών στην επιφάνεια του Άρη, οπότε τίποτα δεν είναι πέρα από τη δυνατότητά μας.
Τελικά σχόλια του Νικ :
Γνώρισα για πρώτη φορά τον Chris στο συνέδριο Spacefest V στο Tucson, όπου μου έδωσε μια προεπισκόπηση του διαστημικού τηλεσκοπίου Arkyd. Δεν υπάρχει αμφιβολία στο μυαλό μου ότι αφού τον συναντήσω, ότι αυτός και η ομάδα του Planetary Resources θα πετύχουν στην αποστολή τους. Ένα πολύ λαμπρό άτομο, αλλά ταπεινό με αυτό, κάποιος με τον οποίο μπορείτε να περάσετε ώρες μιλώντας και να φύγετε αισθάνεται πραγματικά εμπνευσμένος. Αυτή η συνέντευξη μιλήσαμε για ό, τι έμοιαζε με ώρες, και ο Κρις είπε ότι θα μπορούσα να είχα γράψει ένα βιβλίο με τις απαντήσεις που έδωσε, ελπίζω ότι αυτό το άρθρο σας δίνει κάποια γεύση από το άτομο πίσω από τις αποστολές που, στα νέα σύνορα της εξερεύνησης, πολύ όπως οι μελλοντικοί μελετητές στο Gold Rush, χαρτογραφούν νέες και άγνωστες περιοχές, αλλά εξέρχονται εξαιρετικά. Καθώς το παλιό ρητό πηγαίνει… και πιθανώς πιο κατάλληλα από ποτέ… παρακολουθήστε αυτόν τον χώρο.
Μπορείτε να μάθετε περισσότερα για το έργο ARKYD στον ιστότοπο Planetary Resources.
