Εκτείνεται σε διάστημα τριών ετών φωτός και βρίσκεται περίπου 3.000 έτη φωτός μακριά προς την κατεύθυνση του αστερισμού της Musca, ένα απίστευτο και μάλλον ανεπαρκές πλανητικό νεφέλωμα περιμένει ένα νέο χέρι για να αναδείξει νέο φως. Ενώ τα περισσότερα πλανητικά νεφέλωμα έχουν μια μάλλον φυσιολογική, φουσκωμένη εμφάνιση αστεριών, το NGC 5189 δείχνει μια εξαιρετική ποσότητα βρόχων και μπούκλων που δεν φαίνονται κανονικά σε αντικείμενα του τύπου του. Τι συμβαίνει εδώ;
Αυτή η απίστευτα λεπτομερής εικόνα προέρχεται από τον μοναδικό Robert Gendler και συγκεντρώθηκε από τρεις ξεχωριστές πηγές δεδομένων. Η λεπτομέρεια για το νεφέλωμα είναι από τα δεδομένα του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble, το αστέρι του φόντου από το παρατηρητήριο Gemini / AURA και τα χρωματικά δεδομένα από τον δικό του εξοπλισμό. Εδώ βλέπουμε φανταχτερά σύννεφα αερίου με παχιά μάζα να τα διακοσμούν. Έντονη ροή ακτινοβολίας και αερίου από το κεντρικό αστέρι που πεθαίνει σε κύματα, διαμορφώνει κοίλες και σπηλιές στα τυλιγμένα σύννεφα. Ενώ αυτές οι συσσωματώσεις στα σύννεφα μπορεί να εμφανίζονται ως σοφιστικές λεπτομέρειες, το καθένα χρησιμεύει ως υπενθύμιση του πόσο μεγάλος χώρος μπορεί να είναι… για κάθε ένα από αυτά έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με το Ηλιακό μας Σύστημα.
«Η περίπλοκη μορφολογία αυτού του PN είναι προβληματική και μέχρι στιγμής δεν έχει μελετηθεί λεπτομερώς. Η έρευνά μας αποκαλύπτει την παρουσία ενός νέου πυκνού και ψυχρού δακτυλίου υπέρυθρης ακτινοβολίας (παράλληλα με τον οπτικό), ο οποίος πιθανότατα δημιούργησε μία από τις δύο οπτικά διπολικές εκροές που φαίνονται και που μπορεί να είναι υπεύθυνη για τη στριμμένη εμφάνιση του οπτικού δακτυλίου μέσω μιας διαδικασίας αλληλεπίδρασης. " λέει ο L. Sabin (et al.) Τα φάσματα MES-AAT υψηλής ανάλυσης δείχνουν σαφώς την παρουσία νηματωδών και κόμπων δομών καθώς και τριών διογκούμενων φυσαλίδων. Τα ευρήματά μας, συνεπώς, δείχνουν ότι το NGC 5189 είναι ένα τετράπολο νεφέλωμα με πολλαπλά σύνολα συμμετρικών συμπυκνώσεων στα οποία η αλληλεπίδραση των εκροών έχει καθορίσει την περίπλοκη μορφολογία της. "
Και εξίσου απίστευτα μεγάλα όσο μερικά πράγματα - άλλα μπορεί να είναι τόσο μικρά. Στην καρδιά του NGC 5189 λάμπει το μικροσκοπικό φως του κεντρικού του άστρου… όχι μεγαλύτερο από τη Γη. Ταλαντεύεται το πέρασμα του χρόνου, περιστρέφεται γρήγορα και εκτοξεύει υλικό στο διάστημα σαν ένα κρουστικό πυροσβεστικό κρουνό. Οι αστρονόμοι υποθέτουν ότι μπορεί να υπάρχει ένα δυαδικό αστέρι κρυμμένο στο εσωτερικό, αφού συνήθως τα έχουν πλανητικά νεφέλια αυτού του τύπου. Ωστόσο, μόνο ένα αστέρι έχει βρεθεί στο κέντρο του νεφελώματος και μπορεί να είναι ένας πολύ μεγάλος, πολύ κακός λύκος.
«Περίπου το 15% είναι γνωστά ή ύποπτα δυαδικά αρχεία, ενώ το υπόλοιπο 18% είναι πυρήνες μη εκπομπών που απαιτούν περαιτέρω μελέτη. Η επιλογή για LIS (δομές χαμηλού ιονισμού) θα δώσει επομένως ένα μείγμα κυρίως πυρήνων δυαδικών γραμμών και εκπομπών που θα απαιτήσουν περαιτέρω παρατηρήσεις για διαχωρισμό. " εξηγεί ο B. Miszalski (et al). "Σχεδόν όλο το [WR] CSPN στο δείγμα ανήκει στον καυτό τύπο [WO] που έχει πιο ακραία και χαοτική LIS που καλύπτει ολόκληρα τα νεφελώματά τους, πιθανώς λόγω αναταράξεων από τους ισχυρούς ανέμους [WR] που διαταράσσουν το προϋπάρχον LIS."
Γιατί είναι αυτή η ουράνια ταπισερί τόσο περίπλοκη και περίπλοκη; Η απάντηση δεν είναι απλή - είναι μια που έχει πολλές εύλογες θεωρίες. Γνωρίζουμε ότι όταν ένα αστέρι παρόμοιο με τον Ήλιο ξοδεύει το καύσιμο του, θα αρχίσει να ρίχνει τα εξωτερικά του στρώματα… στρώματα που συνήθως έχουν πολύ βασικό σχήμα. Αυτά τα «κανονικά» σχήματα είναι συνήθως μια σφαίρα, μερικές φορές ένας διπλός λοβός και μερικές φορές μπορεί να είναι δακτύλιος ή έλικα. Ωστόσο, το NGC 5189 δεν ακολουθεί τους κανόνες. Με την πάροδο του χρόνου, οι ερευνητές έχουν υποθέσει ότι έχει εκδώσει διαφορετικές εκροές σε διαφορετικά στάδια - ένα εμφανές ως ένας πολύ ορατός δακτύλιος που βρίσκεται γύρω από το μεσαίο σημείο της δομής - σύμφωνα με τη θεωρία ενός δυαδικού συστήματος αστεριών με έναν προηγούμενο άξονα συμμετρίας. Ωστόσο, απαιτείται σαφώς περισσότερη έρευνα.
"Τα προκαταρκτικά μας αποτελέσματα μιας συγκριτικής φασματοσκοπικής μελέτης αυτών των δύο αντικειμένων δείχνουν ότι η χημική σύνθεση των δύο νεφελωμάτων είναι εντελώς διαφορετική, παρόλο που η μορφολογία τους είναι πιθανότατα αρκετά παρόμοια." λέει ο VF Polcaro (et al). Επιπλέον, το PN εμφανίζεται πολύ πιο χημικά ομοιογενές. Αυτά τα χαρακτηριστικά συνδέονται σαφώς με τις εξελικτικές διαδρομές των αστεριών. "
"Η εντυπωσιακή φασματοσκοπική εμφάνιση ευρείας γραμμής εκπομπών των αστεριών Wolf-Rayet (WR) έχει από καιρό αψηφίσει την ανάλυση, λόγω των ακραίων φυσικών συνθηκών εντός της γραμμής τους και των περιοχών που σχηματίζουν συνέχεια." εξηγεί ο Paul Crowther. "Παρουσιάζονται θεωρητικά και παρατηρητικά στοιχεία ότι οι άνεμοι WR εξαρτώνται από τη μεταλλικότητα, με επιπτώσεις στα εξελικτικά μοντέλα, τις ιοντίζουσες ροές και τον ρόλο των αστεριών WR στο πλαίσιο των υπερκαινοφανών κατάρρευσης πυρήνα και των εκρήξεων ακτίνων γάμμα μεγάλης διάρκειας."
Είναι το NGC 5189 η χειροτεχνία ενός δυαδικού αστεριού; Ή είναι το προϊόν ενός πολύ ζεστού Wolf-Rayet; Όπως η παροιμιώδης εξίσωση του Tootsie Pop… ο κόσμος μπορεί να μην ξέρει ποτέ.
Ευχαριστώ πολύ τον Robert Gendler που μοιράστηκε αυτήν την απίστευτη εικόνα μαζί μας.
