Η έννοια του καλλιτέχνη για το διαστημικό σκάφος του Φοίνιξ. Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Η επόμενη αποστολή της NASA στον Κόκκινο Πλανήτη, το Phoenix Mars Lander, έρχεται μαζί για την προετοιμασία για την έναρξη του Αυγούστου 2007. Εάν όλα πάνε καλά, το διαστημικό σκάφος θα προσγειωθεί κοντά στο καπάκι του Βορρά πολικού πάγου του Άρη και θα αναλύσει δείγματα που συγκεντρώνει από το παγωμένο έδαφος.
Το Phoenix Mars Lander της NASA, η επόμενη αποστολή στην επιφάνεια του Άρη, ξεκινά μια νέα φάση για την προετοιμασία για την έναρξη του Αυγούστου 2007.
Ως μέρος αυτής της φάσης «συναρμολόγησης, δοκιμών και εκτόξευσης», τα μέλη της ομάδας του Phoenix αρχίζουν να προσθέτουν σύνθετα υποσυστήματα όπως ο υπολογιστής πτήσης, τα συστήματα ισχύος και τα επιστημονικά όργανα στην κύρια δομή του διαστημικού σκάφους. Το έργο συνδυάζει τις προσπάθειες της Lockheed Martin Space Systems, Ντένβερ. το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, Tucson? και το εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, Pasadena, Calif.
«Όλα τα υποσυστήματα και τα μέσα από ένα ευρύ φάσμα προμηθευτών ελέγχονται ξεχωριστά, αλλά τώρα ξεκινάμε το ζωτικό στάδιο της συναρμολόγησής τους και δοκιμάζουμε πώς θα λειτουργούν μεταξύ τους», δήλωσε ο Barry Goldstein, διευθυντής έργου της Phoenix της JPL.
Το Phoenix θα προσγειωθεί κοντά στο καπάκι πάγου του κόκκινου πλανήτη για να αναλύσει δείγματα παγωμένου εδάφους.
«Γνωρίζουμε ότι υπάρχει άφθονο νερό παγωμένο στο επιφανειακό στρώμα του Άρη σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη. Έχουμε σχεδιάσει το Phoenix για να μας πει περισσότερα για αυτήν την περιοχή ως πιθανό βιότοπο για τη ζωή », δήλωσε ο Peter Smith του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, κύριος ερευνητής της αποστολής.
Το Phoenix είναι η πρώτη αποστολή του Mars Scout Program της NASA με ανταγωνιστικές, σχετικά χαμηλού κόστους αποστολές στον Άρη. Το πρόγραμμα ζητά επί του παρόντος προτάσεις για αποστολή Scout του 2011.
Η πρόταση του Phoenix, που επιλέχθηκε το 2003, εξοικονομεί έξοδα χρησιμοποιώντας μια δομή προσγείωσης, εξαρτήματα υποσυστήματος και προστατευτικό αεροσκάφος που κατασκευάστηκε αρχικά για αποστολή προσγείωσης του 2001, η οποία ακυρώθηκε κατά την ανάπτυξη. Ο προϋπολογισμός για την αποστολή του Φοίνιξ, συμπεριλαμβανομένης της κυκλοφορίας, είναι 386 εκατομμύρια δολάρια.
Το διαστημικό σκάφος θα προσγειωθεί χρησιμοποιώντας προωθητήρες καθόδου λίγο πριν από την αφή, αντί για αερόσακους όπως αυτούς που χρησιμοποιούνται από τους τρέχοντες Mars Exploration Rovers. Καθώς το Φοίνιξ αλεξίπτωτο μέσω της χαμηλότερης ατμόσφαιρας του Άρη τον Μάιο του 2008, μια κάμερα καθόδου θα τραβήξει εικόνες για την παροχή γεωλογικού περιβάλλοντος σχετικά με την τοποθεσία προσγείωσης
Ο ρομποτικός βραχίονας που κατασκευάζεται για το Phoenix θα έχει μήκος περίπου 2 μέτρα (7 πόδια), ενώνονται στον αγκώνα και στον καρπό και είναι εξοπλισμένος με κάμερα και κουτάλα. Θα σκάψει τόσο βαθιά όσο περίπου 50 εκατοστά (20 ίντσες) και θα παραδώσει δείγματα σε όργανα στο κατάστρωμα του διαστημικού σκάφους που θα αναλύσουν τις φυσικές και χημικές ιδιότητες των παγωμένων και άλλων υλικών. Μια στερεοφωνική έγχρωμη κάμερα θα εξετάσει το έδαφος του ιστότοπου προσγείωσης και θα παρέχει πληροφορίες θέσης για τον βραχίονα. Η καναδική υπηρεσία διαστήματος παρέχει μια σειρά από όργανα καιρού για το Φοίνιξ.
«Το σύστημα πρόωσης και η πλεξούδα καλωδίωσης έχουν προστεθεί στο όχημα», δήλωσε ο Ed Sedivy, διευθυντής προγράμματος Phoenix για την Lockheed Martin. «Θα φορτώσουμε λογισμικό πτήσης στον υπολογιστή πτήσης τις επόμενες ημέρες. Το λογισμικό πτήσης είναι πολύ πιο ώριμο από το τυπικό για ένα πλανητικό πρόγραμμα σε αυτό το στάδιο. Μόλις ζευγαρωθεί ο υπολογιστής πτήσης, μπορούμε να εφαρμόσουμε εξωτερική ισχύ στο όχημα. "
Τα συστατικά πλοήγησης, όπως οι ιχνηλάτες αστεριών και τα υποσυστήματα επικοινωνίας θα γίνουν μέρος του διαστημικού σκάφους τις επόμενες εβδομάδες, ακολουθούμενα από επιστημονικά όργανα το καλοκαίρι.
Το Phoenix θα αποσταλεί στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA, στη Φλόριντα, τον Μάιο του 2007, για τελικές προετοιμασίες που θα ξεκινήσουν. Πριν από αυτό, οι δοκιμές στο Κολοράντο θα υποβάλουν το διαστημικό σκάφος σε αναμενόμενα επιχειρησιακά περιβάλλοντα. Αυτό περιλαμβάνει δοκιμές θερμότητας και κενού που προσομοιώνουν το ταξίδι 10 μηνών στον Άρη και συνθήκες στην επιφάνεια του Άρη. Εν τω μεταξύ, η αποστολή ετοιμάζει μια μονάδα δοκιμών στο Tucson για εξάσκηση και δοκιμές διαδικασιών λειτουργίας του διαστημικού σκάφους στον Άρη.
Η JPL, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια, Pasadena, διαχειρίζεται το Phoenix για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA.
Για πληροφορίες σχετικά με τη NASA και τα προγράμματα πρακτορείων στον Ιστό, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://www.nasa.gov. Για πληροφορίες σχετικά με την αποστολή του Φοίνιξ στον Άρη στον Ιστό, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://phoenix.lpl.arizona.edu.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
