Κανένα μεμονωμένο γονίδιο δεν κάνει ένα άτομο ομοφυλόφιλο, λεσβιακό ή αμφιφυλόφιλο. Αντίθετα, χιλιάδες γονίδια πιθανώς επηρεάζουν τον σεξουαλικό προσανατολισμό, μια τεράστια νέα μελέτη για τα γονιδιώματα σχεδόν μισού εκατομμυρίου ανθρώπων υποδηλώνει.
Σε όλες τις ανθρώπινες κοινωνίες και στα δύο φύλα, μεταξύ 2% και 10% των ανθρώπων αναφέρουν ότι κάνουν σεξ με ένα μέλος του ίδιου φύλου, είτε αποκλειστικά είτε εκτός από το σεξ με ένα μέλος του αντίθετου φύλου, ανέφεραν οι ερευνητές. Οι βιολογικοί παράγοντες που συμβάλλουν στον σεξουαλικό προσανατολισμό είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστοι, αλλά πολλοί επιστήμονες υποψιάζονται ότι η γενετική διαδραματίζει κάποιο ρόλο, δεδομένου ότι η σεξουαλική συμπεριφορά του ίδιου φύλου εμφανίζεται να τρέχει σε οικογένειες και παρατηρείται συχνότερα σε ταυτόσημα δίδυμα από ό, τι στα αδελφά δίδυμα.
Αλλά μια ακριβής γενετική βάση για τον σεξουαλικό προσανατολισμό ήταν αόριστη, κυρίως επειδή οι επιστήμονες είχαν προηγουμένως σχετικά μικρές ομάδες εθελοντών για να ερευνήσουν.
"Επειδή πρόκειται για ένα αμφιλεγόμενο θέμα, η χρηματοδότηση είναι ιστορικά περιορισμένη και η πρόσληψη των συμμετεχόντων ήταν δύσκολη", δήλωσε ο Fah Sathirapongsasuti, ανώτερος επιστήμονας και υπολογιστής βιολόγος στην εταιρεία γενετικών δοκιμών 23andMe, στο Live Science. Ο προσανατολισμός του ιδίου φύλου παραμένει ποινικοποιημένος σε περισσότερες από 70 χώρες, μερικές με τη θανατική ποινή, που συχνά καταπνίγουν όσους επιθυμούν να αποκαλύψουν τέτοιες προσωπικές πληροφορίες.
Η νέα μελέτη, ωστόσο, περιελάμβανε πολύ μεγαλύτερο αριθμό συμμετεχόντων, καθιστώντας τα αποτελέσματα πιο στατιστικά αξιόπιστα από αυτά των προηγούμενων, μικρότερων μελετών. Στη μεγαλύτερη γενετική μελέτη του σεξουαλικού προσανατολισμού μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες μελέτησαν μια ομάδα περίπου 470.000 εθελοντών στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες ανέφεραν ότι είχαν ποτέ συμμετάσχει σε σεξουαλική συμπεριφορά ιδίου φύλου. Βασίστηκαν σε γενετικά δεδομένα από τη βρετανική βιολογική βιβλιοθήκη (μακροπρόθεσμη μελέτη για την υγεία και τη γενετική που κυκλοφορεί στο Ηνωμένο Βασίλειο) και 23andMe, καθώς και απαντήσεις σε έρευνες που έδιναν ερωτήσεις σχετικά με τη σεξουαλική ταυτότητα, την έλξη, τις φαντασιώσεις και τη συμπεριφορά.
"Για να σας δώσουμε μια αίσθηση της κλίμακας των δεδομένων, αυτό είναι περίπου 100 φορές μεγαλύτερο από τις προηγούμενες μελέτες για το θέμα", εξήγησε ο επικεφαλής συγγραφέας Andrea Ganna, ερευνητής στο Ινστιτούτο Μοριακής Ιατρικής στη Φινλανδία, στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης και η Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, είπε στη Live Science.
Οι ερευνητές δεν μπορούσαν να βρουν κανένα γονίδιο που να συνδέεται με τη σεξουαλική συμπεριφορά του ιδίου φύλου. Πέντε γενετικές παραλλαγές εμφανίστηκαν σε μεγάλο βαθμό συνδεόμενες με τον σεξουαλικό προσανατολισμό και χιλιάδες ακόμη επίσης φαινόταν σε μικρότερο βαθμό.
Τελικά, οι επιστήμονες δεν μπορούσαν να βρουν γενετικά μοτίβα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν με οποιονδήποτε τρόπο για τον προσδιορισμό του σεξουαλικού προσανατολισμού ενός ατόμου. Αντ 'αυτού, η προδιάθεση για τη σεξουαλική συμπεριφορά του ίδιου φύλου εμφανίστηκε επηρεασμένη από ένα σύνθετο μίγμα γενετικών και περιβαλλοντικών επιρροών. Αυτό ισχύει και για πολλά άλλα ανθρώπινα χαρακτηριστικά, όπως το ύψος.
"Είναι πραγματικά αδύνατο να προβλέψουμε τη σεξουαλική συμπεριφορά ενός ατόμου από το γονιδίωμα του", δήλωσε ο συν-συγγραφέας Ben Neale, στατιστικός γενετιστής στο Broad Institute του MIT και του Χάρβαρντ.
Ωστόσο, η διαπίστωση ότι δεν υπάρχει κανενός ομοφυλοφιλικού γονιδίου δεν σημαίνει ότι ο σεξουαλικός προσανατολισμός δεν είναι γενετικός ή βιολογικός, και ως εκ τούτου είναι μια επιλογή τρόπου ζωής.
"Αυτό είναι λάθος", δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Brendan Zietsch, γενετιστής στο Πανεπιστήμιο Queensland της Αυστραλίας, στο Live Science. «Βρισκόμαστε ότι υπάρχουν πολλά, πολλά γονίδια που προδιαθέτουν τη σεξουαλική συμπεριφορά ενός ατόμου σε ένα φύλο. Κάθε μία από αυτές έχει μεμονωμένα ένα πολύ μικρό αποτέλεσμα, αλλά από κοινού έχουν ουσιαστική επίδραση.
"Μια άλλη πιθανή παρερμηνεία είναι να σκεφτεί κανείς ότι αν η προτίμηση του ίδιου φύλου επηρεάζεται γενετικά, πρέπει να είναι απόλυτα γενετικά προσδιορισμένη", πρόσθεσε ο Zietsch. "Αυτό δεν είναι αλήθεια Τα γενετικά ταυτόσημα άτομα - τα δίδυμα - συχνά έχουν διαφορετικούς σεξουαλικούς προσανατολισμούς, γνωρίζουμε ότι υπάρχουν και μη γενετικές επιρροές, αλλά δεν τις καταλαβαίνουμε καλά και η μελέτη μας δεν λέει τίποτα γι 'αυτούς".
Ωστόσο, μερικές από τις γενετικές παραλλαγές που εντοπίστηκαν στη μαζική μελέτη "θα μπορούσαν να υποδείξουν κάποια βιολογικά μονοπάτια που μπορεί να εμπλέκονται στη σεξουαλική συμπεριφορά ιδίου φύλου", ανέφερε η Ganna. Έτσι, μια παραλλαγή, για παράδειγμα, βρισκόταν σε μια περιοχή DNA που φιλοξενεί αρκετά γονίδια που σχετίζονται με την αίσθηση της όσφρησης. Γνωρίζουμε λοιπόν ότι η μυρωδιά έχει μια ισχυρή σχέση με τη σεξουαλική έλξη, αλλά οι σχέσεις της με τη σεξουαλική συμπεριφορά δεν είναι σαφείς. "
Επιπλέον, τα γονίδια φαινόταν να έχουν μεγαλύτερη επιρροή στη σεξουαλική συμπεριφορά του ίδιου φύλου στους άντρες παρά στις γυναίκες, δήλωσε ο Ganna.
Οι ερευνητές πρότειναν ότι τα γονίδια μπορεί να διαδραματίζουν διαφορετικό ρόλο στη συμπεριφορά του ιδίου φύλου σε άνδρες και γυναίκες λόγω βιολογικών παραγόντων, όπως τα επίπεδα τεστοστερόνης και οιστρογόνων. Άλλοι παράγοντες, όπως τα κοινωνικά πρότυπα με βάση το φύλο σχετικά με τον αριθμό των γυναικών σεξουαλικών εταίρων θα έπρεπε, θα μπορούσαν να κάνουν τις γυναίκες λιγότερο άνετες να αναφέρουν με ακρίβεια τη σεξουαλική συμπεριφορά τους. Αυτό, με τη σειρά του, θα μπορούσε να ανατρέψει τα αποτελέσματα.
Παρά το μεγάλο μέγεθος δείγματος της μελέτης, τα ευρήματα είναι ακόμη περιορισμένα, διότι οι ερευνητές ανέλυαν μόνο πληθυσμούς με ευρωπαϊκή καταγωγή από δυτικές χώρες υψηλού εισοδήματος. Τα δεδομένα προέρχονταν κυρίως από άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, τα οποία κυρίως ζούσαν υπό αυστηρότερους κοινωνικούς κανόνες και νομοθετικούς κανονισμούς από ό, τι σήμερα. Είναι πιθανό οι νεαροί, που συχνά μεγάλωσαν κάτω από μια πιο επιρρεπή κοινωνία, να αισθάνονται πιο ελεύθεροι να συμμετάσχουν σε περισσότερη σεξουαλική συμπεριφορά ομοφυλοφίλων από ό, τι τα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας με παρόμοια γενετική μακιγιάζ. Επομένως, τα ευρήματα μπορεί να μην είναι τόσο εφαρμόσιμα σε όλο το φάσμα ηλικιών, σημειώνουν οι συγγραφείς.
Οι επιστήμονες ανέφεραν τα ευρήματά τους στο τεύχος 30 του περιοδικού Science. Δημιούργησαν επίσης έναν ιστότοπο για να κοινοποιήσουν τα αποτελέσματα της μελέτης τους.
