Η αλυσίδα νησιών της Χαβάης είναι μια μεγάλη σειρά νησιών που εκτείνεται για χιλιάδες χιλιόμετρα. Καθώς η πλάκα κινείται συνεχώς αργά, επέτρεψε στα ηφαιστειακά νησιά να σχηματιστούν και στη συνέχεια τα έφερε μακριά ώστε να εξαφανιστούν. Υπάρχουν 5 ηφαίστεια ασπίδας στο Big Island της Χαβάης, με το Kilauea να είναι το νεότερο και πιο ενεργό.
Το Kilauea βρίσκεται στο ανατολικό άκρο του μεγάλου νησιού της Χαβάης. Υψώνεται μόνο 1.247 χλμ. Πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. ένα κλάσμα του γείτονά του Mauna Loa, το οποίο ανέρχεται στα 4.169 χλμ. Κατατάσσεται ως μέρος μιας οικογένειας χαμηλών, ευρέων ηφαιστείων γνωστών ως ασπίδων ηφαιστείων. Η βασαλική λάβα που εκρήγνυται από ηφαίστεια ασπίδας έχει χαμηλό ιξώδες που μπορεί να ρέει για δεκάδες χιλιόμετρα. Ενώ τα άλλα ηφαίστεια του νησιού είναι εξαφανισμένα ή ανενεργά, το Kilauea βρίσκεται σε σχεδόν σταθερή κατάσταση έκρηξης.
Οι επιστήμονες συνήθιζαν να πιστεύουν ότι το Kilauea ήταν ένα δορυφορικό ηφαίστειο του μεγαλύτερου Mauna Loa, αλλά καλύτερη έρευνα έδειξε ότι το Kilauea έχει το δικό του υδραυλικό σύστημα, ξεκινώντας πάνω από 60 χλμ. Κάτω από την επιφάνεια της Γης. Το Kilauea έχει σχεδόν συνεχή δραστηριότητα κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, και υπήρξαν 34 εκρήξεις από το 1952. Τον Ιανουάριο του 1983, οι εκρήξεις ξεκίνησαν κατά μήκος της ανατολικής ζώνης ρήξης και δεν έχουν σταματήσει από τότε.
Το Kilauea είναι ένα από τα πιο προσβάσιμα ηφαίστεια στον κόσμο. Μπορείτε να οδηγήσετε μέχρι, να σταθμεύσετε και να περπατήσετε σε ένα μικρό μονοπάτι για να κοιτάξετε τον κρατήρα του ηφαιστείου. Υπάρχει ακόμη και ένα καταφύγιο στην κορυφογραμμή που δίνει εκπληκτική θέα στο ηφαίστειο. Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να δείτε το Kilauea είναι με πλοίο. Οι εκδρομές θα μεταφέρουν τους επισκέπτες ακριβώς έξω, όπου η καυτή λάβα ρίχνει έξω από το Kilauea και στον Ειρηνικό Ωκεανό. Αυτό δημιουργεί τεράστια υδρατμούς.
Οι κάτοικοι των νησιών της Χαβάης πίστευαν ότι η θεά των ηφαιστείων, Πελέ, ζούσε στο Κιλάουα. Νόμιζαν ότι εκρήξεις συνέβησαν όταν η θεά τους ήταν θυμωμένη και ανέπτυξαν πολλές φυλές ψαλμωδίες για να την ηρεμήσουν. Αρκετοί μοναδικοί σχηματισμοί λάβας πήραν το όνομά του, όπως τα δάκρυα του Πελέ (μικρές σταγόνες λάβας που ψύχθηκαν στον αέρα κατά τη διάρκεια μιας έκρηξης) και τα μαλλιά του Πελέ (σκέλη από ηφαιστειακό γυαλί).
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τα ηφαίστεια για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με το Βεζούβιο και εδώ ένα άρθρο για το όρος Αίτνα.
Θέλετε περισσότερους πόρους στη Γη; Ακολουθεί ένας σύνδεσμος προς τη σελίδα Human Spaceflight της NASA και εδώ είναι η Ορατή Γη της NASA.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast για τη Γη, στο πλαίσιο της περιοδείας μας στο Ηλιακό Σύστημα - Επεισόδιο 51: Γη.
Αναφορά:
Σελίδα πληροφοριών USGS Volcano: Kilauea
