Σε ένα ευανάγνωστο στυλ, το βιβλίο, ως επί το πλείστον, ακολουθεί μια χρονολογική λίστα σχετικών γεγονότων από περίπου το 2000 έως σήμερα. Οι κυριότερες είναι οι τελευταίες μέρες του Goldin, βρίσκοντας τον αντικαταστάτη του, το διορισμό του Sean O'Keefe, την απώλεια της Κολούμπια και την κατασκευή του νέου οράματος της NASA που ο Πρόεδρος Μπους παρείχε στις αρχές του 2004. Τα ονόματα κυριαρχούν παντού. Μεγάλες ποσότητες ανθρώπων, έργων, προγραμμάτων, εταιρειών και ιδρυμάτων εμφανίζονται σε αυτό που μερικές φορές φαίνεται να είναι μια ατέρμονη παρέλαση. Όσο γρήγορα έρχονται, πηγαίνουν ξανά. Επομένως, είναι δύσκολο να βρεθεί ένα κοινό νήμα ή ένας λόγος για την ένταξή τους. Ίσως αυτά τα ονόματα και / ή τα γραφεία είναι ουσιαστικοί συντελεστές, αλλά αυτό δεν είναι εμφανές. Ωστόσο, όλα τα γεγονότα που συζητήθηκαν συμβάλλουν άμεσα στη δημιουργία του νέου οράματος της NASA.
Κατά τη διάρκεια της Goldin ως διαχειριστής, η NASA είχε πολλές εντολές και ανεπαρκείς πόρους. Το ατύχημα του Challenger άφησε το πρόγραμμα του διαστημικού λεωφορείου με ατέλεια και ακόμη μεγαλύτερο κόστος εκκίνησης από το αρχικά εκτιμώμενο. Ο διαστημικός σταθμός σε τροχιά πέρασε από αμέτρητες διαμορφώσεις και σχέδια σε μια προσπάθεια να ευχαριστήσει όσο το δυνατόν περισσότερους δυνητικούς χρήστες. Ακόμα και τα διάφορα γραφεία της NASA φαινόταν περισσότερο επικεντρωμένα στις ατζέντες τους παρά σε ένα «εταιρικό» όραμα. Ο Sean O'Keefe, αντικαταστάτης της Goldin, είχε πρόσφατη εμπειρία στον οικονομικό έλεγχο, συμπεριλαμβανομένης μιας πρόσφατης αναθεώρησης των οικονομικών της NASA. Ως νέος διαχειριστής, η κύρια αποστολή του ήταν να επιβεβαιώσει τον δημοσιονομικό ρεαλισμό. Αλλά για να το κάνει αυτό χρειαζόταν προτεραιότητες. Και για να θέσει προτεραιότητες χρειαζόταν ένα εφικτό και συγκεκριμένο όραμα. Έτσι, όσο το O'Keefe αντικατέστησε τη Goldin, το ίδιο χρειάστηκε και το O'Keefe για να αντικαταστήσει και να ανοικοδομήσει από την τρέχουσα κατάσταση.
Η προϋπόθεση αυτού του βιβλίου είναι ότι η δημιουργία του οράματος της NASA έγινε από τις αυθόρμητες και κρυφές συναντήσεις ενός στελέχους πολύ κατώτερων υπαλλήλων λόφων κατά τη διάρκεια του διαλείμματος για καφέ και του γεύματος. Αυτό φαίνεται δύσκολο να το πιστέψουμε, αλλά οι συγγραφείς υφαίνουν ένα πολύ λογικό και συνεχές νήμα από αυτήν την ομάδα «γλουτών» όπως κλήθηκαν, σε πιο ανώτερες ομάδες, γερουσιαστές και οργανισμούς και στη συνέχεια στον πρόεδρο. Και πάλι, τα ονόματα περιλαμβάνονται ελεύθερα, οπότε αυτό το νήμα μπορεί να είναι αυθεντικό, αλλά εξακολουθεί να φαίνεται λίγο μακρυά. Ίσως το πιο ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι η NASA προφανώς δεν ήταν μέρος αυτής της διαδικασίας μέχρι πολύ αργά στη διατύπωση. Έτσι, από μια άποψη, φαίνεται λίγο πολύ φανταστικό να έχουμε νέους υπαλλήλους που κάνουν ένα όραμα για έναν οργανισμό με ετήσιο προϋπολογισμό 16 δισεκατομμυρίων δολαρίων (μπορείτε να φανταστείτε ότι αυτό συμβαίνει για την εξωτερική πολιτική ;!). Όμως, καθώς δεν είχαν τίποτα να χάσουν και πιθανότατα δεν έχουν εναλλακτικές ατζέντες, υπάρχει ένας δακτύλιος αλήθειας σε αυτήν την υπόθεση.
Ίσως εξίσου φανταστικός είναι ο ισχυρισμός ότι αυτό το νέο όραμα θα κάνει τους ανθρώπους να λειτουργούν στο διάστημα. Το να έχετε ένα όραμα και έναν υποστηρικτικό προϋπολογισμό είναι κρίσιμο. Εξίσου κρίσιμη είναι η υποστήριξη των εκλεγμένων πολιτικών, οι οποίοι αλλάζουν τακτικά, καθώς και η υποστήριξη άλλων εθνών και των αντίστοιχων διαστημικών υπηρεσιών τους. Αλλά όλα αυτά θα χρειαστούν κατά τη διάρκεια. Οι συγγραφείς ορθώς επισημαίνουν ότι αυτό θα είναι δύσκολο. Παρέχουν ακόμη και μια εξαιρετική προοπτική σχετικά με το τι να περιμένουμε σε περίπτωση που κερδίσει ένας από τους υποψηφίους των προεδρικών φετινών. Δυστυχώς, κανένας υποψήφιος δεν φαίνεται σταθερός πίσω από τη NASA και ίσως με αυτό, οι συγγραφείς παρέχουν εν αγνοία περισσότερα στοιχεία αντίθετα με τις προσδοκίες τους παρά για αυτό.
Στη συγγραφή τους, οι συγγραφείς δείχνουν ότι δεν είναι κομματικοί αλλά υποστηρίζουν πολύ το νέο διαστημικό όραμα της NASA. Αναγνωρίζουν ότι η ανώτερη ηγεσία της NASA παρείχε πρόσβαση σε πληροφορίες και επαληθευμένες προσωπικές επικοινωνίες, αλλά είναι επίσης γρήγορο να επισημάνει ότι το περιεχόμενο είναι δικό τους. Το συμπεριλαμβανόμενο DVD έχει αξέχαστες βιντεοσκοπημένες ταινίες σχετικά με την εισαγωγή αυτού του οράματος από τον Πρόεδρο Μπους, καθώς και τα σχόλια του Sean O'Keefe. Όλα αυτά προσδίδουν αυθεντικότητα στα περιεχόμενα και την αξίωση.
Αυτό το βιβλίο είναι καλό αλλά έχει τις αδυναμίες του. Ένα στοιχείο που λείπει είναι ένα ευρετήριο. Η αναδρομή ατόμων και γεγονότων είναι σχεδόν αδύνατη. Επιπλέον, αν και τα ονόματα και τα γεγονότα μπορεί να είναι πολύ εφαρμόσιμα σήμερα (το φθινόπωρο του 2004), περιμένετε να γίνουν γρήγορα πολύ χρονολογημένα. Με συνταξιοδοτήσεις και επαναληπτικά ραντεβού, η παρέλαση των ανθρώπων αλλάζει πολύ γρήγορα για να κάνει αυτό το βιβλίο μια χρήσιμη αναφορά μακροπρόθεσμα. Επίσης, ίσως το πιο αδύναμο στοιχείο του βιβλίου είναι η έλλειψη δικαιολογίας για τη δαπάνη σχεδόν 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων για ένα πρόγραμμα για την αποστολή ανθρώπων στη Σελήνη, τον Άρη και πέρα από αυτό. Αν και περισσότερη προσπάθεια θα μπορούσε να τα διορθώσει, το βιβλίο εξακολουθεί να είναι καλή ανάγνωση.
Όπως λένε οι συγγραφείς Νέα Σελήνη, Η NASA χρειαζόταν και απέκτησε ένα νέο διαστημικό όραμα για να κατευθύνει τις προσπάθειές της. Οι συγγραφείς παρέχουν μια λεπτομερή και ευρεία επισκόπηση του πολύ μεγάλου υποστηρικτικού ηθοποιού που συνέβαλε στο όραμα που ξεκίνησε με την ομιλία του Προέδρου Μπους στις αρχές του 2004. Τώρα, από την άποψη των συγγραφέων, η NASA και ο νέος διαχειριστής της, Sean O'Keefe, έχουν ό, τι χρειάζονται για να διασφαλίσουν ότι αυτό το όραμα γίνεται πραγματικότητα.
Για να διαβάσετε περισσότερες κριτικές ή να παραγγείλετε το βιβλίο στο διαδίκτυο, επισκεφθείτε το Amazon.com.
Κριτική από τον Mark Mortimer
