Η NASA απέστειλε στο Κογκρέσο μια έκθεση που δηλώνει ότι δεν μπορεί να πληροί τις προϋποθέσεις ότι παράγει πυραύλο βαρέων ανελκυστήρων έως την τρέχουσα προθεσμία του 2016 - ή σύμφωνα με τον τρέχοντα προϋπολογισμό που έχει διατεθεί. Στο νόμο εξουσιοδότησης της NASA του 2010, η NASA είχε ως στόχο να αναπτύξει έναν πυραύλο βαρέων ανελκυστήρων για την προετοιμασία πτήσεων προς έναν αστεροειδή και πιθανώς τον Άρη. Η NASA είπε ότι δεν μπορεί να παράγει αυτόν τον νέο πύραυλο παρά το γεγονός ότι ο οργανισμός θα χρησιμοποιεί το λεγόμενο «παλαιού τύπου» υλικό - εξαρτήματα που έχουν χρησιμοποιηθεί στο πρόγραμμα μεταφοράς για τα τελευταία 30 χρόνια. Η NASA θα χρησιμοποιούσε επίσης σύγχρονες εκδόσεις κινητήρων που χρησιμοποιούνται στον τεράστιο πύραυλο Saturn V.
Τώρα, περίπου τρεις μήνες μετά την υπογραφή της πράξης, η NASA λέει στο Κογκρέσο ότι δεν μπορούν να κατασκευάσουν τα οχήματα που θα αντικαταστήσουν το λεωφορείο. Τουλάχιστον, είπε η NASA, όχι στον χρόνο που τους είχε δοθεί ή για το ποσό που τους είχε διατεθεί. Η υπηρεσία εξέφρασε αυτές τις ανεπάρκειες σε μια έκθεση 22 σελίδων που υποβλήθηκε στο Κογκρέσο.
Στην έκθεση, η NASA δήλωσε ότι «αναγνωρίζει ότι έχει ευθύνη να είναι σαφής με το Κογκρέσο και τους Αμερικανούς φορολογούμενους σχετικά με το πραγματικό εκτιμώμενο κόστος και τα χρονοδιαγράμματά μας για την ανάπτυξη του SLS και του MPCV και σκοπεύουμε να το πράξουμε».
"Επί του παρόντος, οι μελέτες SLS (Space Launch System) έχουν δείξει ότι ενώ το κόστος δεν αποτελεί μείζονα διαχωριστικό μεταξύ των επιλογών σχεδιασμού που μελετήθηκαν, καμία από τις επιλογές σχεδιασμού που μελετήθηκαν μέχρι στιγμής δεν φαίνεται να είναι προσιτή στην τρέχουσα δημοσιονομική μας κατάσταση."
Οι γερουσιαστές Bill Nelson (D-FL) και Kay Bailey Hutchinson (R-Texas) που βοήθησαν στη σύνταξη και την έγκριση του νόμου περί εξουσιοδότησης της NASA, δήλωσε ότι κανένα από το σκεπτικό που δημοσιεύτηκε στην έκθεση δεν αιτιολόγησε τη NASA να μην πληροί τις απαιτήσεις της.
Το Κογκρέσο ελπίζει να καλύψει τυχόν πιθανές αποτυχίες της αναδυόμενης εμπορικής διαστημικής αγοράς, έχοντας το σχεδιασμό της NASA, παράλληλα, έναν πυραύλο βαρέων ανελκυστήρων. Με αυτόν τον τρόπο, εάν αυτές οι εταιρείες δεν παράγουν, το έθνος έχει ένα «αντίγραφο ασφαλείας» στη θέση του. Η NASA παραδέχθηκε ουσιαστικά ότι δεν μπορεί να ολοκληρώσει το έργο που είχε μπροστά της. Το Κογκρέσο ενδέχεται να αποφασίσει να λάβει χρήματα από άλλους τομείς του προϋπολογισμού της διαστημικής υπηρεσίας για να καλύψει το προβλεπόμενο έλλειμμα. Υπήρξαν ορισμένες προτάσεις ότι αυτά τα κεφάλαια μπορεί να προέρχονται από αυτά που προορίζονται για το Διαστημικό Κέντρο Kennedy (KSC).
Το KSC έχει ήδη αποσταλεί από μαζικές απολύσεις που πρόκειται να συνεχιστούν μέχρι το τέλος του προγράμματος μεταφοράς. Δεν υπάρχει καθιερωμένο πρόγραμμα που να ακολουθεί το πρόγραμμα διαστημικού λεωφορείου. Πολλοί έχουν προσπαθήσει να συγκρίνουν το χάσμα μεταξύ της μεταφοράς και ό, τι πρόκειται να ακολουθήσουν στο χάσμα μεταξύ του Απόλλωνα και της μεταφοράς. Αλλά αυτή είναι μια λανθασμένη αναλογία. Στο τέλος του Απόλλωνα δημιουργήθηκε το επόμενο πρόγραμμα (το διαστημικό λεωφορείο εγκρίθηκε κατά τη διάρκεια της αποστολής του Απόλλωνα 16). Καθώς πλησιάζει το λυκόφως της εποχής του λεωφορείου - δεν υπάρχει πλέον καθιερωμένο πρόγραμμα. Σύμφωνα με το Όραμα για την Εξερεύνηση του Διαστήματος, το επόμενο πρόγραμμα ονομαζόταν Constellation και αποτελείται από μια κάψουλα τύπου Apollo, έναν ανθρωπογενή πύραυλο το Ares-I (βασισμένο σε έναν ενισχυτή πυραύλων με μονό λεωφορείο) και έναν μη επανδρωμένο ενισχυτή βαρέων ανελκυστήρων - το Ares -Β.
Παρόλο που το Κογκρέσο μπορεί να έχει υπογράψει την οδηγία για τη δημιουργία του νέου ενισχυτή βαρέων ανελκυστήρων - δεν έχουν κάνει πολλά για να το πληρώσουν. Η NASA έπρεπε να λάβει 11 δισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια των επόμενων τριών ετών για να κατασκευάσει τόσο τον πύραυλο όσο και το διαστημόπλοιο Orion. Το Κογκρέσο εργάζεται τώρα για να βρει τρόπους μείωσης των ομοσπονδιακών δαπανών και η NASA θα μπορούσε να βρει πολύ λιγότερα από ό, τι υποσχέθηκε.
