Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία ενημερώθηκε τη Δευτέρα, 16 Σεπτεμβρίου στις 12:30 μ.μ. E.D.T.
Τα πράσινα, γούνινα τούφες μούχλας που αναδύονται με ψωμί και τυρί τσένταρ δεν είναι πολύ ορεκτικά. Η απλή παρουσία τους εγείρει τα ερωτήματα: Γιατί είναι μούχλα τόσο ασαφής, και είναι αυτό το ασαφές επικίνδυνο;
Η σύντομη απάντηση στην πρώτη ερώτηση είναι ότι το fuzz είναι ένα σημάδι ότι το καλούπι είναι έτοιμο να αναπαράγει.
"Τα ασαφή καλούπια είναι δισεκατομμύρια μικροσκοπικά σπόρια που περιμένουν να μεταφερθούν σε ένα νέο περιβάλλον", δήλωσε στο Live Science ο Megan Biango-Daniels, ένας μυκολόγος και μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Tufts.
Όταν βλέπετε το πράσινο καλούπι σε ψωμί ή σκονισμένο λευκό μύκητα σε ένα ξεχασμένο μανταρίνι, βλέπετε μια σημαντική στιγμή στον κύκλο ζωής της φόρμας. Είναι η στιγμή που το καλούπι ετοιμάζεται να στείλει γενετικά αντίγραφα του εαυτού του στον κόσμο με την ελπίδα ότι λίγοι θα βρουν ένα σπίτι όπου θα μπορούν να εγκατασταθούν, να κάνουν μια έντιμη ζωή ζωντανεύοντας κάτι θρεπτικό και να προωθήσουν τους δικούς τους απογόνους.
Τα καλούπια αναπαράγονται με τη δημιουργία μεγάλου αριθμού αναπαραγωγικών κυττάρων που ονομάζονται σπόρια. Τα σπόρια είναι παρόμοια με τους σπόρους με μερικούς τρόπους, αλλά δεν περιέχουν τα αποθέματα τροφίμων που μπορούν να στηρίξουν οι σπόροι κατά τη βλάστησή τους. Οι σπόροι γενικά χρειάζονται πιο ευνοϊκές συνθήκες πριν προχωρήσουν στο επόμενο στάδιο της ζωής τους.
«Όταν κοιτάζετε το καλούπι, κοιτάζετε τα ίδια τα σπόρια», τα οποία συχνά είναι πράσινα ή μαύρα, είπε ο Biango-Daniels.
"Τα καλούπια πρέπει να είναι ασαφή, επειδή πρέπει να τα πάρουν και να μεταφερθούν στο αεράκι", είπε, "σαν μικροσκοπικά πικραλίδα".
Αυτό μας φέρνει στο δεύτερο ερώτημα: Είναι επικίνδυνα αυτά τα χνουδωτά νημάτια; Όχι, σχεδόν ποτέ. Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες αρχίζουν να εκτιμούν την οικολογική σημασία των καλουπιών και άλλων μυκήτων, όπως τα μανιτάρια και οι ζύμες.
"Εκτιμάται ότι υπάρχουν περίπου 2,2 έως 3,8 εκατομμύρια είδη μυκήτων", δήλωσε η Susana Gonçalves, μύκητας οικολογίας και συντηρητών στο Πανεπιστήμιο της Coimbra στην Πορτογαλία. Το κοινό έχει την τάση να συνδέει τους μύκητες με την πείνα (όπως η πείνα από πατάτες), τις ασθένειες (συμπεριλαμβανομένων των μυκητιακών υπεροξειδίων που αντέχουν σε μείζονες αντιμικροβιακές φαρμακευτικές αγωγές) και τον αιφνίδιο θάνατο (από την κατανάλωση δηλητηριωδών μανιταριών, αλλά μόνο μερικά είδη προκαλούν προβλήματα. περιβάλλοντος, είπε.
Για παράδειγμα, μερικά καλούπια που αναπτύσσονται σε τρόφιμα παράγουν τοξικούς μεταβολίτες γνωστούς ως μυκοτοξίνες, οι οποίοι μπορούν να αρρωστήσουν τους ανθρώπους, ιδιαίτερα εκείνους με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, σύμφωνα με την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων. Επιπλέον, μερικά καλούπια και μύκητες μπορεί να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις ή λοιμώξεις, όπως έκαναν σε έναν άνθρωπο στην Ιαπωνία που είχε αλλεργία σε φλούδες κρεμμυδιού.
Τα περισσότερα από τα προβλήματα που προκαλούν οι μύκητες, όμως, συμβαίνουν όταν οι άνθρωποι τις μεταφέρουν εκτός της γης τους, σύμφωνα με τον Gonçalves. Για παράδειγμα, η εξάπλωση του μυκητιακού παθογόνου Batrachochytrium dendrobatidis από τη γενέτειρά της κάπου στην Ανατολική Ασία συμβάλλει στην παγκόσμια μείωση της βιοποικιλότητας των αμφιβίων.
Σε πολλές περιπτώσεις, τα καλούπια μπορούν πραγματικά να βοηθήσουν τους ανθρώπους, επειδή αυτοί οι αποσυνθέτες είναι πανταχού παρόντες στη φύση και απαραίτητοι στην παρασκευή τροφίμων. Η μπύρα, το κρασί, το τυρί και το ψωμί είναι τα προφανή παραδείγματα τροφίμων που ο άνθρωπος συνεργάζεται με τους μύκητες για να προετοιμάσει, αλλά δεν είναι ο μόνος μύκητας μεταξύ μας. Οι μύκητες εκτελούν επίσης σημαντικούς χημικούς μετασχηματισμούς που μετατρέπουν σπόρους και πολτό φρούτων σε κόκκους καφέ και φασόλια κακάο.
Αλλά τι πρέπει να κάνετε με αυτό το μούχλα τσένταρ που ανακαλύψατε στο πίσω μέρος του ψυγείου σας; Μπορείτε να ξύσετε το πράσινο και να απολαύσετε το τυρί;
"Το καλούπι μπορεί να μην είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα - είναι ακριβώς αυτό που μπορείτε να δείτε", είπε ο Biango-Daniels. Τα βακτηρίδια και οι ιοί που προκαλούν ασθένειες που προκαλούνται από τρόφιμα είναι πολύ μικρές για να το δουν, οπότε αν το φαγητό χυτεύεται στο ψυγείο σας, αυτό είναι ένα σημάδι ότι ήταν εκεί πολύ καιρό.
Αν ανοίξετε το ψωμί ή το συρταριέρα και συναντήσετε μούχλα στο αγαπημένο σας σνακ που πρέπει να είναι ελεύθερο από μύκητες, το Biango-Daniels σας προτείνει να περάσετε "όχι επειδή είναι επικίνδυνο, αλλά επειδή δεν είναι νόστιμο".
Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία έχει διορθωθεί για να σημειωθεί ότι υπάρχουν περίπου 2,2 έως 3,8 εκατομμύρια είδη μυκήτων, όχι 2,2 έως 3,3 εκατομμύρια είδη.
