Το Buzz Aldrin αναπτύσσει σεισμόμετρο στην επιφάνεια του φεγγαριού. Πιστωτική εικόνα: NASA Επιλέξτε για μεγέθυνση
Κατά τη διάρκεια των αποστολών του Απόλλωνα Σελήνη - μεταξύ 1969 και 1972 - οι αστροναύτες της NASA τοποθέτησαν σεισμόμετρα στις περιοχές προσγείωσης για να ανιχνεύσουν εάν η Σελήνη έχει σεισμούς (φεγγάρι). Ο εξοπλισμός ανίχνευσε ως επί το πλείστον μικρούς τρόμους, αλλά βίωσε επίσης αρκετά ισχυρούς, με μέγεθος μεγαλύτερο από 5,5 στην κλίμακα Ρίχτερ. Και διήρκεσαν για πολύ καιρό, μερικές φορές συνεχίζονταν για 10 λεπτά. Εάν η επόμενη ομάδα αστροναυτών θα επισκεφθεί τη Σελήνη για οποιοδήποτε χρονικό διάστημα, θα χρειαστεί μια σεληνιακή βάση που μπορεί να αντέξει τον περιστασιακό τρέμουλο.
Οι αστροναύτες της NASA επιστρέφουν στο φεγγάρι και όταν φτάσουν εκεί μπορεί να χρειαστούν στεγασμένο στη στέγη.
Αυτό είναι το εκπληκτικό συμπέρασμα του Clive R. Neal, αναπληρωτή καθηγητή πολιτικών μηχανικών και γεωλογικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Νοτρ Νταμ, αφού αυτός και μια ομάδα 15 άλλων πλανητών επιστημόνων επανεξέτασαν τα δεδομένα του Απόλλωνα από τη δεκαετία του 1970. «Το φεγγάρι είναι σεισμικά ενεργό», είπε σε μια συγκέντρωση επιστημόνων στη συνάντηση Lunar Exploration Analysis Group (LEAG) της NASA στο League City του Τέξας τον περασμένο Οκτώβριο.
Μεταξύ 1969 και 1972, οι αστροναύτες του Απόλλωνα τοποθέτησαν σεισμόμετρα στις περιοχές προσγείωσης γύρω από τη Σελήνη. Τα όργανα Apollo 12, 14, 15 και 16 μετέφεραν πιστά τα δεδομένα πίσω στη Γη έως ότου απενεργοποιήθηκαν το 1977.
Και τι αποκάλυψαν;
Υπάρχουν τουλάχιστον τέσσερα διαφορετικά είδη φεγγαριών: (1) βαθιά φεγγάρι περίπου 700 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια, που πιθανώς προκαλούνται από παλίρροιες. (2) δονήσεις από τις επιπτώσεις των μετεωριτών. (3) θερμικοί σεισμοί που προκαλούνται από την επέκταση του ψυχρού φλοιού όταν φωτίζονται για πρώτη φορά από τον πρωί ήλιο μετά από δύο εβδομάδες σεληνιακής νύχτας παγώματος. και (4) ρηχά φεγγάρι, μόλις 20 ή 30 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια.
Τα τρία πρώτα ήταν γενικά ήπια και ακίνδυνα. Τα ρηχά φεγγάρι από την άλλη πλευρά ήταν ντόζυ. Μεταξύ 1972 και 1977, το σεισμικό δίκτυο του Απόλλωνα είδε είκοσι οκτώ. Μερικοί «εγγράφηκαν έως 5,5 στην κλίμακα Ρίχτερ», λέει ο Neal. Ένας σεισμός μεγέθους 5 στη Γη είναι αρκετά ενεργητικός για να μετακινήσει βαριά έπιπλα και να σπάσει σοβά.
Επιπλέον, τα ρηχά φεγγάρι διήρκεσαν πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Μόλις πήγαν, όλα συνεχίστηκαν περισσότερο από 10 λεπτά. «Το φεγγάρι χτυπούσε σαν κουδούνι», λέει ο Neal.
Στη Γη, οι δονήσεις από τους σεισμούς συνήθως πεθαίνουν σε μισό λεπτό. Ο λόγος έχει να κάνει με τις χημικές καιρικές συνθήκες, εξηγεί ο Neal: «Το νερό αποδυναμώνει την πέτρα, επεκτείνοντας τη δομή των διαφορετικών ορυκτών. Όταν η ενέργεια διαδίδεται σε μια τόσο συμπιέσιμη δομή, ενεργεί σαν ένα αφρώδες σφουγγάρι - καταστρέφει τις δονήσεις. " Ακόμα και οι μεγαλύτεροι σεισμοί σταματούν να κλονίζονται σε λιγότερο από 2 λεπτά.
Το φεγγάρι, ωστόσο, είναι ξηρό, δροσερό και ως επί το πλείστον άκαμπτο, σαν ένα κομμάτι πέτρας ή σιδήρου. Έτσι, τα φεγγάρι τα δίνουν να δονείται σαν ένα πιρούνι συντονισμού. Ακόμα κι αν ένα φεγγάρι δεν είναι έντονο, «συνεχίζει να συνεχίζει», λέει ο Neal. Και για ένα σεληνιακό βιότοπο, αυτή η επιμονή θα μπορούσε να είναι πιο σημαντική από το μέγεθος ενός φεγγαριού.
«Οποιοσδήποτε βιότοπος θα πρέπει να κατασκευάζεται από υλικά που είναι κάπως εύκαμπτα», οπότε δεν θα δημιουργηθούν ρωγμές διαρροής αέρα. «Πρέπει επίσης να γνωρίζουμε το όριο κόπωσης των οικοδομικών υλικών», δηλαδή πόση επαναλαμβανόμενη κάμψη και ανακίνηση θα μπορούσαν να αντέξουν.
Τι προκαλεί τα ρηχά φεγγάρια; Και πού συμβαίνουν; «Δεν είμαστε σίγουροι», λέει. "Τα σεισμόμετρα του Απόλλωνα βρίσκονταν όλα σε μια σχετικά μικρή περιοχή στην μπροστινή πλευρά του φεγγαριού, οπότε δεν μπορούμε να εντοπίσουμε [τις ακριβείς τοποθεσίες αυτών των σεισμών]." Αυτός και οι συνάδελφοί του έχουν κάποιες καλές ιδέες, μεταξύ των οποίων είναι τα χείλη μεγάλων και σχετικά νέων κρατήρων που μπορεί περιστασιακά να υποχωρήσουν.
«Δεν γνωρίζουμε ιδιαίτερα τους σεληνιακούς πόλους», συνεχίζει ο Neal. Αυτό είναι σημαντικό, επειδή μια υποψήφια τοποθεσία για μια σεληνιακή βάση βρίσκεται σε μια μόνιμα ηλιόλουστη περιοχή στο χείλος του κρατήρα Shackleton στο νότιο πόλο της Σελήνης.
Ο Neal και οι συνάδελφοί του αναπτύσσουν μια πρόταση για την ανάπτυξη ενός δικτύου 10 έως 12 σεισμόμετρων σε ολόκληρο το φεγγάρι, για τη συλλογή δεδομένων για τουλάχιστον τρία έως πέντε χρόνια. Αυτό το είδος εργασίας είναι απαραίτητο, πιστεύει ο Neal, για να βρει τα ασφαλέστερα σημεία για μόνιμες σεληνιακές βάσεις.
Και αυτή είναι μόνο η αρχή, λέει. Άλλοι πλανήτες μπορεί επίσης να τρέμουν: «Το φεγγάρι είναι ένα τεστ τεχνολογίας για τη δημιουργία τέτοιων δικτύων στον Άρη και πέρα από αυτό».
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
