Κάπου εν μέσω διεξοδικής προετοιμασίας, εκπληκτικών επιστημονικών ανακαλύψεων και ενός συνεχώς μεταβαλλόμενου χρονοδιαγράμματος για να παραμείνει στην ώρα του Άρη, ο Steve Squyres, ο εκπληκτικός επιστημονικός ηγέτης του προγράμματος Mars Exploration Rover (MER), βρήκε χρόνο για να γράψει μια ενδιαφέρουσα, βιβλίο πίσω από τα παρασκήνια για τις περιπέτειες του με τους δύο ελκυστικούς ταξιδιώτες της NASA, το Spirit και την ευκαιρία.
Roving Mars: Πνεύμα, Ευκαιρία και Εξερεύνηση του Κόκκινου Πλανήτη είναι ένας πολύ ευανάγνωστος, προσωπικός απολογισμός της επιμονής και των θυσιών που χρειάζεται για να πετάξει μια πλανητική αποστολή της NASA. Ο Squyres γράφει με σαφήνεια, ευγλωττία και πάθος, μοιράζοντας το φάσμα των συναισθημάτων που έχει βιώσει στην επικεφαλίδα ενός έργου αυτού του μεγέθους.
Roving Mars χωρίζεται σε τρεις ενότητες, με τα δύο πρώτα μέρη να παρέχουν μια σε βάθος επισκόπηση του έργου MER από τον αρχικό του σχηματισμό στις φαντασίες του Squyres και των συναδέλφων του, μέσω των διαφόρων σχεδίων και διαμορφώσεων που υπέστη το έργο, μέχρι την πραγματική ανάπτυξη, δοκιμή και έναρξη των δύο rover. Με το έργο να μαστίζεται αρχικά από την πολιτική και την κακή τύχη, και στη συνέχεια με τεχνικά προβλήματα με το αλεξίπτωτο, τους αερόσακους και τον απαραίτητο επιστημονικό εξοπλισμό, ο Squyres αποκαλύπτει ότι η MER διατρέχει τον κίνδυνο ακύρωσης σχεδόν αμέσως μέχρι την έναρξη. Ο συγγραφέας αφηγείται τις ιστορίες της επιστημονικής ομάδας και των μηχανικών στο Jet Propulsion Laboratory, των οποίων η ακούραστη αφοσίωση και η συνεργασία κατέστησαν δυνατή την αποστολή. «Είναι ένα παράξενο, μεθυστικό μείγμα», γράφει ο Squyres, «με το στιλ της NASA να είναι χαλαρό κάτω από το πάθος που το κάνει, και μερικές φορές, μια απογοήτευση.»
Το μέρος 3, με τίτλο "Flight" είναι ένα ημερολόγιο γεγονότων σε πραγματικό χρόνο μετά την κυκλοφορία των rovers που ακολουθούν το πνεύμα και την ευκαιρία στις τρέχουσες εξερευνήσεις τους στον Άρη. Οι λεπτομερείς και ζωντανές περιγραφές του Squyres επιτρέπουν στον αναγνώστη να ξαναζήσει τον ενθουσιασμό και το δράμα των γεγονότων, όπως οι προσγειώσεις των δύο ρομπότ και η σχεδόν μοιραία αποτυχία του υπολογιστή του Spirit, και παρέχουν μια εσωτερική ματιά σε αυτό που συνέβη στον έλεγχο της αποστολής και στο Squyres » νου, σε αυτές τις κρίσιμες στιγμές.
Με τους rovers να συνεχίζουν να είναι δυνατοί μετά από περισσότερο από ενάμιση χρόνο στον Άρη, ο Squyres περιλαμβάνει τις ελπίδες του για το μέλλον των rovers καθώς και το μέλλον της ανθρώπινης εξερεύνησης του διαστήματος. Το "Roving Mars" περιλαμβάνει 32 σελίδες έγχρωμων φωτογραφιών και εικονογραφήσεων. Είναι μια ενδιαφέρουσα και περιεκτική περιγραφή της αποστολής που έχει σαγηνεύσει τις φαντασίες εκατομμυρίων.
Διαβάστε περισσότερες κριτικές ή αγοράστε ένα αντίγραφο στο διαδίκτυο από το Amazon.com.
Κριτική από τη Nancy Atkinson.
