Πιστωτική εικόνα: NASA
Αναρωτηθήκατε ποτέ πώς θα μοιάζει η Γη μέσω ενός μικρού τηλεσκοπίου στον Άρη; Επί του παρόντος σε τροχιά γύρω από τον Κόκκινο Πλανήτη, ο Mars Global Surveyor της NASA πήρε φωτογραφίες της Γης και του Δία στις 8 Μαΐου, όταν ευθυγραμμίστηκαν στον Άρη. Η εικόνα δείχνει τον πλανήτη μας σε φάση «μισής Γης» και υποβλήθηκε σε επεξεργασία έτσι ώστε τόσο η Γη όσο και η Σελήνη να είναι ορατά στην εικόνα. Η φωτογραφία δείχνει επίσης τον Δία, συμπεριλαμβανομένων τριών από τους φωτεινότερους δορυφόρους του.
Πώς μοιάζει η Γη όταν προβάλλεται από τον Άρη; Στις 13:00 GMT στις 8 Μαΐου 2003, ο Mars Global Surveyor (MGS) Mars Orbiter Camera (MOC) είχε την ευκαιρία να το μάθει. Επιπλέον, μια τυχαία ευθυγράμμιση της Γης και του Δία - η πρώτη πλανητική σύζευξη που προβλήθηκε από έναν άλλο πλανήτη - επέτρεψε στο MOC να αποκτήσει μια εικόνα και των δύο αυτών σωμάτων και των μεγαλύτερων δορυφόρων τους. Εκείνη την εποχή, ο Άρης και η κάμερα σε τροχιά απέχουν 139 εκατομμύρια χιλιόμετρα (86 εκατομμύρια μίλια) από τη Γη και σχεδόν 1 δισεκατομμύριο χιλιόμετρα (σχεδόν 600 εκατομμύρια μίλια) από τον Δία. Το διάγραμμα τροχιάς, παραπάνω, δείχνει τη γεωμετρία κατά τον χρόνο λήψης των εικόνων.
Επειδή ο Δίας είναι πάνω από 5 φορές πιο μακριά από τον Ήλιο από τη Γη, χρειάστηκαν δύο διαφορετικές εκθέσεις για την απεικόνιση των δύο πλανητών. Ψηφιδωτά μαζί, οι εικόνες εμφανίζονται παραπάνω (πάνω εικόνα). Το σύνθετο έχει βελτιωθεί σε μεγάλο βαθμό αντίθεσης και έχει «χρωματιστεί» για να δείξει τόσο τους πλανήτες όσο και τους δορυφόρους τους. Η κάμερα υψηλής ανάλυσης MGS MOC λαμβάνει μόνο εικόνες κλίμακας του γκρι (ασπρόμαυρες). το χρώμα προήλθε από τις εικόνες Mariner 10 και Cassini της Γης / Σελήνης και του Δία, αντίστοιχα, όπως περιγράφεται στην παρακάτω σημείωση.
Γη / Σελήνη: Αυτή είναι η πρώτη εικόνα της Γης που έχει ληφθεί ποτέ από έναν άλλο πλανήτη που δείχνει πραγματικά το σπίτι μας ως πλανητικό δίσκο. Επειδή η Γη και η Σελήνη είναι πιο κοντά στον Ήλιο από τον Άρη, παρουσιάζουν φάσεις, όπως κάνουν η Σελήνη, η Αφροδίτη και ο Ερμής όταν προβάλλονται από τη Γη. Όπως φαίνεται από τον Άρη από τον MGS στις 8 Μαΐου 2003 στις 13:00 GMT (6:00 π.μ. PDT), η Γη και η Σελήνη εμφανίστηκαν στον απογευματινό ουρανό. Η εικόνα MOC Earth / Moon έχει υποστεί ειδική επεξεργασία για να επιτρέψει τόσο την Γη (με φαινόμενο μέγεθος -2,5) όσο και την πολύ πιο σκοτεινή Σελήνη (με φαινόμενο μέγεθος +0,9) να είναι ορατά μαζί. Η φωτεινή περιοχή στην κορυφή της εικόνας της Γης είναι σύννεφο πάνω από την Κεντρική και Ανατολική Βόρεια Αμερική. Κάτω από αυτό, μια πιο σκοτεινή περιοχή περιλαμβάνει την Κεντρική Αμερική και τον Κόλπο του Μεξικού. Το φωτεινό χαρακτηριστικό κοντά στο κέντρο-δεξιά της ημισελήνου Γη αποτελείται από σύννεφα πάνω από τη βόρεια Νότια Αμερική. Η εικόνα δείχνει επίσης το ημισφαίριο της Σελήνης που βλέπει στη Γη, καθώς η Σελήνη βρισκόταν στην άκρη της Γης όπως φαίνεται από τον Άρη. Ο ελαφρώς ελαφρύτερος τόνος του κάτω μέρους της εικόνας της Σελήνης προκύπτει από το μεγάλο και εμφανές σύστημα ακτίνων που σχετίζεται με τον κρατήρα Tycho.
Δορυφόροι Δία / Γαλιλαίας: Όταν ο Γαλιλαίος γύρισε για πρώτη φορά το τηλεσκόπιο του προς τον Δία πριν από τέσσερις αιώνες, είδε ότι ο γιγαντιαίος πλανήτης είχε τέσσερις μεγάλους δορυφόρους ή φεγγάρια. Αυτά, τα μεγαλύτερα από δεκάδες φεγγάρια που περιστρέφονται γύρω από τον Δία, αργότερα έγιναν γνωστά ως δορυφόροι της Γαλιλαίας. Τα δύο μεγαλύτερα, Callisto και Ganymede, είναι περίπου το μέγεθος του πλανήτη Mercury. το μικρότερο, Io και Europa, είναι περίπου το μέγεθος της Σελήνης της Γης. Αυτή η εικόνα MGS MOC, που ελήφθη από την τροχιά του Άρη στις 8 Μαΐου 2003, δείχνει τον Δία και τρεις από τους τέσσερις δορυφόρους της Γαλιλαίας: Callisto, Ganymede και Europa. Εκείνη την εποχή, ο Ιώ ήταν πίσω από τον Δία, όπως φαίνεται από τον Άρη, και το γιγαντιαίο κόκκινο σημείο του Δία είχε περιστραφεί εκτός θέασης. Αυτή η εικόνα έχει υποστεί ειδική επεξεργασία για να δείξει τόσο τον Δία όσο και τους δορυφόρους του, καθώς ο Δίας, σε φαινόμενο μέγεθος -1,8, ήταν πολύ πιο φωτεινός από τους τρεις δορυφόρους.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου MSSS
