[/λεζάντα]
Ακολουθεί μια ολοκαίνουργια, υπέροχη εμφάνιση στο Leo Triplet - μια ομάδα γαλαξιών που αλληλεπιδρούν περίπου 35 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. Έχει οπτικό πεδίο διπλάσιο από το πλήρες φεγγάρι - το οποίο είναι ασυνήθιστο για ένα μεγάλο τηλεσκόπιο - και το FOV είναι αρκετά ευρύ για να πλαισιώσει και τα τρία μέλη της ομάδας σε μία μόνο εικόνα. Αλλά υπάρχει επίσης μια υπέροχη νέα άποψη των γαλαξιών στο παρασκήνιο, καθώς το VST φέρνει επίσης φως μεγάλους αριθμούς πιο αχνών και πιο απομακρυσμένων γαλαξιών, μερικοί μέσω των θαυμάτων της μικροαισθησίας.
Η μικροαισθητοποίηση είναι ένα φαινόμενο βαρυτικού φακού όπου η παρουσία ενός αμυδρό αλλά μαζικού αντικειμένου μπορεί να συναχθεί από την επίδραση της βαρύτητάς του στο φως που προέρχεται από ένα πιο μακρινό αστέρι. Εάν, λόγω τυχαίας ευθυγράμμισης, το αμυδρό αντικείμενο περνά αρκετά κοντά στην οπτική μας όψη στο πιο μακρινό αστέρι, το βαρυτικό πεδίο του κάμπτει το φως που προέρχεται από το αστέρι φόντου. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μετρήσιμη αύξηση της φωτεινότητας του αστεριού στο παρασκήνιο. Καθώς τα συμβάντα μικροαισθητοποίησης βασίζονται σε ευθυγραμμίσεις σπάνιας πιθανότητας, συνήθως εντοπίζονται από μεγάλες έρευνες που μπορούν να παρατηρήσουν μεγάλο αριθμό πιθανών αστεριών στο παρασκήνιο.
Ένας από τους επιστημονικούς στόχους του VST είναι η αναζήτηση πολύ πιο αχνών αντικειμένων στον Γαλαξία μας, όπως αστέρια καφέ νάνων, πλανήτες, αστέρια νετρονίων και μαύρες τρύπες, και η μικροαπόλυση είναι χρήσιμη για την εύρεση αυτών των αόριστων αντικειμένων.
Και οι τρεις από τους μεγάλους, κύριους γαλαξίες που φαίνονται εδώ είναι σπείρες όπως ο δικός μας γαλαξίας Γαλαξίας, παρόλο που αυτό μπορεί να μην είναι άμεσα εμφανές σε αυτήν την εικόνα, επειδή οι δίσκοι τους έχουν κλίση σε διαφορετικές γωνίες προς την οπτική μας όψη. Το NGC 3628, αριστερά, φαίνεται από την άκρη, ενώ τα αντικείμενα Messier M 65 (πάνω δεξιά) και M 66 (κάτω δεξιά), από την άλλη πλευρά, είναι αρκετά κεκλιμένα για να κάνουν τους σπειροειδείς βραχίονές τους ορατούς.
Λάβετε περισσότερες πληροφορίες και δείτε μια μεγαλύτερη έκδοση αυτής της εικόνας στον ιστότοπο του ESO.
