Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble κατέγραψε αυτήν την υπέροχη θέα του γαλαξία δίσκου NGC 5866, που φαίνεται σχεδόν άκρη από το πλεονεκτικό μας σημείο. Το NGC 5866 βρίσκεται στον αστερισμό Draco, περίπου 44 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. είναι παρόμοια μαζικά με τον Γαλαξία, αλλά μόνο τα δύο τρίτα της διαμέτρου.
Πρόκειται για μια μοναδική άποψη του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble της NASA του γαλαξία δίσκου NGC 5866 που έχει κλίση σχεδόν από την άκρη της οπτικής γωνίας μας.
Η ευκρινή όραση του Χαμπλ αποκαλύπτει μια τραγανή λωρίδα σκόνης που χωρίζει τον γαλαξία σε δύο μισά. Η εικόνα επισημαίνει τη δομή του γαλαξία: μια λεπτή, κοκκινωπή διόγκωση που περιβάλλει έναν φωτεινό πυρήνα, έναν μπλε δίσκο με αστέρια που τρέχουν παράλληλα με τη λωρίδα σκόνης και ένα διαφανές εξωτερικό φωτοστέφανο.
Μερικά αχνά, σοφιστικά ίχνη σκόνης μπορούν να φανούν να απομακρύνονται από τον δίσκο του γαλαξία προς τα έξω και στο εσωτερικό φωτοστέφανο του γαλαξία. Το εξωτερικό φωτοστέφανο είναι γεμάτο με πολλά βαρυτικά συνδεδεμένα σμήνη σχεδόν ενός εκατομμυρίου αστεριών το καθένα, γνωστό ως σφαιρικά σμήνη. Ιστορικοί γαλαξίες που είναι εκατομμύρια έως δισεκατομμύρια έτη φωτός μακρύτερα από το NGC 5866 φαίνονται επίσης μέσα από το φωτοστέφανο.
Το NGC 5866 είναι ένας γαλαξίας δίσκου τύπου "S0" (προφέρεται s-zero). Με την όψη ανοιχτή, θα μοιάζει με έναν ομαλό, επίπεδο δίσκο με μικρή σπειροειδή δομή. Παραμένει στην σπειροειδή κατηγορία λόγω της επιπεδότητας του κύριου δίσκου των άστρων σε αντίθεση με την πιο σφαιρικά στρογγυλή (ή ελλειψοειδή) κατηγορία γαλαξιών που ονομάζονται «ελλειπτικά». Αυτοί οι γαλαξίες S0, με δίσκους όπως σπείρες και μεγάλες προεξοχές όπως ελλειπτικά, ονομάζονται «φακοειδείς» γαλαξίες.
Η λωρίδα σκόνης είναι ελαφρώς στρεβλωμένη σε σύγκριση με το δίσκο του φωτός του αστεριού. Αυτή η στρέβλωση υποδεικνύει ότι το NGC 5866 μπορεί να έχει υποστεί βαρυτική παλιρροιακή διαταραχή στο μακρινό παρελθόν, από μια στενή συνάντηση με έναν άλλο γαλαξία. Αυτό είναι εύλογο επειδή είναι το μεγαλύτερο μέλος ενός μικρού σμήνους γνωστό ως η ομάδα γαλαξιών NGC 5866. Ο δίσκος με αστέρι στο NGC 5866 εκτείνεται πολύ πέρα από το δίσκο σκόνης. Αυτό σημαίνει ότι η σκόνη και το αέριο που βρίσκονται ακόμα στον γαλαξία και πιθανώς διαθέσιμα για να σχηματίσουν αστέρια δεν εκτείνονται σχεδόν τόσο μακριά στον δίσκο όσο έκανε όταν σχηματίστηκαν τα περισσότερα από αυτά τα αστέρια στο δίσκο.
Η εικόνα του Hubble δείχνει ότι το NGC 5866 μοιράζεται μια άλλη ιδιοκτησία με τους πιο πλούσιους σε αέριο σπειροειδείς γαλαξίες. Πολλά νήματα που φτάνουν κάθετα στον δίσκο τρυπά τα άκρα της λωρίδας σκόνης. Αυτά είναι βραχύβια σε αστρονομική κλίμακα, καθώς σύννεφα σκόνης και αερίου θα χάσουν ενέργεια από συγκρούσεις μεταξύ τους και θα καταρρεύσουν σε έναν λεπτό, επίπεδο δίσκο.
Για τους σπειροειδείς γαλαξίες, η συχνότητα εμφάνισης αυτών των δακτύλων σκόνης συσχετίζεται καλά με δείκτες πόσων αστεριών έχουν σχηματιστεί πρόσφατα, καθώς η είσοδος ενέργειας από νεαρά τεράστια αστέρια μετακινεί το αέριο και τη σκόνη γύρω για να δημιουργήσει αυτές τις δομές. Η λεπτότητα των λωρίδων σκόνης στα S0s έχει συζητηθεί σε επίγειους γαλαξιακούς atlases, αλλά πήρε την ανάλυση του Hubble για να δείξει ότι μπορούν να έχουν τα δικά τους μικρότερα δάχτυλα και καμινάδες σκόνης.
Το NGC 5866 βρίσκεται στον Βόρειο αστερισμό Draco, σε απόσταση 44 εκατομμυρίων ετών φωτός (13,5 Megaparsecs). Έχει διάμετρο περίπου 60.000 έτη φωτός (18.400 parsecs) μόνο τα δύο τρίτα της διαμέτρου του Γαλαξία, αν και η μάζα του είναι παρόμοια με τον γαλαξία μας. Αυτή η εικόνα του Hubble του NGC 5866 είναι ένας συνδυασμός μπλε, πράσινων και κόκκινων παρατηρήσεων που λήφθηκαν με το Advanced Camera for Surveys το Νοέμβριο του 2005.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Hubble
