[/λεζάντα]
Η NASA ανακοίνωσε τα ονόματα των τεσσάρων αστροναυτών που θα απαρτίζουν το πλήρωμα του STS-335, την αποστολή διάσωσης που θα πετάξει μόνο αν υπάρχει πρόβλημα με την τρέχουσα προγραμματισμένη πτήση μεταφοράς με λεωφορείο, την αποστολή STS-134 του Endeavour. Επιπλέον, τα τέσσερα μέλη του πληρώματος θα προετοιμαστούν για την «τελική τελική» πτήση μεταφοράς που μπορεί να προστεθεί στο μανιφέστο εκκίνησης, ανάλογα με το τι αποφασίζει το Κογκρέσο για την προσθήκη μιας ακόμη αποστολής, καθώς η Ατλαντίδα θα είναι έτοιμη να πετάξει.
"Αυτοί οι αστροναύτες θα αρχίσουν να εκπαιδεύονται αμέσως ως πλήρωμα διάσωσης, καθώς και στις βασικές απαιτήσεις που θα χρειαζόταν για να πετάξει μια επιπλέον πτήση με λεωφορείο", δήλωσε ο Bill Gerstenmaier, αναπληρωτής διαχειριστής των Διαστημικών Επιχειρήσεων της NASA. «Το κανονικό πρότυπο προπόνησης για ένα πλήρωμα μεταφοράς με λεωφορείο είναι περίπου ένα έτος πριν από την έναρξη, οπότε πρέπει να ξεκινήσουμε την προπόνηση τώρα για να διατηρήσουμε την ευελιξία της πτήσης μιας αποστολής διάσωσης, εάν χρειαστεί, ή να αλλάξουμε πορεία και να πετάξουμε μια επιπλέον αποστολή μεταφοράς με λεωφορείο εάν αυτή η απόφαση είναι φτιαγμένο."
Το να είναι έτοιμο το πλήρωμα "Launch On Need" για μια πτήση διάσωσης βασίζεται σε συστάσεις που έγιναν μετά την απώλεια του διαστημικού λεωφορείου Columbia τον Φεβρουάριο του 2003. Η NASA έχει εκπαιδεύσει ένα ξεκίνημα για το πλήρωμα που χρειάζεται να είναι έτοιμο να πετάξει σε περίπτωση ανεπανόρθωτης ζημιάς σε μεταφορά σε τροχιά. Συνήθως, το επόμενο πλήρωμα που θα πετάξει χρησιμεύει ως πλήρωμα διάσωσης για την τρέχουσα αποστολή.
Οι τέσσερις αστροναύτες είναι:
Ο Chris Ferguson, ένας συνταξιούχος καπετάνιος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και βετεράνος δύο προηγούμενων αποστολών μεταφοράς, θα διοικούσε την πτήση. Ο αστροναύτης και ο συνταγματάρχης Marine A.S. Doug Hurley θα λειτουργούσαν ως πιλότος και οι αστροναύτες Sandy Magnus και ο συνταξιούχος συνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Rex Walheim θα ήταν οι ειδικοί της αποστολής.
Εάν απαιτείται, η αποστολή διάσωσης STS-335 θα ξεκινήσει στο λεωφορείο Atlantis τον Ιούνιο του 2011 για να φέρει στο σπίτι το πλήρωμα STS-134 από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το STS-134 έχει προγραμματιστεί να απογειωθεί στις 26 Φεβρουαρίου 2011, από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA στη Φλόριντα. Εάν μετατραπεί σε μια επιπλέον πτήση με λεωφορείο, το STS-335 θα επανασχεδιαστεί STS-135 και θα στοχεύσει να ξεκινήσει τον Ιούνιο του 2011.
Πηγή: NASA
