Η διοίκηση Trump πρότεινε αίτημα προϋπολογισμού της NASA ύψους 19,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το οικονομικό έτος 2018, το οποίο ισοδυναμεί με μείωση 0,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε σύγκριση με τον προϋπολογισμό της NASA για το οικονομικό έτος 2017. Παρόλο που διατηρεί πολλά προγράμματα όπως ανθρώπινη διαστημική πτήση, πλανητική επιστήμη και το τηλεσκόπιο Webb, ο προϋπολογισμός καθορίζει επίσης σημαντικές περικοπές και τερματισμούς στην Επιστήμη της Γης της Γης της NASA και την επανδρωμένη αποστολή ανακατεύθυνσης Αστεροειδών, καθώς και την πλήρη εξάλειψη του Γραφείου Παιδείας.
Συνολικά, ο προϋπολογισμός της NASA για το 2018 μειώνεται κατά περίπου 3%, ή 560 εκατομμύρια δολάρια, για την επερχόμενη δημοσιονομική περίοδο που ξεκινά τον Οκτώβριο του 2017, στο πλαίσιο της πρότασης του Ομοσπονδιακού Προϋπολογισμού των ΗΠΑ για την αμερικανική κυβέρνηση Trump που κυκλοφόρησε στις 23 Μαΐου και αρκετά παρόμοια με την αρχική περιγραφή που κυκλοφόρησε τον Μάρτιο .
Οι περικοπές στη NASA είναι μικρότερες σε σύγκριση με άλλες ομοσπονδιακές επιστημονικές υπηρεσίες που είναι επίσης απολύτως ζωτικής σημασίας για την υγεία των επιστημονικών ερευνών των ΗΠΑ - όπως το NIH, το NSF, το EPA, το DOE και το NIST που υφίστανται ασυνήθιστες διψήφιες περικοπές 10 έως 20% ή περισσότερο .
Τα κυριότερα σημεία του Προϋπολογισμού 2018 της NASA ανακοινώθηκαν από τον ενεργό διαχειριστή της NASA Robert Lightfoot κατά τη διάρκεια ομιλίας του «State of NASA» σε υπαλλήλους πρακτορείων που πραγματοποιήθηκαν στο NASA HQ, Washington, D.C. και μεταδόθηκαν στο κοινό ζωντανά στην τηλεόραση της NASA.
Το μήνυμα του Lightfoot προς τη NASA και τους λάτρεις του διαστήματος ήταν γενικά αισιόδοξο.
«Αυτό που μας λέει αυτός ο προϋπολογισμός είναι να συνεχίσουμε!» Ο ενεργός διαχειριστής της NASA, Robert Lightfoot, δήλωσε.
«Συνεχίστε να κάνουμε αυτό που κάνουμε. Είναι πολύ σημαντικό για εμάς να διατηρήσουμε αυτήν την πορεία και να προχωρήσουμε ως εταιρεία με όλα τα υπέροχα πράγματα που κάνουμε. "
«Θέλω να επαναλάβω πόσο υπερήφανος είμαι για όλους για τη σκληρή δουλειά σας - κάτι που κάνει μια πραγματική διαφορά σε όλο τον κόσμο. Η NASA ηγείται του κόσμου στην εξερεύνηση του διαστήματος και αυτό είναι εφικτό μόνο μέσω όλων των προσπαθειών σας, κάθε μέρα. "
«Είμαστε ευχαριστημένοι με τον κορυφαίο αριθμό των 19,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων που αντικατοπτρίζει την εμπιστοσύνη του Προέδρου στην κατεύθυνσή μας και τη σημασία όλων όσων έχουμε επιτύχει».
Η Lightfoot υπενθύμισε την πρόσφατη τηλεφωνική κλήση του Λευκού Οίκου από τον Πρόεδρο Τραμπ προς τον αστροναύτη της NASA και τον Διοικητή του Σταθμού ISS, Πέγκυ Γουίτσον, σηματοδοτώντας την πτήση της για το μεγαλύτερο αθροιστικό διάστημα στο διάστημα από έναν Αμερικανό αστροναύτη.
Έτσι, το όραμα της Lightfoot για τη NASA έχει τρεις μεγάλους σκοπούς - Ανακαλύψτε, Εξερευνήστε και Αναπτύξτε.
«Η NASA έχει έναν ιστορικό και διαρκή σκοπό. Μπορεί να συνοψιστεί σε τρεις βασικές στρατηγικές κατευθύνσεις: Ανακαλύψτε, Εξερευνήστε και Αναπτύξτε. Αυτά αντιστοιχούν στις αποστολές μας επιστημονικής ανακάλυψης, αποστολών εξερεύνησης και αποστολών ανάπτυξης νέας τεχνολογίας στην αεροναυτική και στα διαστημικά συστήματα. "
Ο Lightfoot εξήγησε περαιτέρω τα εξαιρετικά επιστημονικά επιτεύγματα του Mars rover και της τροχιάς της NASA, ανοίγοντας το δρόμο για τα πρακτορεία που σχεδιάζουν να στείλουν ανθρώπους σε ένα «Ταξίδι στον Άρη» τη δεκαετία του 2030.
«Έχουμε έναν ορίζοντα στόχο εδώ και αρκετό καιρό να φτάσουμε στον Άρη, και αυτός ο προϋπολογισμός υποστηρίζει αυτήν την εργασία και παρέχει επίσης τους πόρους για να συνεχίσουμε να εξερευνούμε το ηλιακό μας σύστημα και να κοιτάμε πέρα από αυτό».
Η Lightfoot επεσήμανε επίσης προσεχείς επιστημονικές αποστολές βραχείας διάρκειας - επισημαίνοντας ένα ζευγάρι προσγειωμένων Mars - το InSIGHT θα κυκλοφορήσει το επόμενο έτος καθώς και το rover Mars 2020. Επίσης, το επόμενο μεγάλο αστρονομικό παρατηρητήριο της NASA - το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb (JWST).
Στην επιστήμη, αυτός ο προϋπολογισμός υποστηρίζει περίπου 100 αποστολές: 40 αποστολές που προετοιμάζονται επί του παρόντος για έναρξη και 60 επιχειρησιακές αποστολές. "
"Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb είναι χτισμένο!" Το Lightfoot ανακοινώθηκε με χαρά.
«Έκανε δοκιμές στο Goddard και τώρα μετακόμισε στον Johnson για δοκιμές για την προσομοίωση του κενού του χώρου».
Το JWST είναι ο επιστημονικός διάδοχος του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble και πρόκειται να κυκλοφορήσει τον Οκτώβριο του 2018. Ο προϋπολογισμός διατηρεί σταθερή υποστήριξη για το Webb.
Το τμήμα Planetary Sciences λαμβάνει εξαιρετική υποστήριξη με αίτημα προϋπολογισμού 1,9 δισεκατομμυρίων $ Περιλαμβάνει σταθερή υποστήριξη για τις δύο αποστολές ναυαρχίδας - Mars 2020 και Europa Clipper, καθώς και τις δύο νέες αποστολές κλάσης Discovery που έχουν επιλεγεί -Lucy και Psyche.
"Ο προϋπολογισμός μας κρατά σε καλό δρόμο για την επόμενη επιλογή για το πρόγραμμα New Frontiers, και περιλαμβάνει τη διαμόρφωση μιας αποστολής στο φεγγάρι του Δία Europa."
«Οι SLS και Orion σημειώνουν μεγάλη πρόοδο. Είναι πολύ πέρα από τις έννοιες, και όπως ανέφερα, τα στοιχεία δοκιμάζονται με πολλούς τρόπους αυτή τη στιγμή καθώς προχωράμε προς την πρώτη πτήση αυτού του ολοκληρωμένου συστήματος. "
Η NASA στοχεύει επί του παρόντος την πρώτη ολοκληρωμένη εκτόξευση SLS και Orion στη μη ετοιμαζόμενη εξερεύνηση Mission-1 (EM-1) για κάποιο διάστημα το 2019.
Κορυφαίοι διευθυντές της NASA αποφάσισαν πρόσφατα να μην προσθέσουν πλήρωμα δύο αστροναυτών στην πτήση, αφού διεξήγαγαν λεπτομερείς μελέτες σε ολόκληρο το πρακτορείο κατόπιν αιτήματος της διοίκησης του Trump.
Η NASA θα χρειαζόταν επιπλέον 600 έως 900 $ για να αναβαθμίσει το EM-1 με ανθρώπους.
Δυστυχώς, ο προϋπολογισμός της Trump για τη FY 2018 της NASA απαιτεί μια μικρή μείωση της αναπτυξιακής χρηματοδότησης τόσο για το SLS όσο και για το Orion - καθιστώντας έτσι μια πτήση EM-1 με πλήρωμα φορολογικά μη βιώσιμη.
Το αίτημα του προϋπολογισμού διατηρεί πλήρη χρηματοδότηση και για τα δύο οχήματα εμπορικού πληρώματος της NASA που έχουν προγραμματιστεί να αποκαταστήσουν αστροναύτες εκτόξευσης σε τροχιά χαμηλής Γης (LEO) και το ISS από το έδαφος των ΗΠΑ σε πυραύλους των ΗΠΑ - συγκεκριμένα το πλήρωμα Dragon και το CST-100 Starliner - επί του παρόντος υπό ανάπτυξη από SpaceX και Boeing - τερματίζοντας έτσι τη μοναδική μας εξάρτηση από το Russian Soyuz για επανδρωμένες εκτοξεύσεις.
«Σε συνεργασία με εμπορικούς συνεργάτες, η NASA θα πετάξει αστροναύτες από το αμερικανικό έδαφος στο πρώτο νέο σύστημα μεταφοράς πληρώματος σε μια γενιά τα επόμενα δύο χρόνια».
«Χρειαζόμαστε εμπορικούς συνεργάτες για να πετύχουμε σε τροχιά χαμηλής Γης και χρειαζόμαστε επίσης το SLS και το Orion για να μας οδηγήσουν βαθύτερα στο διάστημα από ποτέ».
Ωστόσο, η κυβέρνηση Τραμπ έχει τερματίσει τα κάπως αμφιλεγόμενα σχέδια της NASA για την αποστολή αστεροειδούς ανακατεύθυνσης (ARM) - που ξεκίνησε υπό την κυβέρνηση Ομπάμα - για να ανακτήσει ρομποτικά έναν αστεροειδή κοντά στη Γη και να τον ανακατευθύνει σε σεληνιακή τροχιά για μια επίσκεψη από ένα πλήρωμα Orion για τη συλλογή μοναδικών αστεροειδών δειγμάτων .
«Ενώ τελειώνουμε τη διαμόρφωση μιας αποστολής σε έναν αστεροειδή, γνωστή ως αποστολή ανακατεύθυνσης του αστεροειδούς, πολλές από τις κεντρικές τεχνολογίες που αναπτύσσονται για αυτήν την αποστολή θα συνεχιστούν, καθώς αποτελούν ζωτικές δυνατότητες που απαιτούνται για μελλοντικές ανθρώπινες αποστολές βαθιού διαστήματος».
Κλειδί μεταξύ αυτών των ζωτικών δυνατοτήτων που πρέπει να διατηρηθούν και να χρηματοδοτηθούν προς τα εμπρός είναι η Solar Electric Propulsion (SEP).
«Η ηλιακή ηλεκτρική πρόωση (SEP) για τις αποστολές μας στο βάθος του διαστήματος προχωρά μπροστά ως βασικός κρίκος.»
Η γνωστή αντιπαράθεση της διοίκησης του Trump για τη γήινη επιστήμη και η περιφρόνηση της κλιματικής αλλαγής έχει εκδηλωθεί με τη μορφή τερματισμού 5 τρεχουσών και επερχόμενων επιστημονικών αποστολών.
Ο προϋπολογισμός της Γης για την Επιστήμη της Γης 2018 της NASA υποφέρει σε περικοπή 171 εκατομμυρίων δολαρίων σε 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια.
«Ενώ δεν προτείνουμε να προχωρήσουμε με το Orbiting Carbon Observatory-3 (OCO-3), το Plankton, το Aerosol, το Cloud, το ωκεάνιο οικοσύστημα (PACE), το Absolute Radiance και το Refractivity Observatory Pathfinder (CLARREO PF) και το μέσο προϋπολογισμού ακτινοβολίας (RBI), αυτός ο προϋπολογισμός εξακολουθεί να περιλαμβάνει σημαντικές προσπάθειες Επιστήμης της Γης, συμπεριλαμβανομένων 18 αποστολών παρατήρησης της Γης στο διάστημα, καθώς και αεροπορικών αποστολών. "
Τα όργανα προβολής γης DSCOVR θα κλείσουν επίσης.
Το Γραφείο Εκπαίδευσης της NASA θα τερματιστεί επίσης πλήρως βάσει του προτεινόμενου προϋπολογισμού για το 2018 και τα κεφάλαια 115 εκατομμυρίων δολαρίων.
«Ενώ αυτός ο προϋπολογισμός δεν υποστηρίζει πλέον το επίσημο Γραφείο Εκπαίδευσης, η NASA θα συνεχίσει να εμπνέει την επόμενη γενιά μέσω των αποστολών της και των πολλών τρόπων που η εργασία μας διεγείρει και ενθαρρύνει την ανακάλυψη από εκπαιδευόμενους και εκπαιδευτικούς. Επιτρέψτε μου να σας πω, είμαστε τόσο δεσμευμένοι να εμπνεύσουμε την επόμενη γενιά όσο ποτέ. "
Το Κογκρέσο θα έχει τώρα τη γνώμη του και ορισμένοι γερουσιαστές, συμπεριλαμβανομένων των Ρεπουμπλικανών, αναφέρουν ότι ο προϋπολογισμός Trumps είναι DOA.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
