Έτσι, μαζί με τον υπόλοιπο κόσμο, χαμογέλασες. Κύμα. Πήγατε έξω στις 19 Ιουλίου, όπου κι αν ήσασταν, και κοιτάξατε προς τα πάνω και έξω στο ηλιακό σύστημα γνωρίζοντας ότι ο ρομποτικός αντιπρόσωπός μας, Cassini, θα τραβήξει φωτόνια αξίας μερικών pixel που αναπηδούν από τον πλανήτη μας όταν τελικά έφτασαν στον Κρόνο, 900 εκατομμύρια μίλια μακριά . Αλλά η Κασίνι συνέλαβε πραγματικά φωτόνια που προέρχονται από πού εσείς ήταν; Η παραπάνω εικόνα θα σας πει.
Συναρμολογηθεί από το Εργαστήριο Πλανητικής Δυνατότητας στο Πανεπιστήμιο του Πουέρτο Ρίκο στο Arecibo (όπου βρίσκεται το τεράστιο ραδιο τηλεσκόπιο 305 μέτρων) αυτή η εικόνα δείχνει ποια πλευρά της Γης αντιμετώπιζε το Cassini όταν ελήφθησαν οι εικόνες «ανοιχτό μπλε κουκκίδα», περίπου 22 : 47 UTC (ώρα Cassini.)
Δεν το καταφέρατε στη φωτογραφία του Cassini; Εντάξει ... ίσως ο MESSENGER να σας είχε ήδη πιάσει νωρίτερα την ίδια μέρα:
Πριν η Cassini τραβήξει τις εικόνες της - αρκετές ώρες πριν, στην πραγματικότητα - το διαστημικό σκάφος MESSENGER πραγματοποίησε μερικές δικές του φωτογραφίες από 61 εκατομμύρια μίλια προς την άλλη κατεύθυνση!
Η παραπάνω εικόνα δείχνει την πλευρά της Γης που αντιμετώπιζε τον Ερμή το πρωί της 19ης Ιουλίου 2013, όταν ο MESSENGER αποκτούσε εικόνες προς την κατεύθυνσή μας κατά τη διάρκεια ενός κυνηγιού για τυχόν πιθανούς δορυφόρους του εσωτερικού πλανήτη.
Η Γη ήταν τόσο φωτεινή (-4,8 μέγεθος) όσο η μέγιστη φωτεινότητα της Αφροδίτης τη στιγμή που η εικόνα τραβήχτηκε από τον Ερμή.
Φυσικά, και στις δύο σειρές εικόνων δεν μπορούν να εξακριβωθούν συγκεκριμένες λεπτομέρειες του πλανήτη μας - η Γη ήταν μόλις πάνω από ένα pixel σε μέγεθος (ανεξάρτητα από οποιαδήποτε άνθιση προκαλείται από φαινομενική φωτεινότητα.) Σύννεφα, χώρες, ηπείρους, ωκεανούς… ολόκληρο πληθυσμός του κόσμου μας, μειωμένος σε ένα μόνο σημείο φωτός - ένα «στίγμα σκόνης που αιωρείται σε μια ηλιαχτίδα».
Και για τις δύο απεικονίσεις, ασπρόμαυρες εικόνες υψηλής ανάλυσης από τους μετεωρολογικούς δορυφόρους GOES East και Meteosat συνδυάστηκαν με έγχρωμες πληροφορίες από τη NASA Visible Earth για να δημιουργήσουν εικόνες με πραγματικό χρώμα του πλανήτη μας, όπως θα φαινόταν σε κάθε αντίστοιχο διαστημικό σκάφος απεικόνισης… αν Φυσικά είχαν την απίστευτα ακριβή οπτική για να επιλύσουν τη Γη από τέτοιες αποστάσεις, φυσικά.
Αλλά είναι εντάξει ότι δεν… μπορούμε ακόμα να χρησιμοποιήσουμε τις φαντασίες μας.
Πιστωτικές μονάδες εικόνας: PHL @ UPR Arecibo, NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington, NERC Satellite Station, Dundee University, Scotland. Χάρη στον καθηγητή Abel Méndez (PHL / UCR) για την ενημέρωση σχετικά με αυτά.
