[/λεζάντα]
Η SpaceX ανακοίνωσε σήμερα ότι μια συνδυασμένη ομάδα προσωπικών της NASA και της SpaceX είχε ενεργοποιήσει το υλικό επικοινωνιών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, το οποίο θα είναι κρίσιμο για τη δυνατότητα σύνδεσης του οχήματος ανεφοδιασμού φορτίου Dragon που θα αναπτυχθεί από το SpaceX.
Η έναρξη της νέας Μονάδας Επικοινωνίας Ultra High Frequency (UHF) θα επιτρέψει στα μέλη του πληρώματος ISS να παρακολουθούν και να διοικούν την προσέγγιση ή την αναχώρηση του διαστημικού σκάφους Dragon κατά τη διάρκεια αποστολών μεταφοράς φορτίου στο τεράστιο εργαστήριο σε τροχιά 800.000 λιβρών.
Το υλικό επικοινωνιών παραδόθηκε στο ISS στην αποστολή STS 129 που ξέσπασε τον Νοέμβριο του 2009. Το ταμείο σε τροχιά ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2010, όταν ο αστροναύτης Jeff Williams, διοικητής ISS Expedition 22, συνεργάστηκε με μέλη της επίγειας ομάδας στα κεντρικά γραφεία του SpaceX και ISS έλεγχος αποστολής στο Χιούστον για να ενεργοποιήσετε και να ελέγξετε το νέο σύστημα.
Μια πρόσθετη σειρά δοκιμών πραγματοποιήθηκε τον Μάρτιο από την SpaceX και τη NASA Χιούστον χρησιμοποιώντας το νέο σύστημα για την αποστολή επικοινωνιών μεταξύ του ISS και του σταθμού εδάφους της NASA Dryden. Αυτό παρείχε μια βάση για την απόδοση ραδιοσυχνοτήτων και επιβεβαίωσε το πρώτο σετ κεραιών που εκτελέστηκαν όπως αναμενόταν και είναι έτοιμο για λειτουργίες αποστολής.
Οι δοκιμές χρησιμοποίησαν ζωντανούς συνδέσμους βίντεο και τηλεμετρίας από το ISS για να επαληθεύσουν τη λειτουργικότητα του υλικού, τις δυνατότητες σήματος μετάδοσης και λήψης και τη σταθερότητα του συστήματος σε λειτουργίες μεγάλης διάρκειας.
Η SpaceX κέρδισε εμπορικό συμβόλαιο 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη NASA στο πλαίσιο του Προγράμματος Commercial Orbital Transportation Services (COTS) για τη διεξαγωγή τουλάχιστον 12 πτήσεων φορτίου με στόχο την παράδοση τουλάχιστον 20.000 kg φορτίου στο ISS χρησιμοποιώντας το διαστημικό σκάφος Dragon. Οι πρώτες εμπορικές πτήσεις προμήθειας πρόκειται να ξεκινήσουν το 2011 μετά από μια σειρά τριών δοκιμαστικών πτήσεων που ξεκινούν γύρω στο Μάιο του 2010.
Το Dragon πρόκειται να εκτοξεύσει πάνω στον πύραυλο Falcon 9 που αναπτύχθηκε από το SpaceX. Διαβάστε την προηγούμενη ιστορία μου σχετικά με την επιτυχημένη δοκιμή πυραύλων κινητήρα για τον εναρκτήριο πύραυλο Falcon 9.
Η NASA βασίζεται στο διαστημικό σκάφος Dragon για να γεμίσει το κενό τεράστιας προσφοράς φορτίου που θα δημιουργηθεί μόλις αποσυρθεί το πρόγραμμα Space Shuttle αργότερα φέτος. Χωρίς συνεχή και αξιόπιστη τροφοδοσία τροφίμων, ανταλλακτικών και επιστημονικού εξοπλισμού, η ISS δεν μπορεί να εκπληρώσει το ρόλο της ως ερευνητικής μονάδας παγκόσμιας κλάσης. Το τεράστιο φυλάκιο σε τροχιά πλησιάζει στην ολοκλήρωση της φάσης συναρμολόγησης και μεταβαίνει γρήγορα στη φάση της επιστημονικής έρευνας για την οποία κατασκευάστηκε.
Σχετικές ιστορίες από τον Ken Kremer
