[/λεζάντα]
Οι επιστήμονες ενθουσιάστηκαν και μπερδεύτηκαν από ελαφριές στρώσεις στον Άρη από το διαστημικό σκάφος Mariner που πετάει στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Οι αιτίες για την προέλευσή τους παραμένουν άγνωστες και έχουν προταθεί διαφορετικοί μηχανισμοί, συμπεριλαμβανομένων των ηφαιστειακών διεργασιών για το σχηματισμό τους. Ωστόσο, πρόσφατα δεδομένα και εικόνες από το Mars Express υποδηλώνουν ότι σχηματίστηκαν πολλά LTD όταν ξεσπούσαν μεγάλες ποσότητες υπόγειων υδάτων στην επιφάνεια. Οι επιστήμονες προτείνουν ότι τα υπόγεια ύδατα είχαν μεγαλύτερο ρόλο στη διαμόρφωση της επιφάνειας του Άρη από ό, τι πιστεύεται προηγουμένως, και μπορεί να έχουν προστατευτεί πρωτόγονες μορφές ζωής καθώς ο πλανήτης άρχισε να στεγνώνει.
Τα LTD ήταν μερικά από τα πρώτα χαρακτηριστικά που εμφανίστηκαν στον Άρη, επειδή εμφανίστηκαν ακόμη και στις ασπρόμαυρες εικόνες που στάλθηκαν πίσω από το πρώτο διαστημικό σκάφος με τον Άρη. Αλλά είναι επίσης μερικά από τα λιγότερο κατανοητά χαρακτηριστικά στον Κόκκινο Πλανήτη και έχουν συζητηθεί πολύ. Αυτές οι καταθέσεις εμφανίζονται σε μεγάλη κλίμακα στο Arabia Terra, το Chaotic Terrain και το Valles Marineris, κοντά στο ηφαιστειακό κύμα Tharsis.
Τώρα, με βάση τα δεδομένα του Mars Express, οι επιστήμονες προτείνουν ότι αυτά τα ιζήματα είναι στην πραγματικότητα νεότερα από ό, τι πίστευαν αρχικά. Ο Άντζελο Ρόσι και αρκετοί συνάδελφοι αναφέρουν τα ευρήματά τους σε μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους στη Γεωφυσική Έρευνα. Έχουν προτείνει ότι πολλά LTD ενδέχεται να έχουν κατατεθεί από πηγές υπόγειων υδάτων μεγάλης κλίμακας που έσκασαν στην επιφάνεια, πιθανώς σε διαφορετικούς χρόνους.
Η ανάλυση δείχνει επίσης ότι τα υπόγεια ύδατα είχαν έναν πιο ευρύ και σημαντικό ρόλο στην ιστορία του Άρη από ό, τι πιστεύεται προηγουμένως. Ενυδατωμένα μέταλλα, σχετικά μικρά στην ηλικία, έχουν βρεθεί στην περιοχή.
Δεδομένου ότι οι εναποθέσεις είναι σχετικά μικρές σε ηλικία και σχετίζονται με το νερό, ενδέχεται επίσης να έχουν προστατεύσει τη μικροβιακή ζωή από το ξηρότερο και πιο σκληρό κλίμα τον πιο πρόσφατο καιρό στον Άρη, εξαλείφοντας πιθανώς την ανάγκη για σταθερή ατμόσφαιρα ή μόνιμο υδατικό σύστημα.
Οι δωρεάν μελέτες από το Mars Reconnaissance Orbiter έχουν επίσης δείξει ότι οι LTD σχηματίστηκαν από το νερό.
Πηγή: ESA
