Μια φωτογραφία δημοσιεύτηκε από το
Μια ομάδα θαλάσσιων λιονταριών στον κόλπο Monterey της Καλιφόρνιας κυνηγούσαν τα ψάρια μαζί με ένα κλαδάκι φάλαινας, όταν το κυνήγι πήρε μια απροσδόκητη στροφή. Δεδομένου ότι μια φάλαινα έτρεξε από το βάθος για να καταπιεί τα ψάρια κοντά στην επιφάνεια, σχεδόν κατάπιε ένα λιοντάρι θάλαμο σε ένα ενιαίο gulp.
Ο φωτογράφος της άγριας φύσης Chase Dekker κατέλαβε την εκπληκτική εικόνα ενώ βρισκόταν σε μια βάρκα που παρακολουθούσε φάλαινες με την ταξιδιωτική υπηρεσία Sanctuary Cruises και μοιράστηκε τη φωτογραφία στο Facebook και το Instagram στις 23 Ιουλίου.
Στην εικόνα, η ανησυχητική σφραγίδα στηρίζεται στην κάτω γνάθο της φάλαινας, έτοιμη να γλιστρήσει κάτω στο λαιμό της.
Ωστόσο, η σφραγίδα εξοικονομούσε αυτή τη φρικτή μοίρα. Ο Dekker δημοσίευσε στο Facebook ότι ήταν «100% σίγουρος» ότι το λιοντάρι της θάλασσας διέφυγε, επειδή «η φάλαινα κράτησε το στόμα της ανοιχτό καθώς βυθίστηκε πίσω στη θάλασσα», έγραψε.
"Λίγα λεπτά αργότερα, η φάλαινα τροφοδοτούσε πάλι και είμαι βέβαιος ότι το λιοντάρι ήταν επίσης", πρόσθεσε ο Dekker.
Στην πραγματικότητα, θα ήταν φυσικά αδύνατο ο καταρράκτης να καταπιεί κάτι τόσο μεγάλο όσο ένα λιοντάρι θάλασσας, το οποίο μπορεί να ζυγίζει μέχρι και 453 χιλιόγραμμα. Οι λαιμοί των χελωνών έχουν πλάτος μόλις λίγα εκατοστά και μπορούν να τεντώσουν έως και 15 ίντσες σε διάμετρο, σύμφωνα με την National Geographic.
Τη στιγμή που λήφθηκε η φωτογραφία, οι φάλαινες και τα λιοντάρια της θάλασσας ανταγωνίζονταν τα δαγκώματα μιας λεγόμενης σφαίρας δόλωμα. Αυτές οι μπάλες σχηματίζονται όταν ομάδες μικρών ψαριών (αντσούγιες, σε αυτή την περίπτωση) κλείνουν και κολυμπούν σε μια σφιχτά γεμάτη σφαίρα, έτσι ώστε λιγότερα ευπαθή άτομα να εκτίθενται σε αρπακτικά ζώα, σύμφωνα με τον Smithsonian Ocean.
Οι ανώτερες σιαγόνες της φάλαινας είναι επενδεδυμένες με εκατοντάδες δίσκους από κερατίνη και τα ζώα τρέφονται κυρίως με μικρά καρκινοειδή που ονομάζονται κριλ, μικρά ψάρια και πλαγκτόν. Τα ζώα απορροφούν μπουκάλια τροφής και νερού - μια συμπεριφορά που ονομάζεται "αιχμαλωσία σίτισης" - και στη συνέχεια το μπαλένιο φιλτράρει το θαλασσινό νερό και παγιδεύει τα τρόφιμα μέσα στο στόμα της φάλαινας, σύμφωνα με το Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο Woods Hole.
"Τα λιοντάρια της θάλασσας ήταν στην επιφάνεια και καθώς οι φάλαινες κολύμπησαν μέχρι να τροφοδοτήσουν τις ζωοτροφές, όλα τα λιοντάρια της θάλασσας ξεπήδησαν εκτός δρόμου, εκτός από ένα", δήλωσε ο Dekker στο Facebook. "Αυτό το λιοντάρι της θάλασσας βρέθηκε παγιδευμένο μέσα στο στόμα του φαλαινικού φαλαινού καθώς τράφηξε, κάτι που πιθανώς προκάλεσε μεγάλη δυσφορία και στα δύο μέρη!"
