Το πάγο της Ανταρκτικής Larsen C ρέει γρήγορα. Στην πραγματικότητα, οι ερευνητές που παρατηρούν το ασταθές φύλλο πάγου έχουν διαπιστώσει ότι επιταχύνεται, υποδεικνύοντας ότι ένα τεράστιο παγόβουνο θα μπορούσε να σπάσει ή να τσιμπηθεί οποιαδήποτε στιγμή τώρα - μπορεί να είναι ώρες, ημέρες ή εβδομάδες, έγραψαν σε μια νέα θέση blog στο Project MIDAS.
Το έργο MIDAS είναι ένα πρόγραμμα βασισμένο στο Ηνωμένο Βασίλειο, σχεδιασμένο να παρακολουθεί τη δυναμική του Larsen C καθώς το κλίμα θερμαίνεται. Μέχρι στιγμής, τα νέα δεν είναι καλά. Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει μια αυξανόμενη ρωγμή στο Larsen C από το 2014. Στις αρχές Δεκεμβρίου του 2016, η ρωγμή είχε μήκος 70 μίλια (112 χλμ.). Έξι εβδομάδες αργότερα, είχε μήκος 175 μίλια (175 μίλια) και εξακολουθεί να αυξάνεται. Μια νέα ρωγμή σχηματίστηκε τον Μάιο, ενώ η κύρια ρωγμή σταθεροποιήθηκε σε μήκος αλλά συνέχισε να αυξάνεται σε πλάτος.
Όταν έρθει η αναπόφευκτη γέννηση στον πάγο, το φύλλο θα γεννήσει ένα παγόβουνο περίπου το μέγεθος του Delaware και θα αφαιρέσει μεταξύ 9 και 12 τοις εκατό της συνολικής έκτασης του Larsen C. Αυτό θα μπορούσε να επιταχύνει τη διάλυση του ράφι και να απομακρύνει μέρος του φράγματος που φράζει τον πάγο που βασίζεται στο έδαφος πίσω από το πλωτό ράφι από τη θάλασσα, σύμφωνα με τους ερευνητές του Project MIDAS.
Το ράφι πάγου Larsen, το οποίο βρίσκεται κατά μήκος της βορειοανατολικής ακτής της χερσονήσου της Ανταρκτικής και βρίσκεται κοντά στη θάλασσα Weddell, έχει χάσει ήδη το 75% της μάζας του από το 1995, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Δεδομένων για το Χιόνι και το Πάγο. Εκείνη τη χρονιά, περίπου 580 τετραγωνικά μίλια (1.500 τετραγωνικά χιλιόμετρα) του τμήματος του φύλλου Larsen A έσπασε. Το 2002, 1,255 τετραγωνικά μίλια (3.250 τετραγωνικά χιλιόμετρα) του πάγου φύλλων Larsen B απολήφθηκαν.
Τώρα, οι ερευνητές του Project MIDAS παρατήρησαν ότι η πλευρά προς τα ανοιχτά της διχοτόμησης έχει τριπλασιαστεί σε ταχύτητα και τώρα ρέει 33 πόδια (10 μ.) Την ημέρα από τις 24 Ιουνίου έως τις 27 Ιουνίου.
"Το παγόβουνο παραμένει συνδεδεμένο με το ράφι πάγου, αλλά το εξωτερικό του άκρο κινείται με την υψηλότερη ταχύτητα που έχει καταγραφεί ποτέ σε αυτό το ράφι πάγου", γράφουν οι ερευνητές.
Οι παρατηρήσεις της ταχύτητας δεν δείχνουν την άκρη της ρήξης, αλλά μια εικόνα που τραβήχτηκε από τον δορυφόρο Sentinel-1 στις 28 Ιουνίου δείχνει ότι ο πάγος εξακολουθεί να είναι επισφαλώς συνδεδεμένος με το κύριο φύλλο πάγου, πρόσθεσαν οι ερευνητές. Η ομάδα διαπίστωσε ότι, μετά το γεγονός της γέννησης, ο Larsen C θα είναι λιγότερο σταθερός και πιο επιρρεπής σε μια συνολική κατάρρευση.
