Περίπου το ένα τέταρτο της μάζας του σύμπαντος αποτελείται από μια μυστηριώδη, αόρατη ουσία που ονομάζεται σκοτεινή ύλη. Και υπάρχει μια πιθανότητα ότι μια μορφή του θα μπορούσε να συμπεριφέρεται σαν μικροσκοπικά βλήματα μεγάλης ταχύτητας, που ανατινάσσονται με ανθρώπινη σάρκα σαν σφαίρες, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Στην πραγματικότητα, ο αντίκτυπος της σκοτεινής ύλης θα προκαλούσε τόσο μεγάλη θερμότητα που θα σήκωνε μέσω του ιστού του σώματος σαν ένα στρώμα πλάσματος που λιώνει τη σάρκα, ανέφεραν οι συγγραφείς της μελέτης.
Η ιδέα αυτή μπορεί να ακούγεται υπερβολικά, αλλά επειδή η σκοτεινή ύλη δεν μπορεί να παρατηρηθεί άμεσα, οι φαινομενικά εξωφρενικές προτάσεις αξίζουν προσεκτικής εξέτασης μέχρι να αποκλειστούν οριστικά, ανέφεραν εμπειρογνώμονες στη Live Science.
Οι περισσότεροι φυσικοί που αναζητούν σκοτεινή ύλη αναζητούν σωματίδια μικρότερα από τα άτομα. Αλλά πιο μαζικά κομμάτια σκοτεινής ύλης γνωστά ως μακροσκοπική σκοτεινή ύλη, ή μακροεντολές, θα μπορούσαν να παραμείνουν στο σύμπαν. Θεωρητικά, οι μακροεντολές θα μπορούσαν να αλληλεπιδρούν άμεσα με φυσικά αντικείμενα, όπως τα ανθρώπινα σώματα, προκαλώντας «σημαντικές βλάβες», σύμφωνα με τη νέα μελέτη με τίτλο «Death by Dark Matter».
Η ζημιά από μια τέτοια σύγκρουση θα ήταν συγκρίσιμη με μια πληγή πυροβολισμού, γράφουν οι ερευνητές. Τα ευρήματά τους δημοσιεύθηκαν ηλεκτρονικά στις 15 Ιουλίου στο περιοδικό preprint arXiv και δεν έχουν αξιολογηθεί από ομοτίμους.
Αλλά ας είμαστε σαφείς: Οι επιστήμονες δεν έχουν βρει ανθρώπους με πληγές από σκοτεινή ύλη, έτσι σφαίρες σκοτεινής ύλης πιθανώς δεν υπάρχουν, ανέφερε η μελέτη. Εντούτοις, η διερεύνηση αυτής της πιθανότητας εισήγαγε μια νέα γωνία στην αναζήτηση της σκοτεινής ύλης: χρησιμοποιώντας το ανθρώπινο σώμα ως "ανιχνευτή σκοτεινής ύλης", ανέφεραν οι επιστήμονες.
Αόρατη και αόριστη
Γνωρίζουμε ότι η σκοτεινή ύλη υπάρχει μόνο από έμμεσες ενδείξεις, καθώς ασκεί μια βαρυτική έλξη στα αντικείμενα στο ορατό σύμπαν. Οι προσπάθειες για την άμεση ανίχνευση της σκοτεινής ύλης στοχεύουν γενικά τα μεμονωμένα σωματίδια και τις αλληλεπιδράσεις τους με τη συνηθισμένη ύλη, χρησιμοποιώντας ευαίσθητα μηχανήματα ή μαζικές συσκευές διάσπασης ατόμων όπως ο ανιχνευτής μεγάλων υπόγειων ξένων (LUX) και ο μεγάλος επιταχυντής αδρονίων (LHC).
Μακροσκοπική σκοτεινή ύλη, από την άλλη πλευρά, "είναι ένα σύνθετο από πολλά, πολλά σωματίδια", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης, Jagjit Singh Sidhu, υποψήφιος διδακτορικός στο τμήμα φυσικής στο Πανεπιστήμιο Case Western Reserve στο Κλίβελαντ.
"Οι μακροεντολές θα μπορούσαν ενδεχομένως να έχουν μάζες μέχρι το μέγεθος ενός μικρού πλανήτη", δήλωσε ο Sidhu στην Live Science. Και ενώ δεν υπάρχουν βάσιμες θεωρητικές υποδείξεις που να υποδηλώνουν ότι οι μακροεντολές υπάρχουν καθόλου, η διερεύνηση τους εξακολουθεί να αξίζει τον κόπο, απλώς και μόνο επειδή δεν υπάρχει κανένα οριστικό σήμα για κανένα είδος σκοτεινής ύλης, δήλωσε ο Sidhu.
Στην πραγματικότητα, οι κοσμολόγοι γνωρίζουν μόνο ότι η σκοτεινή ύλη αισθάνεται τη βαρύτητα και τις συσπειρώσεις μαζί ", και αυτό είναι για αυτό", δήλωσε ο Μαντέπ Σ. Σ. Γκιλ, ένας παρατηρητικός κοσμολόγος με το Ινστιτούτο Ακτινοσκόπησης και Κοσμολογίας στην Καλιφόρνια.
Η σκοτεινή ύλη μπορεί να είναι τόσο ελαφριά όσο ένα αξόνιο, ένα υποθετικό σωματίδιο πολύ μικρότερο από ένα ηλεκτρόνιο. Η μυστηριώδης ουσία μπορεί επίσης να είναι τόσο βαρύ όσο μια αρχέγονη μαύρη τρύπα - ένας υποθετικός τύπος μαύρης τρύπας που σχηματίστηκε λίγο μετά το Big Bang - "που μπορεί να είναι πολλές φορές η μάζα του ήλιου", δήλωσε ο Gill, ο οποίος δεν συμμετείχε νέα μελέτη.
Η εξερεύνηση της σκοτεινής ύλης με οποιοδήποτε βαθμό ακρίβειας έγινε δυνατή μόνο τις τελευταίες δεκαετίες. Μελέτες όπως αυτή είναι σημαντικές επειδή διερευνούν τα όρια αυτού που είναι ήδη γνωστό για την αινιγματική ουσία, είπε ο Gill.
"Υπάρχουν πολλά ανοιχτά ερωτήματα, αλλά έχουμε κάνει απίστευτα βήματα σε μερικές δεκαετίες και θα συνεχίσουμε να κάνουμε πρόοδο", είπε. "Αυτό δεν σημαίνει ότι είμαστε σίγουροι ότι θα βρούμε έναν υποψήφιο για τη σκοτεινή ύλη, αλλά στοιχηματίζω ότι θα μάθουμε πολλά περισσότερα σε 20 χρόνια".
