Σχεδόν για οποιαδήποτε διαστημική αποστολή αυτές τις μέρες απαιτείται εκπαίδευση στο νερό. Σκεφτείτε τις αμέτρητες ώρες που περνούν οι αστροναύτες στο Neutral Buoyancy Laboratory στο Johnson Space Center, ασκώντας τα βήματα για να κάνετε διαστημικούς πεζοδρόμους. Στη συνέχεια, υπάρχουν τα πληρώματα που πραγματικά ζουν στον ωκεανό για μέρες κάθε φορά στις αποστολές NEEMO της NASA.
Πολύ πριν από αυτά τα "aquanauts" πρόσθεσαν βατραχοπέδιλα στη λίστα εξοπλισμού τους, ωστόσο, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ήταν απασχολημένο να εξερευνήσει τα βάθη του ωκεανού. Σήμερα - 23 Ιανουαρίου - σηματοδοτεί την επέτειο της κατάβασης του Bathyscaphe Trieste στο βυθό του ωκεανού το 1960. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που ένα σκάφος, επανδρωμένο ή μη επανδρωμένο, έφτασε στο βαθύτερο γνωστό σημείο των ωκεανών της Γης, την τάφρο Mariana.
Η Τεργέστη λειτουργούσε αρχικά από το Γαλλικό Πολεμικό Ναυτικό, το οποίο το χρησιμοποιούσε για αρκετά χρόνια στη Μεσόγειο Θάλασσα, αλλά το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ αγόρασε την Τεργέστη το 1958.
Παρόλο που δύο άντρες έπεσαν κάτω, όλοι οι λογαριασμοί λένε ότι ήταν μια εμπειρία απομόνωσης. Ο Ζακ Πικάρντ - γνωστός σήμερα για την εξερεύνηση των ωκεανών - και ο υπολοχαγός του Αμερικανικού Ναυτικού Ντον Ουαλς κατέβηκε περίπου 11 χιλιόμετρα (7 μίλια) προς τα κάτω.
Πολεμώντας με κακές επικοινωνίες και υψηλή πίεση - που έσπασε ένα παράθυρο στα 30.000 πόδια κάτω από την επιφάνεια - το πλήρωμα έφτασε στον πυθμένα του ωκεανού. Δούλεψαν σε μια μικρή σφαίρα πλάτους μόλις 2 μέτρων και, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Ντελαγουέρ, το εσωτερικό έφτασε σε ψυχρές θερμοκρασίες 7 βαθμών Κελσίου (45 βαθμούς Φαρενάιτ) κατά την επιτυχή κατάβαση και επιστροφή τους.
Οι διαστημικές πτήσεις και οι καταδύσεις βαθέων ωκεανών έχουν πολλές ομοιότητες, όπως απέδειξε αυτή η αποστολή. Οι πρώτες μέρες του διαστημικού προγράμματος είχαν διακοπή επικοινωνίας καθώς τα διαστημόπλοια πέταξαν μεταξύ των σταθμών. Αυτό αποδείχθηκε σχεδόν καταστροφικό για το πλήρωμα Gemini 8 το 1966, όταν το διαστημικό σκάφος τους έπεσε εκτός ελέγχου κατά τη διάρκεια μιας περιόδου χωρίς φωνητική σύνδεση με το έδαφος.
Επίσης, η διατήρηση της ζωής δεν είναι λιγότερο δύσκολη στο νερό, όπως είναι στο διάστημα. Οι άνθρωποι χρειάζονται οξυγόνο, πίεση και ένα άνετο περιβάλλον όπου εργάζονται. Τα πληρώματα στο διάστημα είχαν αντιμετωπίσει σοβαρά προβλήματα με όλα αυτά τα θέματα πριν - ο Μιρ υπέστη μερική αποσυμπίεση το 1997 και οι πρώτες μέρες του διαστημικού σταθμού Skylab ήταν αρκετά ζεστοί έως ότου οι αστροναύτες μπορούσαν να αναπτύξουν μια σκιά.
Ο Walsh δεν ήταν διαθέσιμος για συνέντευξη στο Space Magazine λόγω ταξιδιού, αλλά σε μια συνέντευξη του 2012 στο BBC, σημείωσε ότι είχε επιφυλάξει την εμπιστοσύνη ότι θα τα καταφέρει στο τέλος.
«Ήξερα το μηχάνημα αρκετά καλά, σε αυτό το σημείο, για να το ξέρω θεωρητικά, θα μπορούσε να γίνει», υπενθύμισε ο Walsh.
Το επίτευγμα των ανδρών δεν θα επαναλαμβανόταν για δεκαετίες, μέχρι το 2012 ο σκηνοθέτης του Χόλιγουντ Τζέιμς Κάμερον να κάνει την κατάβαση ξανά - μόνος του, αν και σίγουρα εξοπλισμένος με πιο σύγχρονη τεχνολογία. Συγκριτικά, μόνο ένας Αμερικανός έχει πετάξει σόλο στο διάστημα από τη δεκαετία του 1960. το 2004, ο Mike Melvill πιλότισε το SpaceShipOne σε υποβρυχιακό χώρο δύο φορές ως μέρος της νίκης του βραβείου Ansari X.
