Εκατοντάδες κροκόδειλοι κάνουν το σπίτι τους σε ένα δίκτυο καναλιών στη νότια Φλόριντα. Αυτά τα κανάλια συμβαίνουν επίσης να μεταφέρουν νερό που δροσίζει έναν κοντινό πυρηνικό σταθμό ηλεκτροπαραγωγής.
Αλλά μην ανησυχείτε - αυτοί οι κροκόδειλοι δεν είναι μεταλλάκτες, τερατώδες ή ραδιενεργό. Στην πραγματικότητα, τα ερπετά ακμάζουν σε αυτά τα νερά. Αμερικανοί κροκόδειλοι (Crocodylus acutus) ήταν παλαιότερα προς εξαφάνιση, αλλά ο αριθμός τους πολλαπλασιάστηκε αρκετά για να ανυψώσει το ομοσπονδιακό καθεστώς τους από "απειλούμενα" σε "απειλούνται" το 2007.
Και οι επιστήμονες θέλουν να το κρατήσουν έτσι. Μια ομάδα εμπειρογνωμόνων με τη δύναμη και το φως της Φλόριντα (FPL) συγκέντρωσε πρόσφατα 73 νεοσσοί κροκοδείλων από κανάλια κοντά στο σταθμό πυρηνικής παραγωγής FPL της Τουρκίας, που βρίσκεται κοντά στο εθνικό πάρκο Biscayne. Οι βιολόγοι θα εμφυτεύσουν τα κροκάλια μωρών με μικροτσίπ, για να βοηθήσουν τους ερευνητές να συνεχίσουν να παρακολουθούν την υγεία της αποικίας croc, ανέφερε το Associated Press (AP).
Αρκετές εκατοντάδες κροκόδειλοι ζουν τώρα σε κανάλια της Τουρκίας Point, ανέφερε η CBS Miami. Για να εξασφαλιστεί η συνεχής ανάπτυξη και επιτυχία του πληθυσμού των κροκοδείλων, οι βιολόγοι της FPL επισκέπτονται τα κανάλια κάθε χρόνο από τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο για να δημιουργήσουν τοποθεσίες φωλεοποίησης για μητέρες κροκοδείλων. Μήνες αργότερα, οι νεοσσοί συλλέγονται, μετρούνται και μικροτσίπ, και στη συνέχεια ανακατανέμονται μεταξύ του δικτύου καναλιών - το οποίο εκτείνεται σε 270 μίλια (270 χιλιόμετρα) - το οποίο προσφέρει στα μωρά περισσότερες πιθανότητες επιβίωσης από ό, τι απελευθερώνεται μαζί στο ίδιο σημείο, σύμφωνα με AP.
Από τότε που ξεκίνησε το πρόγραμμα συντήρησης και παρακολούθησης, η ομάδα "Croc" έχει επισημάνει περισσότερους από 7.000 κροκόδειλους, ανέφεραν εκπρόσωποι της FPL. Εκτός από τις μικροκυψελίδες, οι επιστήμονες κατασκευάζουν επίσης λίμνες για να προστατεύσουν τους νέους από τα αρπακτικά ζώα και διεξάγουν έρευνες για την παρακολούθηση της υγείας και της ανάπτυξης των κροκοδείλων που κατοικούν στο κανάλι, σύμφωνα με την FPL.
Αποθηκεύτηκε από κανάλια
Οι αμερικανοί κροκόδειλοι είναι ιθαγενείς στη νότια Φλόριντα, που είναι το βορειότερο τμήμα της περιοχής τους. βρίσκονται επίσης στις παράκτιες περιοχές της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής και στην Καραϊβική Θάλασσα. Αυτά τα ερπετά μπορούν να φτάσουν τα 20 πόδια (6 μέτρα) και να ζυγίσουν περισσότερο από 2.000 λίβρες. (907 χιλιόγραμμα), αν και τα άτομα σε πληθυσμούς αναπαραγωγής των ΗΠΑ τείνουν να είναι κάπως μικρότερα από αυτά, σύμφωνα με την υπηρεσία ιχθύων και άγριας φύσης (FWS) των ΗΠΑ.
Η ανθρώπινη δραστηριότητα κατέστρεψε μεγάλο μέρος των ενδιαιτημάτων των εκβολών των κροκοδειών κατά τις αρχές του 20ού αιώνα, προκαλώντας την παρακμή τους. Το FWS ταξινόμησε το είδος ως απειλούμενο το 1975, αλλά η κατασκευή των καναλιών Point Point της Τουρκίας έφερε απροσδόκητη ανάκαμψη στα αλλόκοτα ερπετά.
Το έργο δημιούργησε βερμούρες - υπερυψωμένες λωρίδες γης που πλαισιώνουν τα κανάλια. Αυτό προκάλεσε ακούσια τα ζώα με νέο βιότοπο φωλεοποίησης και τα είδη άρχισαν να αναρρώνουν, ανέφεραν ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Φλώριδας σε μια παρουσίαση του συνεδρίου του 2006.
Τα θηλυκά γενικά κυμαίνονται από 20 έως 60 αυγά, αλλά λίγα από αυτά μεγαλώνουν ως ενήλικες: Τα περισσότερα από τα ανυπεράσπιστα νεοσσοί τρώγονται από τα ψάρια, τους γλάρους, τα πουλιά και τα καβούρια, λέει ο FWS. Ευτυχώς για τους κροκόδειλους Τουρκίας Point, ένα αρπακτικό ζώο που δεν χρειάζεται να ανησυχούν σε αυτή τη θέση είναι οι άνθρωποι, καθώς η περιοχή είναι αρκετά απομακρυσμένη για να προστατεύσει τους κροκόδειλους από τους κυνηγούς ανθρώπων, ανέφερε το AP.
Αλλά πόσο ασφαλές είναι το νερό σε αυτά τα κανάλια ψύξης; Τον Μάρτιο, το Συμβούλιο Ατομικής Ασφάλειας και Αδειοδότησης της Επιτροπής Ρυθμιστικών Πυρηνικών Κανονισμών δήλωσε ότι θα ακούσει επιχειρήματα σχετικά με το εάν αυτά τα κανάλια - τα οποία περιέχουν αμμωνία - θα μπορούσαν να βλάψουν τους κροκόδειλους φωλιάσματος ή άλλα απειλούμενα και απειλούμενα με εξαφάνιση ζώα, σύμφωνα με έκθεση του Miami Herald.
Οι υδάτινες οδοί φαίνεται επίσης να έχουν αυξημένα επίπεδα τριτίου, ένα ραδιενεργό ισότοπο υδρογόνου, το οποίο θα μπορούσε να διαρρεύσει στον παρακείμενο κόλπο Biscayne, σύμφωνα με μελέτη που δημοσίευσε ο Miami-Dade County Mayor Carlos Gimenez το 2016, όπως αναφέρει ο Miami Herald .
