Ο διαστρικός χώρος θα πρέπει να γεμίσει με σίδηρο - ένα από τα πιο κοινά στοιχεία του σύμπαντος - αλλά οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει μόνο πολύ χαμηλά ποσά μέχρι σήμερα. Τώρα, μια νέα μελέτη δείχνει ότι ο σίδηρος μπορεί να μην λείπει, αλλά απλά πραγματικά καλός να κρύβεται.
Μια ομάδα ερευνητών προτείνει ότι ο διαστρικό σίδηρος συνδυάζεται με έναν ορισμένο τύπο αλυσίδας άνθρακα για να σχηματίσει μόρια που ονομάζονται ψευδοκαρμπύες σιδήρου. Αλλά επειδή αυτά τα ψευδοκάρβυα σιδήρου καταγράφουν την ίδια υπογραφή με τα μόρια άνθρακα στις συσκευές ανίχνευσης των επιστημόνων, ο ύπουλος σίδηρος παρέμεινε κρυμμένος, σύμφωνα με δήλωση του κρατικού πανεπιστημίου της Αριζόνα (ASU).
"Προτείνουμε μια νέα τάξη μορίων που είναι πιθανό να είναι διαδεδομένη στο διαστρικό μέσο", δήλωσε στη δήλωση ο επικεφαλής συγγραφέας Pilarisetty Tarakeshwar, ερευνητής αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Μοριακών Επιστημών της ASU.
Στις εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες του διαστρικού χώρου, οι αλυσίδες άνθρακα μπορεί να συμπυκνώνονται σε συστάδες σιδήρου για να σχηματίσουν αυτές τις ψευδοκαρμπύες σιδήρου, ανέφεραν. Πέραν των δισεκατομμυρίων ετών, οι ψευδοκαρμπύες σιδήρου θα συνδυάζονταν με άλλα στοιχεία και θα αποτελούσαν ακόμα πιο πολύπλοκα μόρια.
Ο Tarakeshar και η ομάδα του εξέτασαν τη δομή και τις ιδιότητες αυτών των μορίων στο εργαστήριο. Χρησιμοποιούσαν υπέρυθρη φασματοσκοπία για να δουν τα φάσματα υπογραφής του μορίου ή το πρότυπο του φωτός που αντανακλάται από αυτά.
"Υπολογίσαμε ποια θα είναι τα φάσματα αυτών των μορίων και διαπιστώσαμε ότι έχουν φασματοσκοπικές υπογραφές σχεδόν ταυτόσημες με μόρια αλυσίδας άνθρακα χωρίς σίδηρο", δήλωσε ο Tarakeshar. "Οι προηγούμενες αστροφυσικές παρατηρήσεις θα μπορούσαν να παραβλέπουν αυτά τα μόρια άνθρακα-συν-σιδήρου."
Επιπλέον, οι ψευδοκαρμπίνες σιδήρου θα μπορούσαν να εξηγήσουν πόσο περίπλοκα μόρια άνθρακα υπάρχουν στον διαστρικό χώρο. Αλυσίδες άνθρακα με περισσότερα από εννέα άτομα άνθρακα είναι ασταθή, σύμφωνα με τη δήλωση. Αλλά αυτά τα στρώματα σιδήρου μπορεί να κολλούν πάνω τους και να τα σταθεροποιούν με το πιάσιμο τους.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στις 26 Ιουνίου στο περιοδικό Astrophysical Journal.
