Περισσότερα από 100 ναυάγια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου διακοσμούν το θαλασσινό έδαφος γύρω από την Ινδονησία, τη Μαλαισία και τη Σιγκαπούρη - και τώρα υπάρχουν δύο λιγότερα.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα των ολλανδικών ΜΜΕ, ένα ζευγάρι υποβρυχίων που βυθίστηκε στα ανοικτά των ακτών της Μαλαισίας το 1941 εξαφανίστηκε μυστηριωδώς αργά την περασμένη εβδομάδα, αφήνοντας πίσω του μόνο μερικά σπασμένα κομμάτια και φανταστικές περιγραφές στην άμμο. Τα κατεστραμμένα υποθαλάσσια ολλανδικά πλοία που ονομάστηκαν HNLMS O 16 και HNLMS K XVII περιείχαν επίσης τα απομεινάρια 79 μελών πληρώματος, τα οποία λείπουν τώρα.
Πώς θα εξαφανιστεί ένα ναυάγιο; Σύμφωνα με αξιωματούχους της ολλανδικής κυβέρνησης, τα υποθαλάσσια πλοία πιθανότατα κλέφτηκαν από τους παγιδευτές των μεταλλικών απορριμμάτων, οι οποίοι έκαναν συνήθεια να κλέβουν παλιά ναυάγια από την περιοχή. Τουλάχιστον 40 πλοία της εποχής του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου έχουν αποσυναρμοδοτηθεί μερικώς ή τελείως από τους παγιδευτές, σύμφωνα με μια έκθεση του Guardian του 2017, που οδήγησε στη βεβήλωση των υπολειμμάτων περίπου 4.500 μελών πληρώματος που κατέβηκαν με τα πλοία τους.
Η διάσωση ενός ναυαγίου απαιτεί συνήθως να φυσάει το σκάφος χωριστά με εκρηκτικά, και στη συνέχεια να περάσει μέρες ή εβδομάδες μεταφέροντας οποιαδήποτε πολύτιμα μέταλλα επάνω στην επιφάνεια με γερανό. Για τον κόπο τους, οι παγιδευτές μπορούν να απομακρυνθούν με χάλυβα αξίας εκατομμυρίων δολαρίων ανά σκάφος που περισυλλέχθηκε, καθώς και άλλα λάφυρα, όπως τα καλώδια από χαλκό και τις προπέλες από χαλκό με φωσφόρο, σύμφωνα με το άρθρο του Guardian.
Τα ναυάγια του πολέμου προστατεύονται σύμφωνα με τις διεθνείς συνθήκες όπως οι μη σηματοδοτημένοι τάφοι στρατιωτών - ωστόσο, αυτό δεν έχει σταματήσει τους σωτήρες από την καταστροφή των ναυαγίων των αμερικανικών, βρετανικών, ολλανδικών, αγγλικών, αυστραλιανών και ιαπωνικών σκαφών που σταθμεύουν στα νερά της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Τον Μάρτιο του 2018, υπάλληλοι της Μαλαισίας υπέγραψαν συμφωνία με τον ολλανδό υπουργό Εξωτερικών για την καλύτερη προστασία των ολλανδικών πολεμικών ναυαγίων στα ύδατα της Μαλαισίας. (Μέρη της Μαλαισίας βρίσκονταν κάποτε στην ολλανδική αποικιακή κυριαρχία.) Η συμφωνία ακολούθησε σειρά ιδιαίτερα σοβαρών εκδηλώσεων ναυαγίων. το 2016, τα ναυάγια των τριών ολλανδικών πολεμικών πλοίων εξαφανίστηκαν από τον πυθμένα της θάλασσας της Ιάβας στα ανοικτά των ακτών της Ινδονησίας, μαζί με τα απομεινάρια των 2.200 κατοίκων, ανέφερε ο Guardian.
