Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ένα αστεροειδές μεγέθους αυτοκινήτου πριν βυθιστούν στη Γη και καίγονται στην ατμόσφαιρα αυτό το περασμένο Σαββατοκύριακο, σύμφωνα με πηγές ειδήσεων.
Οι επιστήμονες στη Χαβάη αρχικά είχαν εντοπίσει τον αστεροειδή, που ονομάστηκε 2019 MO, το Σάββατο (22 Ιουνίου). Λίγο αργότερα, ο ουρανός ταξιδιώτης έσπασε σε μεγάλη πυρκαγιά καθώς έπεσε στην ατμόσφαιρα περίπου 380 μίλια νότια του San Juan, Πουέρτο Ρίκο, σύμφωνα με το πανεπιστήμιο της Χαβάης.
Αυτή είναι μόνο η τέταρτη φορά στην ιστορία ότι οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει έναν αστεροειδή τόσο κοντά στον αντίκτυπο. Οι άλλες τρεις ανιχνεύσεις σημειώθηκαν όλα τα τελευταία 11 χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των 2008 TC3, 2014 AA και 2018 LA, οι οποίες προσγειώθηκαν ως μετεωρίτης στη νότια Αφρική μόλις 7 ώρες μετά την παρατήρησή τους από τους επιστήμονες.
Σε αντίθεση με το 2018 LA, ο τελευταίος επισκέπτης της Γης ήταν αβλαβής και δεν το έφερε στο έδαφος. Αλλά ο αστεροειδής, μήκους 4 μέτρων, εξακολουθούσε να δημιουργεί μια εντυπωσιακή πυρκαγιά που ισοδυναμούσε με περίπου 6.000 τόνους εκρηκτικών ΤΝΤ, σύμφωνα με το Κέντρο Σπουδών Αντικειμένων Γης (CNEOS), το οποίο διοικείται από το Εργαστήριο Προωθητικού Αεριωθούμενου Pasadena, Καλιφόρνια.
Ο αντίκτυπος του αστεροειδούς ήταν τόσο έντονος, ακόμη και οι δορυφόροι σε τροχιά το είδαν. Οι δορυφόροι που λειτουργούν από την Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση (NOAA) κατέγραψαν τον αντίκτυπο και την καταστροφή τους στις 5:25 μ.μ. EDT (21:25 UTC), όπως μπορείτε να δείτε σε αυτό το tweet παρακάτω.
Την εποχή της πρόσκρουσης, το 2019 MO ταξίδευε περίπου 33,3 χλμ / ώρα (14,9 χλμ. / Ώρα), ανέφερε η CNEOS. Ο Γεωστατικός Καταγραφέας Φωτισμού του NOAA που βρίσκεται στο δορυφόρο GOES-East χαρτογράφησε επίσης τον αστεροειδή, σύμφωνα με το Weather Channel.
Το γεγονός ότι οι επιστήμονες ανίχνευσαν τον αστεροειδή πριν από την εξαφάνισή του είναι αιτία γιορτής. Αυτή είναι η πρώτη φορά που δύο τηλεσκόπια έρευνας - το ATLAS του Πανεπιστημίου της Χαβάης και το Pan-STARRS (Πανοραμικό Τηλεσκόπιο Έρευνας και Σύστημα Ταχείας Αντίδρασης) - έδειξαν ότι μπορούν να "παρέχουν επαρκή προειδοποίηση για να απομακρύνουν τους ανθρώπους από τη θέση πρόσκρουσης ενός εισερχόμενου αστεροειδή ", σύμφωνα με μια δήλωση.
Χρησιμοποιώντας αυτά τα τηλεσκόπια, οι αστρονόμοι παρατηρούσαν 2019 ΜΟ τέσσερις φορές σε μόλις 30 λεπτά, όταν ο αστεροειδής ήταν μόλις 500.000 χλμ. Από τη Γη ή 1.3 φορές η απόσταση από τη Γη έως τη Σελήνη.
Αρχικά, οι επιστήμονες έδωσαν μια βαθμολογία δύο στα τέσσερα, πράγμα που σήμαινε ότι ήταν απίθανο να χτυπήσει τη Γη. Όμως, καθώς εισήλθαν περισσότερα δεδομένα, αναβαθμίστηκαν 2019 ΜΟ σε τέσσερα. Το μετεωρολογικό δίκτυο Nexrad (ραντάρ επόμενης γενιάς) στο Πουέρτο Ρίκο, το οποίο λειτουργεί από την Εθνική Υπηρεσία Μετεωρολογικών Υπηρεσιών της NOAA, σημείωσε επίσης τον αστεροειδή, εντοπίζοντας την θέση εισόδου του, σύμφωνα με την Cnet.
Το 2019 ΜΟ ήταν πολύ μικρότερο από το μετεωρίτη μήκους 66 ποδιών (20 μ.) Που έκρηγε το Τσελιαμπίνσκ της Ρωσίας το 2013. Η ενέργεια που απελευθερώνεται από αυτόν τον μετεωρίτη ισοδυναμούσε με περίπου 440.000 τόνους TNT.
Τώρα που η ATLAS είναι έτοιμη να λειτουργήσει (άρχισε να λειτουργεί το 2015), θα ανιχνεύσει όλα τα είδη αστεροειδών, μεγάλων και μικρών. Τα δύο τηλεσκόπια του συστήματος, τα οποία απέχουν 100 χιλιόμετρα μεταξύ τους, σαρώνουν το νυχτερινό ουρανό για αστεροειδείς κάθε δύο νύχτες. Από τότε, hey έχουν ανακαλύψει περίπου 100 αστεροειδείς μεγαλύτερες από περίπου 100 πόδια (30 m) σε διάμετρο κάθε χρόνο.
Θεωρητικά, η ATLAS θα πρέπει να είναι σε θέση να βρει μικρότερους αστεροειδείς, όπως το 2019 ΜΟ, περίπου μισή ημέρα πριν φτάσουν και μεγαλύτερα αντικείμενα, όπως ο μετεωρίτης του Τσελιάμπινσκ, λίγες μέρες πριν χτυπήσουν.
Αυτά είναι καλά νέα, καθώς θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε όλοι μια προειδοποίηση πριν οι αστεροειδείς προκαλέσουν τεράστιες πυρκαγιές στον ουρανό ή στείλουν κομμάτια διαστημικού ροκ που στρέφονται προς τη Γη.
