Α, το καλοκαίρι. Μαλακό αεράκι στα μαλλιά σας, γρασίδι ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών σας, άσχημοι κάλλοι στα πόδια σας από το γυμνό ...
Μην φοβάστε τους τύπους, όμως. Νέες έρευνες αποκάλυψαν ότι οι κάλλοι των ποδιών - το παχύ δέρμα που σχηματίζεται φυσικά όταν περπατάτε ξυπόλητοι - έχουν εξελιχθεί για να προστατεύουν τα πόδια και να παρέχουν άνετο περπάτημα με ίσους τρόπους που τα παπούτσια δεν μπορούν να ταιριάξουν.
Σε αντίθεση με τα παπούτσια, τα κάλια των ποδιών προσφέρουν προστασία χωρίς να διακυβεύονται ευαισθησία ή βάδισμα, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα (26 Ιουνίου) online στο περιοδικό Nature. Τα παπούτσια, αντίθετα, μειώνουν την ευαισθησία στο πόδι και αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο οι δυνάμεις κρούσης μεταφέρονται από το πόδι προς τις αρθρώσεις υψηλότερα στο πόδι.
Οι ερευνητές - από ινστιτούτα στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γερμανία και την Αφρική - τόνισαν ότι τα ευρήματά τους δεν αποδεικνύουν ότι το περπάτημα ξυπόλητος είναι πιο υγιές από το περπάτημα στα παπούτσια. Στον πυρήνα της, η μελέτη αφορά την ανθρώπινη εξέλιξη.
Ωστόσο, το γεγονός ότι έχουμε εξελιχθεί για να περπατήσουμε ξυπόλητοι και ότι το περπάτημα ξυπόλυτου είναι μηχανικά διαφορετικό από το περπάτημα στα παπούτσια μπορεί να σημαίνει ότι η μετάβαση σε ξυπόλητος μπορεί να μεταδώσει ορισμένα μακροπρόθεσμα οφέλη για την υγεία που αξίζει να διερευνηθούν.
"Είναι διασκεδαστικό να καταλάβουμε πώς εξελίχθηκε το σώμα μας για να λειτουργήσει", δήλωσε ο Daniel Lieberman, καθηγητής της ανθρώπινης εξελικτικής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, ο οποίος συνέδραμε τη μελέτη. "Τα αισθητήρια οφέλη της ύπαρξης ξυπόλυτου μπορεί να έχουν επιπτώσεις στην υγεία, αλλά αυτά πρέπει να μελετηθούν".
Για την πλειοψηφία των 200.000 χρόνων ύπαρξης του ανθρώπου, περπατήσαμε ξυπόλητοι. Τα παλαιότερα ανακαλυμμένα υποδήματα χρονολογούνται περίπου πριν από 8.000 χρόνια, αν και υπάρχουν έμμεσες αποδείξεις για σανδάλια και μοκασίνια δεκάδες χιλιάδες χρόνια πριν, δήλωσαν οι ερευνητές. Τα μαξιλαράκια είναι πιο πρόσφατα - μόλις 300 ετών.
Επειδή οι τύλοι είναι η εξελικτική λύση για την προστασία του ποδιού, η ομάδα του Lieberman θέλησε να αξιολογήσει πώς αυτοί οι σχηματισμοί μπορεί να διαφέρουν από τα παπούτσια στη διατήρηση της γείωσης και της άνεσης. Η μελέτη τους εξέτασε τα κάλια των ποδιών περισσότερων από 100 ενηλίκων, η πλειοψηφία από την Κένυα. Περίπου τα μισά από τα άτομα περπατούσαν ξυπόλυτα τις περισσότερες φορές και οι μισοί φορούσαν συνήθως παπούτσια.
Μεταξύ των περιστροφικών περιπατητών, το πάχος των κάλων δεν εξασθένησε την απτική ευαισθησία ή την ικανότητα του ποδιού να αισθάνεται την αίσθηση του εδάφους ενώ περπατούσε. Τα παπούτσια, με τα μαξιλαράκια τους, σβήνουν σαφώς αυτή την αίσθηση.
Ωστόσο, πολύ παχύ κάλους δεν λειτουργούν απλά σαν μαξιλάρια παπουτσιών. Το πάχος του κάλου μπορεί να προστατεύσει από τη θερμότητα ή τα αιχμηρά αντικείμενα, παρέχοντας άνεση και ασφάλεια, όπως τα παπούτσια. Αλλά οι αισθητήριοι υποδοχείς στο πόδι που ανιχνεύουν διαφορές επιφάνειας εδάφους εξακολουθούν να μεταδίδουν σήματα στον εγκέφαλο.
Αυτό το απροσδόκητο σήμα - αυτή η αίσθηση της αίσθησης της γης - μπορεί να βοηθήσει τον γυμνό περιπατητή να διατηρήσει την ισορροπία, να ενισχύσει τους μυς και να δημιουργήσει ισχυρότερες νευρικές συνδέσεις μεταξύ των ποδιών και του εγκεφάλου.
"Προτείνουμε στα παιδιά να περπατήσουν ξυπόλητοι στο υγρό γρασίδι με σκοπό να τονώσουν τους προσαγωγούς για αναπτυξιακούς λόγους", δήλωσε ο Thomas Milani, καθηγητής ανθρώπινης μετακίνησης στο Technische Universität Chemnitz της Γερμανίας, ο οποίος ήταν επικεφαλής της μελέτης.
Δηλαδή, η ανατροφοδότηση που λαμβάνουμε από το έδαφος όταν περπατάμε ξυπόλητοι βελτιώνει την ιδιότητά μας ή την ευαισθητοποίηση του σώματος στο διάστημα, δήλωσε ο E. Paul Zehr, καθηγητής κινησιολογίας και νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο της Βικτώριας, Βρετανική Κολούμπια, δεν συμμετείχε σε αυτή τη μελέτη. Τα παπούτσια μπορούν να εξαλείψουν μεγάλο μέρος αυτής της ανατροφοδότησης, είπε.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι το περπάτημα στα παπούτσια μαλακώνει την αρχική πρόσκρουση του βήματος αλλά τελικά προσφέρει περισσότερη δύναμη στις αρθρώσεις σε σύγκριση με αυτό που παρατηρείται σε παχύσαρκα άτομα. Και αυτό μπορεί να έχει επιπτώσεις στην υγεία για τα γόνατα και τους γοφούς, κάτι που πρέπει να μελετηθεί, ανέφεραν οι ερευνητές.
Ο Zehr, εμπειρογνώμονας στον νευρικό έλεγχο της ανθρώπινης μετακίνησης, καθώς και συγγραφέας επιστημονικών βιβλίων σχετικά με την πιθανότητα να γίνει πραγματικότητα Batman, Iron Man και Captain America, περιέγραψε τα αποτελέσματα του ομίλου στις δυνάμεις πρόσκρουσης ως "ισχυρή και ενδιαφέρουσα".
Πρόσθεσε ότι ένας από τους περιορισμούς της μελέτης είναι ότι η απτική ευαισθησία αξιολογήθηκε σε ηρεμία, με μια συσκευή που έστειλε δονήσεις στη σόλα και έτσι τα αποτελέσματα αυτά μπορεί να μην ισχύουν απαραιτήτως για το περπάτημα. "
"Το νευρικό σύστημα είναι βαριά συγκεκριμένο έργο, έτσι ώστε οι αισθητικές εισροές να έχουν διαφορετικά αποτελέσματα όταν ... συγκρίνουν την κάθισμα, το στέκεται, το περπάτημα και το τρέξιμο", είπε στη Live Science.
Το βαρετό περπάτημα δεν είναι η καλύτερη ιδέα για όλους, παρά την εξελικτική βάση. Τα άτομα με διαβήτη και περιφερική νευροπάθεια μπορούν να τραυματίσουν τα πόδια τους και να μην το συνειδητοποιήσουν. Η ομάδα του Lieberman θα ήθελε να διερευνήσει την πρακτικότητα της χρήσης λεπτών σανδαλιών ή μοκασίνων, που θα μπορούσαν να επιτρέψουν μια πολύ απτική διέγερση σε σύγκριση με τα μαξιλαράκια, αλλά προσφέρουν πρόσθετη προστασία από τις εκδορές.
