Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL
Τέσσερις μήνες πριν από την προγραμματισμένη άφιξή του στον Κρόνο, το διαστημικό σκάφος Cassini-Huygens έστειλε την καλύτερη έγχρωμη καρτ-ποστάλ πίσω στη Γη του κόσμου. Το διαστημικό σκάφος αναμένεται να στέλνει εβδομαδιαίες καρτ-ποστάλ, καθώς πλησιάζει στον τελεφερίκ.
Η θέα από το Cassini δείχνει ότι ο Κρόνος μεγαλώνει και ορίζεται περισσότερο καθώς το διαστημικό σκάφος πλησιάζει την 1η Ιουλίου 2004, ημερομηνία άφιξης. Στις 9 Φεβρουαρίου, η κάμερα στενής γωνίας του Cassini, μία από τις δύο κάμερες στο διαστημικό σκάφος, πήρε μια σειρά εκθέσεων μέσω διαφορετικών φίλτρων, τα οποία συνδυάστηκαν για να σχηματίσουν την έγχρωμη εικόνα που κυκλοφόρησε σήμερα.
«Θέλουμε όλοι να απολαύσουν την περιήγηση του Cassini σε αυτό το υπέροχο πλανητικό σύστημα», δήλωσε η Dr. Carolyn Porco, ηγέτης της επιστημονικής ομάδας Cassini στο Ινστιτούτο Διαστημικής Επιστήμης στο Boulder, Colo. «Και μπορώ να πω τώρα τις απόψεις το παράθυρο θα είναι εκπληκτικό. "
Ο Κασίνι ήταν 69,4 εκατομμύρια χιλιόμετρα (43,2 εκατομμύρια μίλια) από τον Κρόνο κατά τη λήψη των φωτογραφιών. Τα μικρότερα χαρακτηριστικά που είναι ορατά στην εικόνα απέχουν περίπου 540 χιλιόμετρα (336 μίλια). Λεπτές λεπτομέρειες στους δακτυλίους και την ατμόσφαιρα από ό, τι είδαμε στο παρελθόν αρχίζουν να εμφανίζονται και θα αυξηθούν με ευκρίνεια και καθαρότητα τους επόμενους μήνες. Το πάχος του μεσαίου δακτυλίου Β του Κρόνου και η συγκριτική διαφάνεια του εξωτερικού δακτυλίου Α, όταν παρατηρούνται στον πλανήτη, καθώς και οι λεπτές χρωματικές διαφορές στην ατμόσφαιρα του Κρόνου με λεπτές ταινίες, είναι πιο εμφανείς.
«Νιώθω σαν παιδί σε ένα οδικό ταξίδι στην αρχή της περιοδείας μας», δήλωσε ο Δρ Dennis Matson, επιστήμονας του έργου για την αποστολή Cassini-Huygens στον Κρόνο και τον μεγαλύτερο φεγγάρι του Τιτάνα. «Οδηγούμε αυτό το αυτοκίνητο για σχεδόν 3,5 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα (2,2 δισεκατομμύρια μίλια) και ήρθε η ώρα να κατεβούμε και να εξερευνήσουμε αυτόν τον δακτυλιοειδή κόσμο και τα πολλά φεγγάρια του. Δεν μπορώ να περιμένω, αλλά εν τω μεταξύ, αυτές οι εβδομαδιαίες έγχρωμες εικόνες προσφέρουν μια ματιά στον τελικό προορισμό μας. "
Τους επόμενους μήνες, οι καλύτερες στιγμές απεικόνισης θα περιλαμβάνουν σχεδόν καθημερινή απεικόνιση πολλαπλών μηκών κύματος του Κρόνου και των δακτυλίων του. απεικόνιση του Τιτάνα από τον Απρίλιο. Οι ταινίες του Τιτάνα ξεκινούν στα τέλη Μαΐου, όταν η ανάλυση υπερβαίνει εκείνη που μπορεί να ληφθεί από τη Γη. και μια μύγα από το μακρινό φεγγάρι του Κρόνου, Φοίβη, τον Ιούνιο, σε ένα διαστημικό σκάφος σε υψόμετρο 2.000 χιλιομέτρων (1.243 μίλια).
Μέσω του Cassini, περίπου 260 επιστήμονες από 17 χώρες ελπίζουν να αποκτήσουν καλύτερη κατανόηση του Κρόνου, των διάσημων δακτυλίων του, της μαγνητόσφαιρας, του Τιτάνα και των άλλων παγωμένων φεγγαριών του. «Η Cassini είναι ίσως η πιο φιλόδοξη αποστολή εξερεύνησης που ξεκίνησε ποτέ και είναι ο καρπός μιας ενεργού διεθνούς συνεργασίας», δήλωσε ο Δρ Andre Brahic, μέλος της ομάδας απεικόνισης και καθηγητής στο Universit; Παρίσι 7-Denis Diderot, Γαλλία. «Πρέπει να είναι το προοίμιο του μέλλοντός μας, η εξερεύνηση του περιβάλλοντός μας από την ανθρωπότητα».
Η Cassini θα ξεκινήσει μια τετραετή πρωταρχική αποστολή σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο όταν φτάσει την 1η Ιουλίου. Θα απελευθερώσει τον ανυψωτικό ανιχνευτή Huygens περίπου έξι μήνες αργότερα για να κατεβεί μέσα από την παχιά ατμόσφαιρα του Τιτάνα. Ο ανιχνευτής θα μπορούσε να επηρεάσει σε έναν υγρό ωκεανό μεθανίου.
Η JPL, τμήμα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή για το Γραφείο Διαστημικής Επιστήμης της NASA στην Ουάσιγκτον. Το Space Science Institute είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός επιστημόνων και εκπαιδευτικών που ασχολούνται με την έρευνα στην αστροφυσική, την πλανητική επιστήμη, τις γήινες επιστήμες και στην ενοποίηση της έρευνας με την εκπαίδευση και τη δημόσια προσέγγιση. Η Cassini- Huygens είναι μια αποστολή συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος.
Για την πρώτη εικόνα και άλλες εβδομαδιαίες εικόνες στο Διαδίκτυο κάθε Παρασκευή, επισκεφθείτε:
Για πληροφορίες σχετικά με το Cassini-Huygens στο Διαδίκτυο, επισκεφθείτε:
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
