Το Rport Opportunity της NASA είναι αρκετά κοντά για να εντοπίσει την άκρη του τεράστιου κρατήρα Victoria. ο προορισμός του για σχεδόν 2 χρόνια. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να συλλέγουν στοιχεία για τις προηγούμενες συνθήκες του νερού στην επιφάνεια του Άρη και αυτή η άποψη θα είναι μία από τις καλύτερες «ευκαιρίες» που είχαν μέχρι στιγμής.
Τη Δευτέρα, το Mars Rover Opportunity της NASA έφτασε σε απόσταση περίπου 160 μέτρων από το χείλος του Victoria Crater, μισού μιλίου, προορισμού του rover από τα τέλη του 2004.
Η νέα θέση έδωσε στην ευκαιρία μια ματιά στον απέναντι τοίχο του κρατήρα. Αυτή η προβολή από την κάμερα πλοήγησης στο rover είναι διαθέσιμη στο διαδίκτυο στη διεύθυνση http://www.nasa.gov/mission_pages/mer/images/20060919.html.
«Η ευκαιρία κατευθύνεται προς τη Βικτώρια για περισσότερους από 20 μήνες, χωρίς καμία εγγύηση ότι θα φτάσει εκεί, οπότε είμαστε ενθουσιασμένοι για να δούμε αυτήν την άποψη», δήλωσε ο Justin Maki του εργαστηρίου Jet Propulsion της NASA, Pasadena, Calif., Επιστήμονας απεικόνισης η ομάδα του rover. «Ωστόσο, έχουμε ακόμα δύο ή τρεις μικρές μονάδες πριν το Opportunity να είναι ακριβώς στο χείλος, κοιτάζοντας προς τα κάτω τον κρατήρα.»
Μόλις το Opportunity φτάσει στο χείλος, η πανοραμική κάμερα του rover θα ξεκινήσει το έργο της δημιουργίας έγχρωμου μωσαϊκού υψηλής ευκρίνειας. Αυτό το μωσαϊκό εικόνων θα παρέχει στους επιστήμονες όχι μόνο μια υπέροχη θέα του κρατήρα, αλλά θα παρέχει επίσης γεωλογικές λεπτομέρειες των τοίχων του κρατήρα.
Το πλάτος του κρατήρα Victoria είναι ισοδύναμο με οκτώ γήπεδα ποδοσφαίρου τοποθετημένα από άκρο σε άκρο. Αυτό το καθιστά περίπου πέντε φορές ευρύτερο από το "Endurance Crater", το οποίο ο Opportunity πέρασε έξι μήνες εξετάζοντας το 2004 και περίπου 40 φορές μεγαλύτερο από το "Eagle Crater", όπου προσγειώθηκε για πρώτη φορά το Opportunity.
Το μεγάλο δέλεαρ της Βικτώριας είναι η προσδοκία ότι μια παχιά στοίβα γεωλογικών στρωμάτων θα εκτεθεί στα τοιχώματα του κρατήρα, ενδεχομένως πολλές φορές το πάχος που είχε μελετηθεί προηγουμένως στο Endurance και, ως εκ τούτου, ενδεχομένως να διατηρήσει αρκετές φορές το ιστορικό αρχείο. Η ευκαιρία και το δίδυμό της, το Spirit, είναι ρομποτικοί γεωλόγοι με εργαλεία για την εξέταση πετρωμάτων για να μάθουν για τις αρχαίες περιβαλλοντικές συνθήκες που υπήρχαν την εποχή που σχηματίστηκαν οι βράχοι. Η ευκαιρία έχει ήδη βρει εκτεθειμένα στρώματα βράχου που σχηματίστηκαν σε ρέοντα επιφανειακά νερά και άλλα στρώματα σχηματιζόμενα ως ανεμοδαρμένη άμμος. Η ανάλυση των επιπέδων στη Βικτώρια θα μπορούσε να επεκτείνει την ιστορία πιο πίσω στο παρελθόν.
Η JPL, τμήμα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας, διαχειρίζεται την αποστολή Mars Exploration Rover για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA στην Ουάσιγκτον. Για επιπλέον εικόνες και πληροφορίες σχετικά με την αποστολή, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://www.nasa.gov/mission_pages/mer.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
