Ένας από τους τελευταίους βασιλιάδες των σταυροφόρων είχε σκορβούτο όταν πέθανε, μια νέα εγκληματολογική ανάλυση βρίσκει - αντιφατικές παλιές αφηγήσεις ότι πέθανε από πανούκλα ή δυσεντερία.
Το νέο εύρημα προέρχεται από μια παλιά γνάθο που είχε ταφεί στον καθεδρικό ναό της Notre Dame. Λέγεται ότι ανήκει στον Louis IX, έναν βασιλιά της Γαλλίας που πέθανε πολιορκώντας την Τύνιδα κατά την Όγδοη Σταυροφορία το 1270 και αργότερα τελέστηκε κανονικός ως Σαιντ Λούις. Βρήκαν εγκληματολογικές αποδείξεις ότι το κόκαλο προέρχεται πράγματι από το Σαιντ Λούις και ότι είχε ένα σοβαρό κυνόκωμα όταν πέθανε. Τα αποτελέσματα των εξετάσεών τους έγιναν διαθέσιμα online στις 8 Ιουνίου στο περιοδικό Journal of Stomatology, Oral and Maxillofacial Surgery.
Το Scurvy είναι μια ασθένεια που προκύπτει από ανεπάρκεια βιταμίνης C. Ένα υγιές άτομο παίρνει αρκετή βιταμίνη C για να το αποφύγει. Αλλά ο Louis, ο οποίος φαίνεται να έχει φάει κατά κύριο λόγο ψάρια κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, μπορεί να μην έτρωγε τα τοπικά τρόφιμα στην Τύνιδα που περιείχαν τη θρεπτική ουσία. Το Scurvy προκαλεί ασθένεια των ούλων, απώλεια δοντιών, αναιμία και αδυναμία, μεταξύ άλλων συμπτωμάτων.
Οι ερευνητές ανέφεραν ένα λογαριασμό του Jean de Joinville, του μεσαιωνικού χρονικογράφου που κατέγραψε ιστορία της σταυροφορίας, διότι οι σκορβίδες ήταν κοινές στο στρατό της Λούης.
«Ο στρατός μας υπέφερε από νέκρωση των ούλων», έγραψε η Joinville, και οι κουρέας έπρεπε να κόψουν τον νεκρωτικό ιστό για να επιτρέψουν στους άντρες να μασήσουν το κρέας και να καταπιούν. Και ήταν κρίμα να ακούσουν τους στρατιώτες να φωνάζουν και φωνάζοντας σαν γυναίκες στην εργασία όταν κόπηκαν τα ούλα τους ».
Για να αποδείξει ότι η γνάθο προέρχεται όντως από τον Louis IX, οι ερευνητές το έλεγξαν πρώτα οπτικά και έδειξαν ότι είχε το σωστό σχήμα για ένα σαγόνι 56χρονου. (Ο Λουίξ ΙΧ ήταν 56 ετών όταν πέθανε.) Τότε το έκαναν σε σύγκριση με τα υπάρχοντα γλυπτά στον καθεδρικό ναό του προσώπου του νεκρού βασιλιά και διαπίστωσαν ότι ήταν πολύ κοντά. Τέλος, η ομάδα πραγματοποίησε ραδιοκάρδιο που χρονολογείται στο οστό για να μετρήσει την ποσότητα άνθρακα με οκτώ προσαρτημένα νετρόνια (μια ραδιενεργή ποικιλία) στα οστά.
Ο ραδιενεργός άνθρακας διασπάται με σταθερό ρυθμό και τα σώματα σταματούν να απορροφούν νέο άνθρακα από το περιβάλλον κατά το θάνατο, έτσι τα 14 επίπεδα άνθρακα χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό της ηλικίας ενός δείγματος οστού. Συναρπαστικά, ο άνθρακας στην οσφυαλγία φάνηκε να προέρχεται από έναν άνθρωπο που πέθανε μεταξύ των ετών 1030 και 1220. Αυτό θα ήταν πολύ νωρίς για να γίνει ο Louis, έγραψαν, εκτός από το ότι ο Λούης φαίνεται να έχει ζήσει ως επί το πλείστον ή εξ ολοκλήρου στα ψάρια. Και ο ωκεανός έχει λιγότερη άνθρακα 14, έτσι είναι γνωστά τα ωκεάνια πλάσματα που έχουν κάπως λιγότερο από αυτόν τον ραδιενεργό άνθρακα στο σώμα τους από τα χερσαία πλάσματα. Έτσι φαίνεται, οι ερευνητές έγραψαν, ότι ο Λουίς έτρωγε απλά τόσα ψάρια που έκανε τα κόκαλά του να φαίνονται παλαιότερα.
Οι ερευνητές βρήκαν στοιχεία για σοβαρό σκορβούτο στο σαγόνι, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ο σκορβός τον σκότωσε, ανέφεραν οι ερευνητές. Το κροτίδωμα μπορεί να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σύστημα, επιτρέποντας να ριζωθούν άλλες λοιμώξεις, επεσήμαναν. Το επόμενο βήμα, είπε, είναι να μελετήσουν τα έντερα του βασιλιά (που βράστηκαν με κρασί και μπαχαρικά για να τα διατηρήσουν και να αποθηκευτούν αλλού στην Ευρώπη) και να καταλάβουν ποια παράσιτα ήταν παρόντα.
