Τα ακροατήρια έχουν τραβηχτεί από το Τσερνομπίλ, τη σειρά HBO / Sky που καταγράφει τα γεγονότα και τα επακόλουθα της καταστροφής του πυρηνικού σταθμού του Τσερνομπίλ τον Απρίλιο του 1986.
Έχω συντονίσει μια σειρά διεθνών ερευνητικών σχεδίων σχετικά με τις επιπτώσεις του ατυχήματος του Τσερνομπίλ και πραγματοποίησα δεκάδες επισκέψεις στη ζώνη αποκλεισμού γύρω από το Τσερνομπίλ. Υπήρξε αξιοσημείωτος έπαινος για την προσοχή στη λεπτομέρεια στα σκηνικά, τα στηρίγματα και τα ρούχα που βοήθησαν τους θεατές να βυθιστούν με την έννοια της ύπαρξης στην σοβιετική κοινωνία αργότερα - και από εκείνους που το θυμούνται από πρώτο χέρι. Αλλά υπάρχουν και σφάλματα ή πτυχές του πώς η ιστορία παίζει έξω που έχουν εφευρεθεί για να προσθέσει το δράμα στην ιστορία.
1. Η συντριβή του ελικοπτέρου
Η δραματική σκηνή που άρχισε νωρίτερα, κατά την οποία ένα ελικόπτερο συντρίβει ενώ προσπάθησε να πετάξει πάνω στον αντιδραστήρα - προφανώς λόγω της έντονης ακτινοβολίας - δεν συνέβη ποτέ. Ωστόσο, τα βίντεο με ελικόπτερο που λαμβάνονται τότε δείχνουν στατικά και παραμορφώσεις που δημιουργούνται από το έντονο πεδίο ακτινοβολίας πάνω από τον πυρήνα του αντιδραστήρα και υπήρξαν αναφορές πιλότων που έλαβαν ασθένεια ακτινοβολίας από τις αποστολές τους.
2. Η «Γέφυρα του Θανάτου»
Η αδιαμφισβήτητα καθυστερημένη απάντηση των αρχών σήμαινε ότι οι πολίτες του Pripyat βρίσκονταν έξω από το ανοιχτό μετά το ατύχημα - και κάποιοι πήγαν στη λεγόμενη «γέφυρα του θανάτου» πιο κοντά στο εργοστάσιο για να παρακολουθήσουν τη φωτιά. Αλλά δεν έχω δει καμία ένδειξη ότι όλοι οι άνθρωποι στη γέφυρα πέθαναν, και καμία απόδειξη ότι οι δόσεις ακτινοβολίας ήταν τόσο επικίνδυνα υψηλές.
3. Ασθένεια ακτινοβολίας στο Pripyat
Στην πραγματικότητα, κατά μέσο όρο, οι κάτοικοι του Pripyat έλαβαν μέση δόση περίπου 30 millisieverts (mSv) - περίπου το ίδιο με τρεις σαρών CT ολόκληρου σώματος - λόγω της καθυστερημένης προειδοποίησης σχετικά με τον κίνδυνο. Υπάρχει μια σκηνή στο τοπικό νοσοκομείο που δείχνει να δείχνει τα παιδιά που πάσχουν από ασθένεια ακτινοβολίας: Οι ειδικοί επιβεβαίωσαν 134 περιπτώσεις ασθένειας ακτινοβολίας μεταξύ των πυροσβεστών και των χειριστών των φυτών, αλλά κανένας από τον πληθυσμό του Pripyat.
4. «Καθίζετε δίπλα σε πυρηνικό αντιδραστήρα»
Σε εξαιρετικά συναισθηματικές σκηνές βλέπουμε την έγκυο σύζυγο ενός πυροσβέστη που επισκέπτεται το σύζυγό της που πάσχει από σύνδρομο οξείας ακτινοβολίας στο Νοσοκομείο Νο 6 της Μόσχας Αυτό συνέβη και είναι ένας από τους πολυάριθμους λογαριασμούς από πρώτο χέρι που αντλεί η σειρά από τις φωνές από το Τσερνομπίλ από τη λευκοραϊκή δημοσιογράφο και τη βραβευμένη με Νόμπελ Σβετλάνα Αλεξιέβιτς. Αλλά το δράμα υπονοεί ότι το μωρό απορροφά τόσο υψηλές δόσεις ακτινοβολίας από τον σύζυγο που πέθανε στη συνέχεια. Ένας Αμερικανός γιατρός που βοήθησε στη θεραπεία των εργαζομένων στα εργοστάσια και των πυροσβεστών αναφέρει ότι οι ασθενείς δεν παρουσίασαν σημαντικό κίνδυνο ακτινοβολίας για το προσωπικό και τους επισκέπτες. Μελέτες μετά το Τσερνομπίλ δεν έχουν βρει καμία πειστική απόδειξη ότι τα αποτελέσματα της εγκυμοσύνης επηρεάστηκαν από τις εκθέσεις ακτινοβολίας.
5. Οι αντιδραστήρες δεν είναι πυρηνικές βόμβες
Οι φόβοι για μια πυρηνική έκρηξη στην περιοχή των δύο έως τεσσάρων μεγατονίων λόγω της κατάρρευσης του πυρήνα του αντιδραστήρα, η οποία, όπως ισχυρίστηκε, θα κατέστρεφε την κοντινή πόλη του Κιέβου και θα καθιστούσε μεγάλες περιοχές της Ευρώπης ακατοίκητες, αποδείχτηκε λανθασμένη. Οι πυρηνικοί σταθμοί δεν εκρήγνυνται όπως οι πυρηνικές βόμβες - και σίγουρα δεν είναι θερμοπυρηνικοί στην περιοχή των megatonne. Σε κάθε περίπτωση, μια τέτοια έκρηξη δεν θα είχε καταστρέψει το Μινσκ, ούτε θα έκανε την Ευρώπη ακατοίκητη.
6. Οι δύτες
Οι τρεις ηρωικοί άνδρες που εργάζονταν για να αποστραγγίσουν τις δεξαμενές νερού κάτω από τον κύριο θάλαμο συγκράτησης για να εμποδίσουν το πυρηνικό καύσιμο να έρθει σε επαφή με το νερό που πιστεύεται ότι θα προκαλούσε έκρηξη το έκανε μάταια. Η μεταγενέστερη ανάλυση διαπίστωσε ότι οι δεξαμενές ήταν ήδη ως επί το πλείστον άδειες και η αλληλεπίδραση του καυσίμου τήξης με το νερό θα μπορούσε να βοηθήσει να το δροσίσει.
7. Οι πιλότοι του ελικοπτέρου
Οι απίστευτα γενναίες προσπάθειες των πιλότων ελικοπτέρου να ρίξουν το βόριο, την άμμο και το μόλυβδο στις ράβδους καυσίμου τήξης πιθανότατα συνέβαλαν στην εξουδετέρωση της πυρκαγιάς που καίει στον συντονιστή γραφίτη, αλλά έχασε σε μεγάλο βαθμό το πυρηνικό καύσιμο και τον λιωμένο πυρήνα, συγκράτηση, ψυχόμενη από μόνη της.
8. Οι ανθρακωρύχοι
Οι γενναίοι ανθρακωρύχοι που κατέβαλαν τεράστιες προσπάθειες για να σκάψουν μια σήραγγα κάτω από το κτήριο του αντιδραστήρα για να εγκαταστήσουν έναν εναλλάκτη θερμότητας για να αφαιρέσουν τη θερμότητα από τον πυρήνα, το έκαναν και μάταια: ο εναλλάκτης θερμότητας δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ καθώς ο πυρήνας ψύχθηκε πριν εγκατασταθεί. Ο κίνδυνος της ραδιενέργειας που εισέρχεται στο τραπέζι των υδάτων κάτω από τον αντιδραστήρα (τοποθετημένος κοντά σε μια λίμνη και σύστημα ποταμών) βρέθηκε ότι είναι ανυψωμένος, αλλά εξακολουθεί να είναι χαμηλός.
9. Οι εκκαθαριστές
Στο τέλος της σειράς, οι ισχυρισμοί σχετικά με τις συνέπειες που εμφανίζονται στην οθόνη υποδηλώνουν ότι δεν έγιναν μελέτες για τις εκατοντάδες χιλιάδες εκκαθαριστές που καθαρίστηκαν μετά το ατύχημα. Στην πραγματικότητα υπήρξαν πολλές μελέτες αυτής της ομάδας και αποδείχτηκαν ασαφές για το αν υπήρξε αύξηση του καρκίνου. Είναι πιθανό να εμφανίσουν αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο, αλλά αυτό ήταν πολύ μικρό σε σύγκριση με τους πολλούς άλλους κινδύνους για την υγεία που αντιμετώπιζαν και εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν, συμπεριλαμβανομένων των καρδιαγγειακών παθήσεων, του καπνίσματος και - γενικό πρόβλημα στις πρώην σοβιετικές χώρες - υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ.
10. Αποτυχίες
Οι επιστήμονες εξέρχονται ως ήρωες από την παράσταση. Ενώ υπήρχαν αμέτρητοι ήρωες, συμπεριλαμβανομένων των επιστημόνων, μετά το Τσερνομπίλ, τελικά η σοβιετική επιστημονική κοινότητα καθώς και το πολιτικό της σύστημα ήταν υπεύθυνες για τα ελαττώματα του σχεδιασμού του αντιδραστήρα RBMK, την έλλειψη νοοτροπίας ασφάλειας και την αδιαμφισβήτητη έλλειψη ετοιμότητας για τέτοια ένα ατύχημα.
Μια προειδοποιητική ιστορία
Είναι σημαντικό να μην υποτιμηθούν οι συνέπειες της καταστροφής του Τσερνομπίλ. Μελέτες έχουν διαπιστώσει αύξηση του καρκίνου του θυρεοειδούς, κυρίως λόγω της αποτυχίας των σοβιετικών αρχών να αποτρέψουν την κατανάλωση προϊόντων που έχουν μολυνθεί με βραχύβιο ραδιενεργό ιώδιο 131 στις εβδομάδες μετά το ατύχημα.
Πρόσφατες αναλύσεις των πληθυσμών που έχουν προσβληθεί έως το 2015 έδειξαν 5.000 από συνολικά 20.000 περιπτώσεις καρκίνου του θυρεοειδούς που οφείλονταν σε ακτινοβολία. Ευτυχώς, αν και σοβαρός, ο καρκίνος του θυρεοειδούς είναι θεραπευτικός στο 99% των περιπτώσεων. Ορισμένες αναφορές υποδεικνύουν ότι οι συνέπειες της μετεγκατάστασης εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων, οι οικονομικές συνέπειες της εγκατάλειψης της γης και ο κατανοητός φόβος της ακτινοβολίας είχαν μεγαλύτερες αρνητικές συνέπειες από τις άμεσες επιπτώσεις της ακτινοβολίας στην υγεία.
Τσερνομπίλ η σειρά είναι καταπληκτική για να παρακολουθήσουν, και η ανακατασκευή των γεγονότων πριν και κατά τη διάρκεια του ατυχήματος ήταν αξιοσημείωτο. Αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι είναι ένα δράμα, όχι ένα ντοκιμαντέρ. Κατά τα έτη από το 1986, πολλοί μύθοι διαιωνίστηκαν για το ατύχημα και αυτοί οι μύθοι αναμφίβολα εμπόδισαν την ανάκαμψη των πληθυσμών που πλήττονται.
Πάνω από 30 χρόνια μετά, αυτή η ανάκαμψη συνεχίζεται. Αν θέλουμε να έχουμε οποιαδήποτε πιθανότητα επιτυχίας, δεν πρέπει να βασίζεται στο συναίσθημα και το δράμα, αλλά στις καλύτερες διαθέσιμες επιστημονικές αποδείξεις. Από τα στοιχεία που δείχνουν ότι, εκτός από τις ακραίες δόσεις που έλαβαν χειριστές φυτών, πυροσβέστες και πιλότοι ελικοπτέρων κατά τη διάρκεια της καταστροφής του Τσερνομπίλ, οι κίνδυνοι ακτινοβολίας είναι μικροσκοπικοί σε σύγκριση με άλλους κινδύνους για την υγεία που αντιμετωπίζουμε όλοι στη ζωή μας.
Ο Jim Smith, καθηγητής περιβαλλοντικής επιστήμης, Πανεπιστήμιο του Portsmouth
