Όταν δύο αστέρια αγαπούν ο ένας τον άλλον (και είναι επαρκώς μαζικά και επαρκώς κοντά στο διάστημα), μπορεί να αρχίσουν να πηγαίνουν σταθερά. Οι αστρονόμοι αποκαλούν αυτούς τους αστρικούς δυαδικούς αστερίσκους συνεργάτες, διότι οι ηλιόλουστοι ήρωες κάνουν τα πάντα μαζί. Περνούν ο ένας γύρω από τον άλλο, συγκεντρώνουν τα αέρια μαζί και μερικές φορές επιστρέφουν από τους νεκρούς μαζί.
Είναι ένα όμορφο πράγμα - αλλά δεν είναι πάντα καλές εποχές. Μερικές φορές, ένα μέλος δυαδικού δίδυμου μπορεί να τιμωρηθεί για την τοξική συμπεριφορά του συνεργάτη του. Πάρτε τα 30-ή-έτσι δυαδικά συστήματα αστέρων που ανιχνεύθηκαν πρόσφατα κοντά σε ένα σύμπλεγμα γαλαξιών 62 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 2 Μαΐου στο The Astrophysical Journal, αυτά τα μοναχικά ζευγάρια ξεκίνησαν από τους οικιακούς γαλαξίες τους όταν ένα μέλος της εταιρικής σχέσης ξαφνικά έπεσε από τις σιδηροτροχιές, κατέρρευσε σε ένα αστέρι νετρονίων και δημιούργησε έκρηξη τόσο ισχυρή ώστε έστειλε τόσο δυαδικό οι εταίροι παρεκκλίνουν στον διαστρικό χώρο.
"Είναι σαν ένας φιλοξενούμενος που καλείται να αφήσει ένα πάρτι με έναν καταιγιστικό φίλο", δήλωσε σε δηλώσεις του ο επικεφαλής της μελέτης Xiangyu Jin, του Πανεπιστημίου McGill στο Μόντρεαλ. "Ο αστεροειδής σύντροφος σε αυτή την κατάσταση τραβιέται έξω από τον γαλαξία απλώς και μόνο επειδή βρίσκεται σε τροχιά με το αστέρι που πήγε στη σουπερνόβα".
Ο Jin και οι συνάδελφοί του ανακάλυψαν αυτούς τους αστρικούς εξόριστους μελετώντας 15 χρόνια δεδομένα εκπομπής ακτίνων Χ που συλλέχθηκαν από το παρατηρητήριο ακτίνων X της Chandra (ένα ισχυρό τηλεσκόπιο ακτίνων Χ τοποθετημένο σε δορυφόρο). Η ομάδα προσέγγισε το σύμπλεγμα Fornax, μια ομάδα περισσότερων από 50 γνωστών γαλαξιών που βρίσκονται στον αστερισμό Fornax (Λατινική για "φούρνο"). Ορισμένα μοντέλα εκπομπών ανέφεραν την ιστορία δυαδικών συστημάτων αστεριών, όπου ένας συνεργάτης είχε καταρρεύσει σε ένα αστέρι νετρονίων, ανέθρεψε φορτία αερίου και σκόνης από το αστέρι του συνεργάτη σε δίσκο σε τροχιά και στη συνέχεια υπερθέρασε αυτόν τον δίσκο σε δεκάδες εκατομμύρια βαθμούς.
Αυτοί οι καυτοί ζεστοί δίσκοι ήταν ορατοί μόνο στο φως των ακτίνων Χ, ανέφεραν οι ερευνητές και περίπου 30 από τις ανιχνεύσιμες ακτίνες X που εντοπίστηκαν προερχόταν από έξω από τα όρια οποιουδήποτε γνωστού γαλαξία. Η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτά τα λαμπερά συστήματα ήταν πιθανότατα ένα ζευγάρι από ένα νετρόνιο και ένα αστέρι μη νετρονίων που είχαν εκτοξευθεί από τον οικιακό γαλαξία τους όταν το αστέρι νετρονίων πήγε στη σουπερνόβα και κατέρρευσε.
Τριάντα ζευγάρια αστέγων μπορεί να φαίνονται σαν πολλά, αλλά πιθανότατα υπάρχουν και άλλοι απλά στο στενό κομμάτι του ουρανού που οι ερευνητές κοιτούσαν, έγραψε η ομάδα. Οι ερευνητές ανίχνευσαν περίπου 200 ιδιόμορφες πηγές εκπομπών ακτίνων Χ στο Fornax, αλλά πολλοί από αυτούς ήταν πολύ μακριά για να επιλυθούν.
