Καθώς οι άνθρωποι προχώρησαν από την ταλάντευση των δέντρων στο περπάτημα στα δύο πόδια, μπορεί να έχουν λάβει μια ώθηση από μια απίθανη πηγή: τα αρχαία σουπερνόβα.
Αυτές οι ισχυρές αστρικές εκρήξεις μπορεί να έχουν εκτοξεύσει τη Γη με αρκετή ενέργεια για να μετατοπίσουν το κλίμα του πλανήτη, να κολυμπήσουν τη Γη σε ηλεκτρόνια και να πυροδοτήσουν ισχυρές, γεμάτες από κεραυνό καταιγίδες, σύμφωνα με μια νέα υπόθεση.
Η αστραπή τότε θα μπορούσε να είχε πυρποληθεί φωτιές πυρκαγιά που καύσω αφρικανικά τοπία. Δεδομένου ότι η σαβάνα αντικατέστησε τον δασικό βιότοπο, οι πρώιμοι άνθρωποι που ζούσαν εκεί μπορεί να έχουν ωθηθεί να περπατήσουν σε δύο πόδια, σύμφωνα με τη νέα μελέτη.
Ωστόσο, μην πάτε να περάσετε σε συμπεράσματα ακόμα. Πολλοί παράγοντες συνέβαλαν στην εξέλιξη του διφοπλασμού, μια διαδικασία που ξεκίνησε πολλά εκατομμύρια χρόνια πριν αυτές οι αστρικές εκρήξεις έλαβαν χώρα, ένας εμπειρογνώμονας είπε στη Live Science.
Ενδείξεις για τα αρχαία σουπερνόβα βρέθηκαν σε ίχνη σιδήρου-60 στο φλοιό της Γης. Αυτό το ραδιενεργό ισότοπο, ή η έκδοση του σιδήρου, προέρχεται από αστέρια που πλησιάζουν τα άκρα της ζωής τους. πιστεύεται ότι έφτασε στη Γη μετά τη βίαιη έκρηξη των σουπερνόβων στη κοσμική μας γειτονιά πριν από εκατομμύρια χρόνια, γράφουν οι επιστήμονες στη νέα μελέτη.
Προηγούμενες μελέτες περιείχαν ίχνη σιδήρου-60 που διατηρούνται στη Γη από αστέρια που ανατίναξαν, αρχίζοντας πριν από περίπου 8 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή η εκρηκτική δραστηριότητα κορυφώθηκε με μια σουπερνόβα (ή μια σειρά από σουπερνόβα) που σημειώθηκε περίπου 123 έτη φωτός μακριά από τη Γη περίπου 2,6 εκατομμύρια χρόνια πριν, σύμφωνα με τους επιστήμονες. Την εποχή εκείνη, την αυγή της εποχής του Πλειστόκαινου, τα δάση της ανατολικής Αφρικής άρχισαν να δίνουν τη θέση τους σε ανοιχτά λιβάδια.
Οι εκπομπές υψηλής ενέργειας από τα σουπερνόβα μπορεί να ήταν αρκετά ισχυρές ώστε να διεισδύσουν στην τροπόσφαιρα, να ιοντίζουν τη γήινη ατμόσφαιρα και να επηρεάσουν τον καιρό του πλανήτη, δήλωσε ο Ζιμπάμπουμ, καθηγητής Adrian Melott, επίμονος καθηγητής στο Τμήμα Φυσικής και Αστρονομίας του Πανεπιστημίου του Κάνσας. Επιστήμη.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι ενεργειακές εγχύσεις από τα υπερκείμενα θα μπορούσαν να έχουν αυξήσει τον ατμοσφαιρικό ιονισμό κατά συντελεστή 50. αυτό θα είχε αυξήσει σημαντικά την πιθανότητα αστραπής από νέφος-προς-έδαφος, η οποία με τη σειρά της θα μπορούσε να πυροδότησε περισσότερες πυρκαγιές, είπε ο Melott.
Ενώ οι επιστήμονες δεν μπορούσαν να υπολογίσουν με ακρίβεια πόσα πρόσθετα γεγονότα αστραπής θα προέκυπταν από την 50πλάσια ώθηση του ιονισμού, «υπάρχει το δυναμικό για μεγάλη αύξηση», γράφουν στη μελέτη.
Σήμερα, οι περισσότερες πυρκαγιές προκαλούνται από ανθρώπινες ενέργειες. πριν από αυτό, "ο αστραπής ήταν η μόνη μεγαλύτερη αιτία πυρκαγιάς," εξήγησε ο Melott. Τα δάση που καίγονται από τις πυρκαγιές θα απομακρυνθούν από τους βοσκοτόπους. πιο ανοικτή σαβάνα σήμαινε περισσότερη πεζοπορία από δέντρο σε δέντρο, η οποία θα έβαζε τότε την εξελικτική πίεση στους ανθρώπους συγγενείς να περνούν περισσότερο χρόνο σε δύο πόδια.
Ωστόσο, οι ομοφυλόφιλοι είχαν ήδη γίνει ορθοί περιπάτορες πολύ πριν από την κορυφή της δραστηριότητας της σουπερνόβας, ο William Harcourt-Smith, βοηθός καθηγητής παλαιοανθρωπολογίας στο Lehman College στο City University της Νέας Υόρκης.
Η πρώτη απόδειξη για τον διφοπικισμό στους αρχαίους ανθρώπους χρονολογείται περίπου πριν από 7 εκατομμύρια χρόνια και η μετάβαση στον πλήρη διφοπισμό ήταν σε εξέλιξη περίπου 4,4 εκατομμύρια χρόνια πριν, δήλωσε ο Harcourt-Smith, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
"Πριν από 3,6 εκατομμύρια χρόνια, έχουμε ικανά δίποδα, όπως η« Λούσι », και πριν από 1,6 εκατομμύρια χρόνια, υποχρεώνουμε τα διπλάσια όμοια με μας", εξήγησε.
Ο διφοπλασμός ήταν ενεργειακά αποδοτικός, απελευθέρωσε τα χέρια για τη μεταφορά και πρόσφερε βελτιωμένη ορατότητα των μακρινών αρπακτικών ή πόρων. Η στροφή προς πλήρως όρθιο περπάτημα "σίγουρα σχετίζεται με το άνοιγμα των βοσκοτόπων και την προσαρμογή σε αυτό το είδος περιβάλλοντος", δήλωσε ο Harcourt-Smith. Ωστόσο, η μελέτη δεν παρέχει αναγκάζοντας γεωλογικά στοιχεία πυρκαγιών ως κύρια αιτία για αυτές τις δραματικές αλλαγές στα αρχαία ενδιαιτήματα της Αφρικής, είπε.
Επιπλέον, η καταστροφική δύναμη και το εύρος αυτών των υποθετικών πυρκαγιών εξαρτάται από τη σημαντική αύξηση του κεραυνού ως αποτέλεσμα των υπερκαινών, μια μεταβλητή την οποία οι ερευνητές «αδυνατούν να εκτιμήσουν», γράφουν στη μελέτη.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν σήμερα (28 Μαΐου) στο The Journal of Geology.
