Υπάρχει περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα από ό, τι υπήρξε για 800.000 χρόνια - πριν από την εξέλιξη του είδους μας.
Το Σάββατο (11 Μαΐου), τα επίπεδα του αερίου θερμοκηπίου έφθασαν τα 415 μέρη ανά εκατομμύριο (ppm), όπως μετρήθηκε από το Παρατηρητήριο Mauna Loa της Εθνικής Ωκεανίας και της Ατμόσφαιρας στη Χαβάη. Οι επιστήμονες στο παρατηρητήριο έχουν μετρήσει τα επίπεδα του διοξειδίου του άνθρακα από το 1958. Αλλά εξαιτίας άλλων αναλύσεων, όπως αυτές που έγιναν στις αρχαίες φυσαλίδες αέρα που παγιδεύονται σε πυρήνες πάγου, έχουν στοιχεία για επίπεδα που φτάνουν τα 800.000 χρόνια.
Κατά τη διάρκεια των παγετώνων, τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα ήταν περίπου 200 ppm. Και κατά τη διάρκεια των διακλαδικών περιόδων - ο πλανήτης βρίσκεται σήμερα σε μια διακλαδική περίοδο - τα επίπεδα ήταν περίπου 280 ppm, σύμφωνα με τη NASA.
Αλλά κάθε ιστορία έχει τους κακοποιούς: Οι άνθρωποι καίνε ορυκτά καύσιμα, προκαλώντας την απελευθέρωση διοξειδίου του άνθρακα και άλλων αερίων θερμοκηπίου, τα οποία προσθέτουν μια επιπλέον κουβέρτα σε έναν ήδη πυρετό πλανήτη. Μέχρι στιγμής, οι παγκόσμιες θερμοκρασίες έχουν αυξηθεί κατά περίπου 1,8 βαθμούς Κελσίου από τον 19ο αιώνα ή την προ-βιομηχανική εποχή, σύμφωνα με ειδική έκθεση που δημοσίευσε πέρυσι η Διακυβερνητική Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή.
Κάθε χρόνο, η Γη βλέπει περίπου 3 ppm περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα στον αέρα, δήλωσε ο Michael Mann, διακεκριμένος καθηγητής μετεωρολογίας στο Penn State University. "Αν κάνετε τα μαθηματικά, καλά, είναι αρκετά απογοητευτικό", είπε. «Θα περάσουμε 450 ppm σε λίγο πάνω από μια δεκαετία».
Η επακόλουθη αύξηση της θερμοκρασίας προκαλεί ήδη αλλαγές στον πλανήτη - συρρίκνωση των παγετώνων, λεύκανση των κοραλλιογενών υφάλων και οξύνιση των κυμάτων θερμότητας και των καταιγίδων, μεταξύ άλλων επιπτώσεων. Και τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα υψηλότερα από 450 ppm "είναι πιθανό να κλειδώσουν επικίνδυνες και μη αναστρέψιμες αλλαγές στο κλίμα μας", δήλωσε ο Mann στο Live Science.
"Τα επίπεδα του CO2 θα συνεχίσουν να αυξάνονται για τουλάχιστον την επόμενη δεκαετία και πιθανόν πολύ περισσότερο, διότι δεν γίνονται αρκετά σε όλο τον κόσμο", δήλωσε ο Donald Wuebbles, καθηγητής ατμοσφαιρικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Illinois στην Urbana-Champaign. "Η μακροπρόθεσμη αύξηση οφείλεται στις εκπομπές που σχετίζονται με τον άνθρωπο, ειδικά στις εκπομπές καύσης ορυκτών καυσίμων".
Ωστόσο, σημείωσε ότι η ετήσια αιχμή του διοξειδίου του άνθρακα, η οποία κυμαίνεται καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους καθώς τα φυτά αλλάζουν ρυθμούς αναπνοής, συμβαίνει αυτή τη στιγμή. Η μέση ετήσια τιμή θα είναι περίπου 410 έως 412 ppm, ανέφερε. Ποιο ... εξακολουθεί να είναι πολύ υψηλό.
"Εξακολουθούμε να σπάζουμε τα αρχεία, αλλά αυτό που κάνει τα σημερινά επίπεδα του CO2 στην ατμόσφαιρα πιο ανησυχητικό είναι ότι είμαστε τώρα στην" επικίνδυνη ζώνη "όπου θα μπορούσαν να περάσουν μεγάλα σημεία ανατροπής στο κλίμα της Γης", δήλωσε ο Jonathan Overpeck, της Σχολής Περιβάλλοντος και Αειφορίας του Πανεπιστημίου του Μίτσιγκαν. "Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν εστιάζετε στο πρόσθετο δυναμικό θέρμανσης των άλλων αερίων του θερμοκηπίου, συμπεριλαμβανομένου του μεθανίου, που βρίσκονται τώρα στην ατμόσφαιρα".
Την τελευταία φορά, τα επίπεδα ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα ήταν τόσο υψηλά Homo sapiens περπάτησε τον πλανήτη, το φύλλο πάγου της Ανταρκτικής ήταν πολύ μικρότερο και τα επίπεδα της θάλασσας ήταν μέχρι και 20 μέτρα πιο ψηλά από ότι είναι σήμερα, δήλωσε ο Overpeck στη Live Science.
"Έτσι, θα μπορούσαμε να είμαστε σύντομα στο σημείο όπου ανάλογες μειώσεις στο μέγεθος των φύλλων πάγου και οι αντίστοιχες αυξήσεις της στάθμης της θάλασσας είναι αναπόφευκτες και μη αναστρέψιμες τους επόμενους αιώνες", ανέφερε. Οι μικρότεροι πάγοι, με τη σειρά τους, ενδέχεται να μειώσουν την ανακλαστικότητα του πλανήτη και να επιταχύνουν ακόμα περισσότερο τη θέρμανση, πρόσθεσε.
"Είναι σαν να παίζουμε με φορτωμένο όπλο και δεν ξέρουμε πώς λειτουργεί."
