Οι Ρέιντζερς στην Αυστραλία δύσκολα θα μπορούσαν να πιστέψουν τα μάτια τους όταν συναντήθηκαν με ένα άγριο φίδι με τρεις λειτουργούντες peepers στο κεφάλι του.
Το φίδι, μια πύθωνα χαλιών (Morelia spilota), είχε ένα τρίτο μάτι στο μέτωπό του. Η κατάσταση αυτή είναι εξαιρετικά σπάνια, δήλωσε ο David Penning, βοηθός καθηγητής βιολογίας στο νότιο κρατικό πανεπιστήμιο του Missouri, ο οποίος δεν ασχολήθηκε με την περίπτωση του φιδιού.
"Μέχρι σήμερα, δεν είχα δει ποτέ ένα φίδι με τρία μάτια", δήλωσε ο Penning σε Live Mail σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. "Έχω δει φίδια με δύο κεφάλια μερικές περιττές παραμορφώσεις του προσώπου, αλλά τίποτα δεν μοιάζει με αυτό."
Οι Ρέιντζερς με τα πάρκα βόρειας επικράτειας της Αυστραλίας και την Επιτροπή Άγριας Ζωής (NTPWC) βρήκαν τα άγρια τρίκλινα, τα οποία ονόμασαν Monty, σε αυτοκινητόδρομο κοντά στο Humpty Doo, μια μικρή πόλη περίπου 40 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Δαρβίνου, στα τέλη Μαρτίου. (Το φίδι πέθανε την περασμένη εβδομάδα, ηλικίας περίπου 2 μηνών, σύμφωνα με ειδήσεις.)
Η μη πυκνή πύθωνα χαλιών, η οποία προέρχεται από την Αυστραλία και τη Νέα Γουινέα, μπορεί να μεγαλώσει έως 3 μέτρα, αλλά το φίδι ήταν μικρό - περίπου 16 ίντσες (40 εκατοστά), δηλώνοντας ότι ήταν νεαρός, Δήλωσε η NTPWC σε χθες (1 Μαΐου) θέση στο Facebook.
Ενδιαφέρουσες, οι κηδεμόνες είχαν το φίδι με ακτίνες Χ. Οι εικόνες που προέκυψαν έδειξαν ότι το φίδι δεν είχε δύο χωριστά κεφάλια σφυρηλατημένα μαζί, όπως είχαν υποψιαστεί οι κηδεμόνες. "Μάλλον, φάνηκε να είναι ένα κρανίο με μια επιπλέον οπτική μάτι και τρία λειτουργικά μάτια", γράφει ο NTPWC στη θέση.
Αυτή η παραμόρφωση πιθανότατα συνέβη νωρίς κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης του φιδιού, είπαν, προσθέτοντας ότι ήταν πιθανό ένα "φυσικό φαινόμενο, καθώς τα παραμορφωμένα ερπετά είναι σχετικά κοινά" και όχι λόγω περιβαλλοντικών παραγόντων, όπως η ρύπανση.
Είναι εντυπωσιακό αυτό το φίδι έβλεπε το φως της ημέρας. Μερικές φορές, τα φίδια της μητέρας τρώνε "κακά" αυγά που ονομάζονται "γυμνοσάλιαγκες" μετά την τοποθέτησή τους, είπε ο Penning. Επιπλέον, τα φίδια που γεννήθηκαν με παραμορφώσεις, όπως τα προβλήματα της σπονδυλικής στήλης, συνήθως πεθαίνουν μετά από μερικές ημέρες, είπε.
Ακόμα πιο περίεργο είναι ότι το μάτι φαίνεται να λειτουργεί. "Οι παραμορφώσεις σπάνια οδηγούν σε κανονικές λειτουργίες λειτουργίας", δήλωσε ο Penning. "Όταν σκέφτεστε την πολυπλοκότητα που υπάρχει μέσα στο κρανίο και τον νευρικό ιστό, υπάρχουν πολλά περισσότερα που συμβαίνουν εδώ απ 'ό, τι μόνο ένα νέο μάτι." Για παράδειγμα, είναι πιθανό αυτό το τρίτο μάτι να χρειαστεί ένα τρίτο οπτικό νεύρο, το οποίο θα περιπλέξει σίγουρα την τυπική διάταξη του εγκεφάλου, είπε.
Μπορεί αυτό το τρίτο μάτι να δώσει το φίδι ένα εξελικτικό πλεονέκτημα; Ακόμα και αυτό είναι δύσκολο να πούμε, είπε ο Penning.
"Ίσως ένα τρίτο μάτι θα επέτρεπε ένα ευρύτερο οπτικό πεδίο", είπε. "Ωστόσο, ποιο είναι το αναπτυξιακό κόστος; Θα κάνει πραγματικά πολύ για να αυξηθεί η επιβίωση των ατόμων που το έχουν;"
Ο Penning είπε ότι είδε τα φίδια να επιβιώνουν μόνο με ένα μάτι, "ίσως ίσως και τα δύο μάτια να είναι υπερβολικά", σημείωσε. Έτσι, όταν πρόκειται για τρία μάτια, «θα έλεγα ότι είναι ένα μειονέκτημα γιατί θα κοστίσει περισσότερο από το όφελος της κατοχής».
Αυτή η αξιολόγηση τράβηξε με αναφορές από τους δασκάλους, οι οποίοι διαπίστωσαν ότι ο Monty αγωνιζόταν να φάει εξαιτίας της παραμόρφωσης του, σύμφωνα με τα News Northern Territory. Αυτό πιθανότατα διαδραμάτισε ρόλο στην κατάρρευση του. Τα απομεινάρια του αποθηκεύονται στο Κέντρο Επιστημονικής και Βιομηχανικής Έρευνας της Κοινοπολιτείας στο Ντάργουιν.
Ο Monty δεν ήταν το μόνο γνωστό ζώο με επιπλέον μάτια. Τα γενετικά τροποποιημένα σκαραβαία σκαραβαία που εκκολάπτονται στο εργαστήριο αναπτύσσουν μερικές φορές ένα τρίτο μάτι και τα απολιθώματα δείχνουν ότι ένα είδος αρχαίας σαύρας παρακολούθησης που ζούσε πριν από 49 εκατομμύρια χρόνια είχε τέσσερα "μάτια" - δύο κανονικά μάτια και δύο ομοιόμορφες δομές φωτοευαισθησίας στην κορυφή του κεφαλιού του.
