Ο γρήγορος κόσμος στον οποίο ζούμε είναι ένας τέλειος οδηγός στρες. Η αγωνιστική καρδιά, οι κόμποι στο στομάχι και η αόριστη αίσθηση της διέγερσης είναι αναπόφευκτο μέρος της ανθρώπινης κατάστασης. Αλλά το χρόνιο στρες μπορεί, με την πάροδο του χρόνου, να βλάψει το σώμα, προκαλώντας τα πάντα από τη φλεγμονή έως την καρδιομεταβολική νόσο.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το άγχος μπορεί να παίξει ρόλο στον καρκίνο. Αλλά πόσο σφιχτά συνδέονται αυτές οι δύο συνθήκες;
Μελέτες υποδεικνύουν διάφορους τρόπους ότι το άγχος μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη καρκίνου, δήλωσε η Shelley Tworoger, αναπληρωτής καθηγητής της επιστήμης του πληθυσμού στο Moffitt Cancer Center στην Τάμπα της Φλόριντα. Ο Tworoger μίλησε για τους συνδέσμους αυτούς κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας νωρίτερα αυτό το μήνα στο ετήσιο αμερικανικό συνέδριο για την έρευνα για τον καρκίνο που συνήλθε στην Ατλάντα.
Σε όσους έχουν ήδη ορισμένα είδη καρκίνου, το άγχος μπορεί να επιταχύνει την πρόοδο και να επιδεινώσει τα αποτελέσματα, σύμφωνα με τα αυξανόμενα στοιχεία. Αλλά "υπάρχει περισσότερη ερώτηση" σχετικά με το αν το χρόνιο στρες μπορεί να προκαλέσει τον καρκίνο στην πρώτη θέση, δήλωσε ο Tworoger στην Live Science.
Πράγματι, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου, οι ενδείξεις ότι το άγχος μπορεί να προκαλέσει καρκίνο είναι αδύναμες. Ακόμα κι έτσι, "υπάρχουν πολλοί βιολογικοί λόγοι για να σκεφτεί κανείς ότι μπορεί να υπάρξει μια ένωση", ανέφερε ο Tworoger. Εδώ έχουμε ό, τι γνωρίζουμε για το χρόνιο στρες και τον κίνδυνο καρκίνου.
Στρες και το σώμα
Το οξύ άγχος είναι απολύτως φυσιολογικό και μας βοηθά να αντιδράσουμε σε επικίνδυνες καταστάσεις. Για παράδειγμα, εάν ένα "λιοντάρι σας κυνηγάει ή είστε σχεδόν σε ένα αυτοκινητιστικό δυστύχημα", η απάντηση στο άγχος του σώματος κάνει την καρδιά σας κούρσα, οξύνει το όραμά σας και έτσι μπορεί να σας βοηθήσει να επιβιώσετε, είπε.
Κατά τη διάρκεια μιας αγχωτικής κατάστασης, ο οργανισμός ενεργοποιεί δύο βασικές οδούς: το συμπαθητικό νευρικό σύστημα, το οποίο ενεργοποιεί την ανταπόκριση του αγώνα ή της πτήσης, και τον άξονα της υποθάλαμης της επινεφριδικής επινεφριδίων (HPA), ο οποίος απελευθερώνει μια βασική ορμόνη που ονομάζεται κορτιζόλη.
Βραχυπρόθεσμα, αυτοί οι δύο άξονες "ενεργοποιούν, να σας βοηθήσουν να περάσετε από ό, τι ήταν η κατάσταση και τότε, συνήθως όταν το άγχος μειώνεται, σβήνουν ξανά", είπε ο Tworoger.
Αλλά το χρόνιο άγχος και η αγωνία (ακραίο άγχος, θλίψη ή πόνος) ενεργοποιούν συνεχώς αυτές τις οδούς και απελευθερώνουν ορμόνες στρες, "με έναν τρόπο που το σώμα σας δεν ήταν πραγματικά σχεδιασμένο για", ανέφερε ο Tworoger.
Παλαιότερες έρευνες έχουν δείξει ότι η χρόνια ενεργοποίηση και των δύο αυτών οδών μπορεί να οδηγήσει σε μεταβολές στο σώμα - συμπεριλαμβανομένου του αλλοιωμένου μεταβολισμού, των αυξημένων επιπέδων ορισμένων ορμονών και της πτώσης των τελομερών, των καψών στα άκρα του DNA που εμποδίζουν τη βλάβη. Όλες αυτές οι αλλαγές θα μπορούσαν ενδεχομένως να επηρεάσουν την ανάπτυξη και την πρόοδο του καρκίνου, είπε κατά τη διάρκεια της ομιλίας.
Η μακροχρόνια απελευθέρωση των ορμονών του στρες μπορεί επίσης να προκαλέσει βλάβη στο DNA και να επηρεάσει την επισκευή του DNA, δήλωσε η Melanie Flint, ανώτερη λέκτορας στην ανοσοφαρμακολογία στο Πανεπιστήμιο του Μπράιτον στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο οποίος επίσης μίλησε κατά τη διάρκεια της ομιλίας.
Επιπλέον, το χρόνιο στρες εξασθενεί το ανοσοποιητικό σύστημα. Δεδομένου ότι το ανοσοποιητικό σύστημα δρα ως καθαριστικό πλήρωμα που καταστρέφει και σκουπίζει κατεστραμμένα κύτταρα με γενετικά ή μεταβολικά σφάλματα, ένα αποδυναμωμένο ανοσοποιητικό σύστημα θα μπορούσε να αποτελέσει την πόρτα για καρκινικά κύτταρα, ανέφερε η Toworoger.
Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι το χρόνιο στρες μπορεί να επηρεάσει τον κίνδυνο καρκίνου και την πρόοδο μέσω της ανοσολογικής δυσλειτουργίας ", δήλωσε η Dr. Elisa Bandera, καθηγητής και επικεφαλής της Cancer Epidemiology and Health Outcomes στο Ινστιτούτο Καρκίνου Rutgers στο New Jersey. μέρος της ομιλίας. Αλλά "δεν νομίζω ότι μπορείς να πεις ότι υπάρχει ένας καθιερωμένος δεσμός".
Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι δεσμοί αποδεικτικών στοιχείων τονίζουν την επιβίωση του καρκίνου, όχι στον κίνδυνο να πάρει τον καρκίνο, πρώτον, είπε.
Στρες και κίνδυνος καρκίνου
Είναι δύσκολο να σχεδιάσετε μια μελέτη για να δείξετε ότι το άγχος ενισχύει τον καρκίνο εν μέρει επειδή η εμπειρία του στρες είναι τόσο υποκειμενική και δύσκολο να μετρηθεί. Το άγχος μπορεί επίσης να εκδηλωθεί στο σώμα με πολύ διαφορετικούς τρόπους ανάλογα με το πώς το άτομο αντιλαμβάνεται και αντιμετωπίζει αυτό, ανέφερε η Toworoger
"Μερικοί άνθρωποι έχουν αρνητική απάντηση στο άγχος της εργασίας και μερικοί άνθρωποι αγαπούν να τονίζουν τις δουλειές τους", ανέφερε ο Tworoger. Στην πραγματικότητα, «ευδοκιμούν σε αυτό». Αυτή η αντίληψη, με τη σειρά της, επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο το σώμα αποκρίνεται.
Ως αποτέλεσμα, πολλές μελέτες σε ανθρώπους βασίζονται σε συσχετισμούς - παρά σε αιτίες και αποτελέσματα - να δείξουν μια σχέση μεταξύ των επιπέδων στρες και της επίπτωσης του καρκίνου.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει, για παράδειγμα, ότι το χρόνιο άγχος συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο για έναν αριθμό καρκίνων, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του μαστού και ορισμένων καρκίνων του γαστρεντερικού σωλήνα.
Μια ιαπωνική μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2017 στο περιοδικό Scientific Reports εξέτασε τη συσχέτιση μεταξύ των επιπέδων άγχους και του καρκίνου σε περισσότερους από 100.000 ανθρώπους. Δεν διαπίστωσαν συσχέτιση μεταξύ βραχυπρόθεσμου στρες και εμφάνισης καρκίνου, αλλά διαπίστωσαν ότι τα άτομα, συγκεκριμένα οι άνδρες, που είχαν σταθερά υψηλά επίπεδα άγχους για μεγάλο χρονικό διάστημα, είχαν 11% μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο από εκείνους με σταθερά χαμηλά επίπεδα στρες.
Σε νέα έρευνα που δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομοτίμους, η Tworoger και η ομάδα της εξέτασαν τη σχέση μεταξύ κοινωνικής απομόνωσης και κινδύνου για καρκίνο των ωοθηκών. Διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που ήταν κοινωνικά απομονωμένοι είχαν περίπου 1,5 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου των ωοθηκών σε σύγκριση με αυτούς που δεν ήταν. Διαπίστωσαν επίσης ότι οι άνθρωποι που είχαν περισσότερα συμπτώματα της μετατραυματικής διαταραχής άγχους (PTSD) είχαν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου των ωοθηκών.
Μια άλλη ανάλυση, που θα δημοσιευθεί σε ένα προσεχές τεύχος της Διεθνούς Εφημερίδας του Καρκίνου, έβλεψε τη βιβλιογραφία για μελέτες που αναλύουν τη σχέση μεταξύ εργασιακού άγχους και κινδύνου καρκίνου. Βρήκαν μια σημαντική συσχέτιση μεταξύ της εργασιακής πίεσης και του κινδύνου καρκίνου του παχέος εντέρου, του πνεύμονα και του οισοφάγου - αλλά δεν συσχετίζονται με τον κίνδυνο καρκίνου του προστάτη, του μαστού ή των ωοθηκών.
Αραγε θα μαθουμε ποτε?
Πολλές άλλες μελέτες δεν έχουν επίσης βρει καμία σχέση. Για παράδειγμα, η Tworoger και η ομάδα της δεν βρήκαν συσχετισμό με το στέλεχος εργασίας και τον κίνδυνο καρκίνου των ωοθηκών σε μια μελέτη του 2017 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Psychosomatic Medicine. Επιπλέον, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2018 στην Ευρωπαϊκή Εφημερίδα του καρκίνου χαρακτήρισε τη σχέση μεταξύ στρες και καρκίνου ως «μύθο».
Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι δεν είναι το ίδιο το άγχος που προκαλεί τον καρκίνο, αλλά οι ανθυγιεινές συμπεριφορές που έρχονται με τον άγχος.
Πράγματι, «η γενική συναίνεση φαίνεται να είναι ότι το χρόνιο στρες δεν προκαλεί καρκίνο per se, αλλά μπορεί έμμεσα να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου», μέσω συμπεριφορών που σχετίζονται με το άγχος, όπως το κάπνισμα ή η βαριά κατανάλωση αλκοόλ, είπε ο Firdaus Dhabhar, καθηγητής στο τμήμα της ψυχιατρικής και των επιστημών συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι, ο οποίος δεν ήταν μέρος της ομιλίας.
Άλλες ανθυγιεινές συμπεριφορές που προκαλούνται από στρες, όπως η κατανάλωση κακής διατροφής και η μη άσκηση, αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου. Ο Tworoger, ωστόσο, πιστεύει ότι οι σκεπτικιστές καταργούν τις επιπτώσεις του στρες που προκαλούν τον καρκίνο πολύ γρήγορα. Οι αυξητικές ορμόνες μπορούν να προκαλέσουν "άλλες βιολογικές επιδράσεις που εμπλέκονται στην ανάπτυξη του καρκίνου", ανέφερε ο Tworoger. Έτσι "νομίζω ότι χρειαζόμαστε περισσότερες μελέτες πριν μπορέσουμε να πούμε αν είναι μύθος".
Είτε έτσι είτε αλλιώς, υπάρχουν "όλο και περισσότερες ενδείξεις" ότι η μείωση του στρες μπορεί να βελτιώσει την επιβίωση και την ποιότητα ζωής για ασθενείς που έχουν ήδη ή είχαν καρκίνο, είπε ο Tworoger. "Αυτό έχει προκαλέσει ενδιαφέρον για τις παρεμβάσεις γιόγκα για τους επιζήσαντες του καρκίνου με ελπιδοφόρα αποτελέσματα", πρόσθεσε ο Bandera.
Και η μείωση του στρες και η οδήγηση ενός υγιεινού τρόπου ζωής είναι σημαντική για πολλούς λόγους που είπε ο Tworoger. Δεν γνωρίζουμε ότι το άγχος προκαλεί καρκίνο, αλλά γνωρίζουμε γενικά ότι η αναγνώριση στρατηγικών για την αντιμετώπιση του στρες μπορεί να είναι πολύ θετική », ανέφερε ο Tworoger.
