Οι επιστήμονες σε ένα μόνο ιστιοφόρο έχουν εντοπίσει περίπου 200.000 θαλάσσια είδη ιού, αυξάνοντας τον αριθμό των γνωστών θαλάσσιων ιών από τους 15.000 που έχουν τεκμηριωθεί σε προηγούμενες έρευνες.
Η νέα έρευνα αποκάλυψε νέες λεπτομέρειες σχετικά με τη διανομή θαλάσσιων ιών σε όλο το ωκεάνιο οικοσύστημα.
Οι ιοί υπάρχουν στα περιθώρια της ζωής. Δεν έχουν κύτταρα ή εκτελούν φυσιολογικές βιολογικές διεργασίες ή αναπαράγουν ανεξάρτητα. Αντ 'αυτού, είναι περισσότερο ή λιγότερο σάκοι γενετικού υλικού που χτυπάει σε ζωντανά κύτταρα και ενίει αυτά τα κύτταρα με τις γενετικές οδηγίες για να παράγουν περισσότερους ιούς.
Αλλά αν οι ιοί θεωρούνται ως ζωή, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι παίζουν σημαντικό ρόλο στα οικοσυστήματα όπου βρίσκονται.
"Επειδή είναι παρόντες σε τόσο μεγάλους αριθμούς, έχουν πραγματικά σημασία", δήλωσε ο Matthew Sullivan, μικροβιολόγος στο State University του Οχάιο και ανώτερος συγγραφέας σε δημοσίευμα που δημοσιεύθηκε στο Cell σήμερα (25 Απριλίου), όπου περιγράφονται τα ευρήματα.
Παρόλα αυτά, οι θαλάσσιοι βιολόγοι γνώριζαν ελάχιστα για τους ιούς που κατοικούν στους ωκεανούς μας. Για να αποκατασταθεί αυτό, οι επιστήμονες ξεκίνησαν ένα σφαιρικό κυνήγι μεταξύ 2009 και 2013, περπατώντας και τους δύο πόλους πάνω σε ένα σκάφος που ονομάζεται Tara. Οι ερευνητές εξέπληξαν το γεγονός ότι τα ρεύματα της θάλασσας που έρρευσαν δεν μίλησαν πολύ καλά με τα ιογενή είδη. Αντ 'αυτού, οι ιοί χωρίστηκαν σε πέντε περιφερειακές κατηγορίες. Οι ερευνητές βρήκαν επίσης πολλούς ιούς στην Αρκτική, όπου λίγα ήταν γνωστά για τους τοπικούς ιούς.
Η νέα έρευνα θα βοηθήσει τους βιολόγους να κατανοήσουν πώς οι ιοί επηρεάζουν το θαλάσσιο οικοσύστημα. Μεταξύ άλλων, οι συγγραφείς σημείωσαν ότι οι ιοί μπορεί να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο οι ωκεανοί τραβούν το διοξείδιο του άνθρακα από τον αέρα και μέσα στο νερό, οι ερευνητές είπαν ότι οι ιοί, όπως και κάθε οργανικό αντικείμενο, κατασκευάζονται σε μεγάλο βαθμό από άνθρακα.
"Τα τελευταία 20 χρόνια μάθαμε ότι το ήμισυ του οξυγόνου που αναπνέουμε προέρχεται από θαλάσσιους οργανισμούς", δήλωσε ο Sullivan. "Επιπλέον, οι ωκεανοί απορροφούν το ήμισυ του διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα."
Κατανοώντας ποιοι ιό υπάρχουν και πού, θα μπορούσαν να βοηθήσουν τη σάρκα αυτή την ιστορία.
