Είναι το φεγγάρι ό, τι είναι ραγισμένο να είναι; Ναι - και στη συνέχεια μερικά. Νέα ανάλυση της σεληνιακή επιφάνειας αποκαλύπτει ότι είναι πολύ πιο θραυστό από ό, τι κάποτε πίστευε.
Δεδομένου ότι το φεγγάρι σχηματίστηκε πριν από 4,3 δισεκατομμύρια χρόνια, οι επιπτώσεις του αστεροειδούς έχουν σκαρφαλώσει το πρόσωπό του με κοιλώματα και κρατήρες. Αλλά η ζημιά πηγαίνει πολύ πιο βαθιά από αυτή, με ρωγμές που εκτείνονται σε βάθη 12 μιλίων (20 χιλιόμετρα), ανέφεραν πρόσφατα ερευνητές.
Αν και οι κρατήρες του φεγγαριού είναι καλά τεκμηριωμένοι, οι επιστήμονες προηγουμένως δεν γνώριζαν λίγα για την ανώτερη περιοχή του φλοιού του φεγγαριού, το megaregolith, που κράτησε το μεγαλύτερο μέρος των ζημιών από βομβαρδισμό διαστημικών ροκ. Στη νέα μελέτη, οι προσομοιώσεις υπολογιστών αποκάλυψαν ότι οι επιπτώσεις από μεμονωμένα αντικείμενα θα μπορούσαν να κατακερματίσουν το σεληνιακό φλοιό σε μπλοκ πλάτους 1 μ., Ανοίγοντας επιφανειακές ρωγμές που εκτείνονται για εκατοντάδες χιλιόμετρα. Αυτό υποδηλώνει ότι μεγάλο μέρος της θραύσης στο megaregolith θα μπορούσε να προέλθει από απλές, υψηλής ταχύτητας επιπτώσεις, αφήνοντας το φλοιό "σχισμένο σε βάθος" στις αρχές της σελήνης.
Αυτά τα ευρήματα βοήθησαν να αντιμετωπιστούν τα ερωτήματα που έθεσε το εργαστήριο αποκατάστασης βαρύτητας και εσωτερικού της NASA (GRAIL), μια αποστολή που έστειλε δίδυμο διαστημόπλοιο στο φεγγάρι το 2011 για να δημιουργήσει μέχρι σήμερα τον πιο λεπτομερή χάρτη της σεληνιακής βαρύτητας.
Τα στοιχεία που συγκέντρωσε ο GRAIL έδειξαν ότι η κρούστα του φεγγαριού ήταν πολύ λιγότερο πυκνή απ 'ό, τι περίμενε, δήλωσε ο Sean Wiggins, επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης και υποψήφιος για διδακτορικό δίπλωμα στο τμήμα Earth, Environmental and Planetary Sciences στο Brown University της Ρόουντ Άιλαντ.
Ο Wiggins και οι συνάδελφοί του υποψιάζονται ότι οι αρχικές επιπτώσεις θα μπορούσαν να έχουν καταστρέψει ουσιαστικά την σεληνιακή επιφάνεια "προσθέτοντας πορώδες και συνεπώς μειώνοντας την πυκνότητα", είπε.
Βαθιά πρόσκρουση
Χρησιμοποιώντας προσομοιώσεις, οι συγγραφείς της μελέτης διαπίστωσαν ότι η πρόσκρουση ενός αντικειμένου με διάμετρο μόλις 1 χιλιομέτρου θα μπορούσε να έχει ανοίξει ρωγμές που φθάνουν σε βάθος 20 χιλιομέτρων στην επιφάνεια του σεληνιακού. Μετά από επιπτώσεις από αντικείμενα με διάμετρο 10 χιλιομέτρων, οι ρωγμές χασμουκόντουσαν σε παρόμοια βάθη, αλλά επίσης επεκτάθηκαν πλευρικά σε αποστάσεις έως και 300 χιλιομέτρων από τον κρατήρα πρόσκρουσης.
"Υπάρχουν πολλές ζημιές έξω από την κύρια περιοχή κρατήρων", δήλωσε ο Wiggins. "Το υλικό εξακολουθεί να είναι πολύ διασπασμένο, μακρύτερα από ό, τι θα προβλέψαμε". Με την πάροδο του χρόνου, αναπτύχθηκαν και συνδέθηκαν δίκτυα ρωγμών, δημιουργώντας κατακερματισμένη σεληνιακή κρούστα, ανέφεραν οι ερευνητές.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν επίσης τις προσομοιώσεις για να διερευνήσουν πώς παρόμοια αποτελέσματα θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη Γη, η οποία έχει επίσης πυροδοτηθεί από αστεροειδείς, και διαπίστωσαν ότι η βαρύτητα έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ποσότητα και τη σοβαρότητα των καταγμάτων.
Υπό συνθήκες με μεγαλύτερη βαρύτητα - όπως στη Γη - η επιφάνεια σε προσομοιώσεις υπέστη λιγότερες ζημιές από τις επιπτώσεις, ενώ η μικρότερη βαρύτητα σήμαινε ότι η επιφάνεια υπέστη περισσότερες ζημιές, έδειξαν οι προσομοιώσεις. Αυτό εξηγεί γιατί οι επιπτώσεις στη φεγγάρι δημιούργησαν επιφανειακές ρωγμές που διείσδυσαν βαθύτερα από τις ρωγμές από τις επιπτώσεις του αστεροειδούς στη Γη.
Συνδυάζοντας μια πιο λεπτομερή εικόνα του megaregolith θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να καταλάβουν καλύτερα πώς η περιοχή διεξάγει θερμότητα. αυτό θα μπορούσε να αποκαλύψει σημαντικές ενδείξεις για το σχηματισμό άλλων φεγγιών και ακόμη και πλανητών, είπε ο Wiggins.
"Σίγουρα ανοίγει τις πόρτες για περαιτέρω έρευνα σε πολλές διαφορετικές διαδικασίες - όχι μόνο στο φεγγάρι, αλλά και σε άλλα σώματα, όπως ο Άρης ή η Γη", πρόσθεσε.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στις 12 Μαρτίου στο περιοδικό Journal of Geophysical Research: Planets.
