Μια μαύρη τρύπα που βρίσκεται 55 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη ήταν πρόσφατα η πρώτη που συλλαμβάνεται σε μια κοντινή εικόνα. Σε ένα άλλο πρώτο, έλαβε ένα όνομα που είναι πολύ πιο ενδιαφέρον από αυτά που συνήθως εντοπίζουν μαύρες τρύπες.
Το νέο όνομα "Pōwehi" σημαίνει "εξωραϊσμένη σκοτεινή πηγή ατέλειωτης δημιουργίας" στην ιθαγενή γλώσσα της Χαβάης και επιλέχθηκε από τον Λάρι Κιμούρα, καθηγητή γλωσσών της Χαβάης στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης, Hilo (UH), σύμφωνα με δήλωση που κυκλοφόρησε από το πανεπιστήμιο στις 10 Απριλίου.
Η Kimura επέλεξε το όνομα σε συνεργασία με αστρονόμους σε δύο παρατηρητήρια της Χαβάης που συμμετείχαν στο έργο Telescope Horizon Event (EHT), τη διεθνή συνεργασία που παρήγαγε τη νέα εικόνα της μαύρης τρύπας. Οι λέξεις της Χαβάης "pō" και "wehi" περιγράφουν έννοιες στα αρχαία ψεύδη που σχετίζονται με τη δημιουργία του σύμπαντος της Χαβάης, ανέφεραν εκπρόσωποι της UH.
Η "διακοσμημένη σκοτεινή πηγή ατέλειωτης δημιουργίας" είναι σίγουρα πιο υποβλητική από το όνομα που χρησιμοποιείται συνήθως για αυτή τη μαύρη τρύπα (ή μάλιστα οποιαδήποτε μαύρη τρύπα). Βρίσκεται στην καρδιά του γαλαξία Messier 87 (M87), η μαύρη τρύπα στην εικόνα γενικά ονομάζεται "μαύρη τρύπα M87" ή "M87 *", με τον αστερίσκο στο τέλος να δείχνει ότι είναι το κέντρο του γαλαξία, οι εμπειρογνώμονες είπε στην Live Science.
Άλλες ονομασίες για το M87 * είναι επίσης γράμματα και αριθμοί: NGC 4486, UGC 7654, Arp 152 και 3C 274. Ενώ αυτά έχουν νόημα στους αστρονόμους, δεν προκαλούν ακριβώς τη φαντασία όπως τα ονόματα των πλανητών, των φεγγιών , αστεροειδείς, κομήτες και άλλα κοσμικά αντικείμενα που θυμίζουν θεούς ή άλλες μορφές από αρχαίες μυθολογίες.
Γιατί μερικά ουράνια αντικείμενα εμφανίζονται αντιληπτά, μυθικά ονόματα, ενώ μαύρες τρύπες - αναμφισβήτητα ανάμεσα στα πιο μυστηριώδη και συναρπαστικά όλων των κοσμικών φαινομένων - συνήθως δεν είναι;
Επίσημη αναγνώριση
Για να αναγνωριστεί επισήμως από τα ονόματα διαστημικών αντικειμένων από τους αστρονόμους σε όλο τον κόσμο, το moniker πρέπει πρώτα να εγκριθεί από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση (IAU), τον αστρονόμο Morgan Hollis, εκπρόσωπο της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας (RAS) είπε στο Live Science σε ένα email.
Η IAU, που ιδρύθηκε το 1919, δημιούργησε συστήματα ονοματοθεσίας "έτσι ώστε τα αντικείμενα να μπορούν να αναγνωριστούν χωρίς αμφιβολία και όλοι γνωρίζουν ακριβώς ποιο αντικείμενο μιλάμε σε ένα συγκεκριμένο ερευνητικό έγγραφο", δήλωσε ο Hollis.
Αλλά ενώ υπάρχουν αυτές οι συμβάσεις για τα αστέρια, τους πλανήτες, τους αστεροειδείς και τα παρόμοια, δεν υπάρχουν τέτοια πρωτόκολλα για μαύρες τρύπες. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι δεν έχουν παρατηρηθεί μέχρι τώρα, σύμφωνα με τον Hollis.
"Πολλές θεωρητικές μελέτες έχουν γίνει φυσικά, αλλά οι πληροφορίες ήταν περιορισμένες σχετικά με συγκεκριμένες μαύρες τρύπες, οπότε η ονομασία δεν ήταν πραγματικά θέμα", δήλωσε.
Μόνο ένας αριθμός
Πριν από τη δημιουργία της IAU, πολλά αντικείμενα στο διάστημα έγιναν ευρέως γνωστά ως αριθμοί σε καταλόγους που δημιουργήθηκαν από αστρονόμους όπως ο Charles Messier, ο οποίος έζησε στη Γαλλία κατά τα τέλη του 18ου αιώνα και στις αρχές του 19ου αιώνα. Ο Messier και άλλοι τεκμηρίωσαν τις παρατηρήσεις τους και αριθμημένα αντικείμενα διαδοχικά και άλλοι αστρονόμοι άρχισαν να αναφέρονται στα αντικείμενα αυτά από τους αριθμούς των καταλόγων τους, δήλωσε ο Vincent Fish, ερευνητής στο Haystack Observatory στο MIT στη Βοστόνη και μέρος της ομάδας που απεικόνισε τη μαύρη τρύπα M87 .
Ο κατάλογος του Messier, που δημοσιεύθηκε το 1771, περιέχει 110 αντικείμενα. Η 87η στον κατάλογο είναι ο γαλαξίας M87. Αλλά άλλοι κατάλογοι υπάρχουν δίπλα στον Messier και πολλές από τις παρατηρήσεις τους επικαλύπτονται, οπότε ο ίδιος γαλαξίας - και η ίδια μαύρη τρύπα - μπορεί να έχει πολλαπλά ονόματα, ο Fish told Live Science.
"Μπορεί να είναι περίπλοκο μερικές φορές όταν ξέρετε μια πηγή με ένα όνομα και κάποιος το ξέρει με ένα διαφορετικό όνομα και χρειάζεται λίγος χρόνος για να καταλάβεις ότι μιλάς για την ίδια πηγή", εξήγησε.
Η μαύρη τρύπα M87, όμως, ήταν ήδη τόσο γνωστή ώστε η ομάδα EHT στο Haystack Observatory απλώς αναφερόταν σε αυτήν ως "M87", ή περιστασιακά "3C 274" (δεν είχαν κάποιο ειδικό ψευδώνυμο για αυτό, δήλωσε ο Fish).
Τι υπάρχει σε ένα όνομα;
Με την πάροδο του χρόνου, οι παρατηρήσεις από πιο ευαίσθητους δορυφόρους αύξησαν τις τάξεις των εικαζόμενων μαύρων τρυπών. εκείνοι που δεν είχαν ονόματα καταλόγων αναφερόταν συνήθως στις συντεταγμένες τους στο διάστημα - "ουσιαστικά, το ουράνιο γεωγραφικό πλάτος και το γεωγραφικό πλάτος τους" - γνωστή ως σωστή ανάληψη και απόκλιση, Michael Shara, επιμελητής και καθηγητής στο Τμήμα Αστροφυσικής Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη, είπε στην Live Science.
Αυτά τα "ονόματα" των συντεταγμένων περιλαμβάνουν επίσης μερικά γράμματα στην αρχή για να δείξουν ποιος δορυφόρος βρίσκεται στη μαύρη τρύπα, είπε η Shara. Και για τώρα, αυτή είναι η πιο πρακτική προσέγγιση για την αναγνώριση, καθώς υπάρχουν εκατομμύρια πηγές ακτίνων Χ που θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύσουν υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες, είπε.
Ωστόσο, υπάρχει σίγουρα προηγούμενο για τα ουράνια αντικείμενα που αποκτούν πιο υποβλητικά ονόματα επιπλέον των επιστολών και αριθμών των αστρονόμων, σύμφωνα με το Fish. Για παράδειγμα, ο γαλαξίας M104 είναι κοινώς γνωστός ως ο γαλαξίας Sombrero, για την ομοιότητά του με ένα καπέλο με μεγάλη ευκρίνεια, ενώ το άλογο που μοιάζει με άλογο του Barnard 3 έδωσε το όνομα "Νεφέλωμα Horsehead".
Ίσως τώρα που η EHT απέδειξε ότι είναι δυνατή η άμεση απεικόνιση μιας μαύρης τρύπας, μπορεί να είναι καιρός η παγκόσμια κοινότητα αστρονόμων να αναθεωρήσει συλλογικά πώς θα ονομαστούν μαύρες τρύπες προχωρώντας προς τα εμπρός, είπε η Shara.
Ωστόσο, ακόμα και αν το Pōwehi αρχίσει να πιάσει το νέο όνομα της μαύρης τρύπας M87, δεν θα θεωρηθεί επίσημο χωρίς την αναγνώριση της IAU, σύμφωνα με την Shara.
"Εάν πρόκειται να« κολλήσει », θα απαιτήσει υποστήριξη από την IAU - αλλά νομίζω ότι έχει μια καλή ευκαιρία, καθώς δύο από τα ραδιοτηλεσκόπια που εμπλέκονται στο έργο βασίζονται στη Χαβάη», είπε η Shara.
Ως επίσημο όνομα, ο Pōwehi θα τιμήσει όχι μόνο τα βασικά μέσα που εμπλέκονται στην επίτευξη, αλλά και "τους επιστήμονες και την τοπική κοινότητα που όλοι συνεργάζονται και βοηθούν να καταστήσουν τέτοιες πρωτοποριακές επιστημονικές προσπάθειες δυνατές", δήλωσε ο Hollis.
"Το τελικό όνομα αναμφίβολα θα αποφασιστεί με συναίνεση στην επιστημονική βιβλιογραφία, αν η IAU δεν ενταχθεί", πρόσθεσε. "Θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε."
