Η σημερινή πρόγνωση του καιρού για τον ήλιο απαιτεί υψηλό 10.000 βαθμούς Φαρενάιτ (5.500 βαθμούς Κελσίου), συνεχή υπερηχητικό άνεμο, μυστηριώδεις εκρήξεις γιγαντιαίων λάβα λαμπτήρων και, ναι, ελαφριά βροχή. Έτσι, ξέρετε, πακετάρετε μια ομπρέλα.
Όσο παράξενο κι αν ακούγεται, η βροχή στον ήλιο είναι ένα σχετικά κοινό φαινόμενο. Σε αντίθεση με τη βροχή στη Γη, όπου το υγρό νερό εξατμίζεται, συμπυκνώνεται στα σύννεφα και στη συνέχεια πέφτει πίσω στα σταγονίδια μετά από την ανάπτυξη επαρκώς βαριάς ηλιακής βροχής λόγω της ταχείας θέρμανσης και ψύξης του πλάσματος (το θερμό φορτισμένο αέριο που περιέχει τον ήλιο).
Οι επιστήμονες αναμένουν να δουν πυρκαγιά δαχτυλίδια με βροχή πλάσματος και να πέσουν κατά μήκος των τεράστιων γραμμών μαγνητικού πεδίου του ήλιου μετά την έκρηξη των ηλιακών φλόγων, που μπορεί να θερμαίνουν το πλάσμα στην επιφάνεια του ήλιου από μερικές χιλιάδες έως σχεδόν 2 εκατομμύρια F (1,1 εκατομμύρια C ). Τώρα, όμως, οι επιστήμονες της NASA πιστεύουν ότι έχουν ανακαλύψει μια εντελώς νέα δομή στον ήλιο που μπορεί να δημιουργήσει καταιγίδες κατά τη διάρκεια της ημέρας, ακόμη και χωρίς την έντονη θερμότητα των ηλιακών φωτοβολίδων.
"Η ευκολία με την οποία εντοπίστηκαν αυτές οι δομές και η συχνότητα της βροχής σε όλες τις παρατηρήσεις παρέχει αναγκαστική υποστήριξη για το συμπέρασμα ότι αυτό είναι ένα πανταχού παρόν φαινόμενο", γράφουν οι συγγραφείς στη μελέτη.
Κυνήγι για λιωμένη βροχή
Η ανίχνευση αυτών των τρυπών δομών ήταν έκπληξη για την ερευνητή της NASA Emily Mason, η οποία έβλεπε το υλικό SDO για σημάδια βροχής σε τεράστιες δομές που ονομάζονταν ταινίες κράνους - βρόχους μαγνητικού πεδίου ύψους 1 εκατομμυρίων μιλίων (1,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα) το κεφάλι του ιππότη.
Αυτές οι ταινίες είναι σαφώς ορατές, που ξεχύνονται από το κορώνα του ήλιου ή το εξώτατο μέρος της ατμόσφαιρας του, κατά τη διάρκεια των ηλιακών εκλείψεων, και φαινόταν τόσο καλός χώρος όσο οποιοσδήποτε να ψάχνει για ηλιακή βροχή, γράφουν οι ερευνητές. Ωστόσο, ο Mason δεν μπόρεσε να βρει ίχνος πτώσης πλάσματος σε οποιοδήποτε SDO υλικό των ταινιών. Αυτό που είδε ήταν πολυάριθμες φωτεινές, χαμηλές, μυστηριώδεις δομές που η ίδια και η ομάδα της ταυτοποίησαν αργότερα ως RNTPs.
Το σχετικά χαμηλό υψόμετρο των δομών μπορεί να είναι η πιο ενδιαφέρουσα πτυχή των αποτελεσμάτων, γράφουν οι ερευνητές. Φτάνοντας τα 50.000 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια του ήλιου, τα RNTP ήταν μόλις περίπου 2% τόσο ψηλά όσο τα ριμπάουντ του κράνους Mason και η ομάδα της κοιτούσαν. Αυτό σημαίνει ότι οποιαδήποτε διαδικασία προκαλούσε το πλάσμα να θερμαίνεται και να ανεβαίνει κατά μήκος των γραμμών του μαγνητικού πεδίου συνέβαινε σε μια πολύ στενότερη περιοχή της ατμόσφαιρας του ήλιου από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί.
Αυτό σημαίνει ότι οι διαδικασίες που οδηγούν αυτές τις πανταχού παρούσες βρύσες θα μπορούσαν να συμβάλουν στην εξήγηση ενός από τα μόνιμα μυστήρια του ήλιου - γιατί η ατμόσφαιρα του ήλιου είναι σχεδόν 300 φορές πιο ζεστή από την επιφάνεια του;
"Εξακολουθούμε να μην γνωρίζουμε τι ακριβώς θερμαίνει το corona, αλλά γνωρίζουμε ότι πρέπει να συμβεί σε αυτό το στρώμα", δήλωσε ο Mason σε μια δήλωση.
