Οι παγετώνες που καλύπτουν τις ευρωπαϊκές Άλπεις θα μπορούσαν να εξαφανιστούν έως το 2100, αν η αύξηση της θερμοκρασίας του πλανήτη που προκαλείται από τον άνθρωπο αυξάνεται σημαντικά τις επόμενες δεκαετίες, σύμφωνα με τα νέα κλιματολογικά μοντέλα.
"Σε μια κακή περίπτωση, όλα θα χάσουν σχεδόν", δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τρίτη (9 Απριλίου) ο Χάρι Ζκεκολάρι, κλινικός επιστήμονας στο Ελβετικό Ομοσπονδιακό Τεχνολογικό Ινστιτούτο στη Ζυρίχη, στην ετήσια συνάντηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης Γεωεπιστημών (EGU) στη Βιέννη .
Ακόμα και αν οι άνθρωποι καταφέρουν να αποτρέψουν την περαιτέρω υπερθέρμανση του πλανήτη, οι παγετώνες θα χάσουν ακόμα το ήμισυ του όγκου τους έως το 2050, όπως διαπίστωσε ο Zekollari και οι συνεργάτες του. Οι ερευνητές προσομοίωσαν την εξέλιξη περίπου 4.000 μεμονωμένων παγετώνων στις Ευρωπαϊκές Άλπεις με ένα νέο μοντέλο υπολογιστή. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν το 2017 ως έτος αναφοράς τους, με τους παγετώνες να ξεκινούν με όγκο περίπου 24 κυβικών μιλίων (100 κυβικά χιλιόμετρα) ή το ισοδύναμο 40 εκατομμυρίων πισινών ολυμπιακών διαστάσεων.
Οι ερευνητές εξέτασαν τον τρόπο με τον οποίο οι παγετώνες θα αλλάξουν με βάση διαφορετικά σενάρια για την υπερθέρμανση του πλανήτη, τα οποία ορίζονται από την Διακυβερνητική Επιτροπή για την Αλλαγή του Κλίματος (IPCC) του Ηνωμένου Βασιλείου το 2013, γνωστά ως αντιπροσωπευτικά μονοπάτια συγκέντρωσης ή RCPs.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι περίπου το 95% του πάγου θα εξαφανιστεί κάτω από το πιο απαισιόδοξο σενάριο θέρμανσης, το RCP8.5, το οποίο προβλέπει ότι ο μέσος όρος της παγκόσμιας θερμοκρασίας θα μπορούσε να αυξηθεί έως και 8,6 βαθμούς Κελσίου έως το 2100.
Αυτό θα σήμαινε ότι "έχετε ακριβώς κάποια αποσυνδεδεμένα μπαλώματα πάγου σε ψηλά υψόμετρα, αλλά δεν έχετε πλέον παγετώνες", δήλωσε ο Zekollari κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου.
Ακόμα και κάτω από ένα σενάριο ενδιάμεσης αύξησης της θερμοκρασίας - RCP4.5 - το 80% του όγκου των παγετώνων θα εξαφανιστεί, χωρίς παγετώνες κάτω από ένα υψόμετρο περίπου 8.200 μέτρων (2.500 μέτρα), σύμφωνα με τη μελέτη.
Σύμφωνα με ένα πιο περιορισμένο σενάριο εκπομπών γνωστό ως RCP2.6 (αύξηση μικρότερη από 3,6 F, ή 2 C), περίπου το ένα τρίτο του σημερινού όγκου παγετώνων θα παραμείνει το 2100. Αυτό είναι τα "μίνι καλά νέα" , δήλωσε ο Zekollari, καθώς είναι καλύτερο από τα άλλα σενάρια, αλλά εξακολουθεί να έχει μεγαλύτερες απώλειες από ό, τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως.
Οποιοδήποτε σενάριο για την υπερθέρμανση του πλανήτη παίζει τις επόμενες δεκαετίες, οι παγετώνες θα μειωθούν κατά το ήμισυ έως το 2050, επειδή οι παγετώνες έχουν αργό χρόνο απόκρισης, εξηγεί ο Zekollari.
"Ο τρόπος που θα κοιτάξουν τις επόμενες δεκαετίες είναι στην πραγματικότητα υπαγορεύεται από το πώς φαίνονται τώρα", είπε.
Οι παγετώνες θα επηρεάσουν την υδροδότηση, τη βιομηχανία υδροηλεκτρικής ενέργειας και την τουριστική βιομηχανία στις Άλπεις, δήλωσε ο Zekollari.
"Δυστυχώς, η κατάσταση στις Άλπεις είναι χαρακτηριστική για το τι συμβαίνει στους παγετώνες των βουνών έξω από τις πολικές περιοχές", δήλωσε στο Live Science ο Daniel Farinotti, ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης, επίσης από το Ελβετικό Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας.
Νωρίτερα φέτος, ο Farinotti δημοσίευσε μια άλλη μελέτη στο περιοδικό Nature Geoscience, η οποία συγκέντρωσε στοιχεία για το πάχος πάγου από περισσότερους από 200.000 παγετώνες για να αποκτήσει παγκόσμια απογραφή του όγκου του πάγου, εξαιρουμένων των φύλλων πάγου στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική. Η μελέτη αυτή διαπίστωσε ότι ο συνολικός όγκος των παγετώνων σε όλο τον κόσμο είναι περίπου 38.000 κυβικά μίλια (160.000 κυβικά χιλιόμετρα), περίπου 18% λιγότερο από ό, τι είχαν εκτιμήσει προηγούμενες μελέτες, πράγμα που σημαίνει ότι πολλοί παγετώνες θα μπορούσαν να εξαφανιστούν νωρίτερα από το αναμενόμενο.
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στις 9 Απριλίου στο περιοδικό The Cryosphere της EGU.
Αρχικό άρθρο σχετικά με Ζωντανή επιστήμη.
