Μέσα από μια σπηλιά με θέα στα καταγάλανα νερά της βόρειας ακτής της Κροατίας, οι αρχαιολόγοι βρήκαν τοιχογραφίες που χρονολογούνται από την εποχή της Άνω Παλαιολιθικής εποχής.
Ενώ η προϊστορική τέχνη της σπηλιάς είναι άφθονη στη Δυτική Ευρώπη, η ανακάλυψη σηματοδοτεί την πρώτη φορά που η τέχνη σπηλαίου αυτής της εποχής έχει τεκμηριωθεί στα Βαλκάνια. Οι κοκκινωποί πίνακες, οι οποίοι απεικονίζουν ένα βίσονα και ένα ιβέκ, θα μπορούσαν να έχουν δημιουργηθεί πριν από περισσότερα από 30.000 χρόνια, ανέφεραν επιστήμονες την Τετάρτη (10 Απριλίου) στο περιοδικό Antiquity.
"Είναι μια αρκετά σημαντική ανακάλυψη, κυρίως επειδή βρίσκεται σε μια περιοχή όπου μέχρι σήμερα δεν υπήρχε τέχνη σπηλαίων", δήλωσε ο Jean Clottes, γαλλικός προϊστορικός, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη. "Από τις φωτογραφίες δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για την ένταξή τους στην Άνω Παλαιολιθική".
Οι πίνακες τεκμηριώθηκαν μέσα στην Romualdova Pećina, μια βαθιά σπηλιά που εκτείνεται σε βάθος 360 ποδιών (110 μέτρα) κατά μήκος μιας εκβολής που μοιάζει με φαράγγι γνωστή ως Limski Kanal. Κατά την περίοδο της Παλαιολιθικής εποχής, η Ευρώπη θα ήταν πιο ψυχρή από ό, τι σήμερα και τα επίπεδα της θάλασσας ήταν χαμηλότερα. Έτσι, όποιος κατέλαβε καταφύγιο στο σπήλαιο Romualdova θα είχε κοιτάξει έξω σε ένα ποτάμι που έρεε προς μια τεράστια, εύφορη πεδιάδα (όπου σήμερα είναι η Αδριατική Θάλασσα).
Ο συγγραφέας της μελέτης Aitor Ruiz-Redondo, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον στο Ηνωμένο Βασίλειο, άρχισε να ψάχνει για την τέχνη της σπηλιάς στην περιοχή ως μέρος ενός έργου που χρηματοδοτείται από τη Γαλλία. Ο Ruiz-Redondo και οι συνεργάτες του παρακολούθησαν περισσότερες από 60 προϊστορικές σπηλιές και καταφύγια βράχων στη Βοσνία και Ερζεγοβίνη, την Κροατία, το Μαυροβούνιο και τη Σερβία. Το σπήλαιο Romualdova ήταν ένα από τα δύο μέρη που είχαν σαφείς αποδείξεις της παλαιολιθικής τέχνης.
Η τέχνη του σπηλαίου δεν είναι τόσο καλά διατηρημένη. Οι πίνακες είχαν εφαρμοστεί σε απολιθωμένο ασβεστολιθικό στρώμα του τοιχώματος του σπηλαίου, το οποίο έχει καταρρεύσει σε ορισμένες περιοχές. Τα γκράφιτι από τα τέλη του 19ου αιώνα και τις αρχές του 20ου αιώνα έχουν καλύψει μερικά από τα μοτίβα και το σπήλαιο δεν έχει προστατευθεί μέχρι σήμερα από τις αρχές τοπικής κληρονομιάς.
"Οι ανεξέλεγκτες επισκέψεις έχουν προκαλέσει την καταστροφή των περισσότερων ζωγραφικών έργων, οπότε τώρα μπορούμε να δούμε μόνο ένα μικρό κομμάτι της αρχικής ροκ τέχνης της Romualdova", δήλωσε ο Ruiz-Redondo στην Live Science.
Για το λόγο αυτό, ήταν δύσκολο για τους ερευνητές να εξηγήσουν πολλά από τα μοτίβα που κάλυπταν τους τοίχους, αλλά ταυτίζονταν με ένα βίσον και ιβέξ, δύο ζώα που συνήθως εμφανίζονταν στη σπηλαιολογία στη Δυτική Ευρώπη. Βρήκαν επίσης δύο αριθμούς που νομίζουν ότι θα μπορούσαν να είναι ανθρώπινες σιλουέτες.
Οι ερευνητές προσπαθούν ακόμα να επιλύσουν την ηλικία των έργων τέχνης και έχουν δύο υποθέσεις. Ο ένας είναι ότι οι πίνακες δημιουργήθηκαν μεταξύ 34.000 και 31.000 ετών, κατά τη διάρκεια της πρώιμης Παλαιολιθικής, οι οποίες θα ταιριάζουν με το ύφος των έργων ζωγραφικής και με κάποια αρχαιολογικά ευρήματα που βρέθηκαν στις σπηλιές, σύμφωνα με τους ερευνητές. Με βάση την ηλικία των δειγμάτων άνθρακα που ανασκάφηκαν κάτω από τους πίνακες, η άλλη πιθανότητα είναι ότι τα έργα τέχνης χρονολογούνται σε μια μεταγενέστερη εποχή της Παλαιολιθικής εποχής, που ονομάζεται Epigravettian, περίπου 17.000 χρόνια πριν. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι οι μελλοντικές ανασκαφές και αναλύσεις θα διευθετήσουν την εποχή της τέχνης.
Τουλάχιστον ο στιλτισμός, ο Clottes σκέφτηκε ότι οι πίνακες θα μπορούσαν να είναι αρκετά παλιές, ίσως σύγχρονες με 30.000 χρόνια παλιά τέχνη που βρέθηκαν στο σπήλαιο της Coliboaia στη Ρουμανία.
Λόγω του αριθμού των εντυπωσιακών τοποθεσιών τέχνης σπηλαίων, όπως το σπήλαιο Chauvet και το σπήλαιο Lascaux, τόσο στη Γαλλία, η δυτική Ευρώπη από μακρού θεωρείται η γενέτειρα της τέχνης. Η Margaret Conkey, ένας άλλος ειδικός στην τέχνη της σπηλιάς και ένας καθηγητής της ανθρωπολογίας του UC Berkeley, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε ότι αυτό το νέο εύρημα και άλλοι "δείχνουν όλοι ότι δεν υπάρχει μία προέλευση για την παραγωγή οπτικών εικόνων και" τέχνη.'"
Ο Ruiz-Redondo είπε ότι τα έργα ζωγραφικής υποδεικνύουν τις επαφές μεγάλων αποστάσεων μεταξύ ομάδων ανθρώπων κατά τη διάρκεια της Άνω Παλαιολιθικής εποχής.
"Όπως οι αρχαιολόγοι στόχος μας δεν είναι να μελετήσουμε τα έργα τέχνης αλλά και τις πληροφορίες που μπορούν να προσφέρουν για τις κοινωνίες και τα άτομα που τα παρήγαγαν", δήλωσε ο Ruiz-Redondo στο Live Science. "Στην περίπτωση αυτή, η επέκταση της τέχνης της Άνω Παλαιολιθικής σπηλιάς σε μια νέα περιοχή είναι πραγματικά ενδιαφέρουσα, καθώς συνεπάγεται τη σύνδεση της κουλτούρας των ομάδων που ζωγράφιζαν την Romualdova με πολιτιστικά στοιχεία από ομάδες καλά τεκμηριωμένες στην Ισπανία, τη Γαλλία και την Ιταλία".
