Ακόμη και ένας εξαιρετικά νεκρός θηρευτής κορυφής αξίζει μια όμορφη θέα του νυχτερινού ουρανού - ιδιαίτερα εκείνη που τους θυμίζει το σπίτι.
Sue, ο πιο πλήρης κόσμος Τ. Rex σκελετός, βρίσκεται σε μια πρόσφατα ανακαινισμένη γκαλερί στο Μουσείο Πεδίου στο Σικάγο. Εκεί, το απολίθωμα, που ονομάστηκε για τον ανακαλύπτό του, απολαμβάνει μια νέα εμβληματική απεικόνιση, η οποία κάλεσε την εμπειρογνωμοσύνη όχι μόνο των παλαιοντολογικών εμπειρογνωμόνων του πεδίου, αλλά επίσης, ίσως απροσδόκητα, των αστρονόμων στο γειτονικό πλανητάριο Adler.
Η σπάνια συνεργασία ήρθε επειδή οι χειριστές της Sue ήθελαν το αγαπημένο (και το διάσημο Twitter) απολίθωμα να έχει, όσο το δυνατόν πλησιέστερα, μια εποχή που να ταιριάζει με τον νυχτερινό ουρανό. Έτσι, οι επιστήμονες συνέχισαν να επιστρέφουν στο ρολόι περίπου 67 εκατομμύρια χρόνια και, μετά από πολλές ψηφιακές και πνευματικές εργασίες, η ομάδα δημιούργησε ένα κρητιδικό αστέρι μόνο για την Sue. Αυτό σημαίνει, μεταξύ άλλων, ότι δεν υπάρχει Big Dipper, επειδή ο σχηματισμός αυτός δεν έπρεπε ακόμα να ευθυγραμμιστεί.
"Ξέραμε ότι ο ουρανός και τα αστέρια ήταν κάτι που δεν ήταν πραγματικά μέσα στην περιοχή εμπειρογνωμοσύνης μας", δήλωσε ο Hillary Hansen, ο διευθυντής του έργου του Μουσείου Πεδίου. "γιατί να μην φτάσουμε στους γείτονές μας, κυριολεκτικούς γείτονες, και να τους ρωτήσουμε αν θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν;" (Τα δύο ιδρύματα μοιράζονται το Μουσείο Campus του Σικάγου με το Ενυδρείο Shedd.)
Τα αστέρια της Sue
Η αστρονομική βοήθεια χρειάστηκε επειδή, όπως λένε οι ειδικοί στο Adler και αλλού, τα αστέρια δεν κάθονται ακίνητα. Αυτά που βλέπουμε όλοι γύρω από τον Γαλαξία, και το κάνουν με διαφορετικές ταχύτητες και κατευθύνσεις. Έτσι, με την πάροδο του χρόνου, οι σχετικές θέσεις τους αλλάζουν.
Δεδομένου ότι υπάρχει αρκετός χρόνος, αυτές οι αλλαγές μπορούν να διαλύσουν τον ζωδιακό κύκλο. Κατά τη διάρκεια των δεκάδων εκατομμυρίων ετών από τις ημέρες του Σιού, ο ουρανός θα άλλαζε δραματικά.
Στη νέα, συγκλονιστική οθόνη της Sue, η οποία έκανε το ντεμπούτο της τον Δεκέμβριο του 2018, ο νυχτερινός ουρανός εμφανίζεται σε ένα σύνολο έξι οθονών. Μεταξύ των κινούμενων σχεδίων που αποδεικνύουν τις τρέχουσες επιστημονικές γνώσεις σχετικά με τη συμπεριφορά και το περιβάλλον της Sue, η έκθεση επαναπροσανατολίζει την προσοχή του κοινού στο σκελετό της Sue, με φώτα που επισημαίνουν συγκεκριμένα οστά. Κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων, οι οθόνες κινούμενων σχεδίων μετατρέπονται σε νυχτερινό ουρανό.
Μοντελοποίηση κρητιδικού ουρανού
Για να δημιουργήσει αυτόν τον αρχαίο ουρανό, το μουσείο στράφηκε προς τον Mark SubbaRao, έναν αστρονόμο και τον διευθυντή απεικόνισης του Adler, και τον Nick Lake, διευθυντή θεατρικής εμπειρίας και παρουσίασης του Adler. Η λίμνη σχεδίασε το λογισμικό μοντελοποίησης νυχτερινού ουρανού του Adler, Digistar 6, το οποίο χρησιμοποιεί δεδομένα από διάφορες δορυφορικές αποστολές, συμπεριλαμβανομένης της πιο πρόσφατης παρατήρησης Gaia, ενός παρατηρητηρίου της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος.
Το λογισμικό χρησιμοποιεί αυτά τα δεδομένα για να κατασκευάσει το πιο σύγχρονο μοντέλο 3D των αστεριών της Γαλαξίας, δήλωσε η Lake. Αλλά το λογισμικό μπορεί επίσης να μοντελοποιήσει αστρική κίνηση μέσα από τον Γαλαξία με την πάροδο του χρόνου.
Σε μια θέση στο blog, η Λίμνη μοιράστηκε ένα animation Digistar που γυρίζει τον ουρανό 150.000 χρόνια. "Ακόμα και αυτό το σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα καθιστά την τσαγιέρα στον Τοξότη (ένα φωτεινό μοτίβο που ψάχνει στον ουρανό) και το Μεγάλο Άρκτο δεν μπορεί να αναγνωριστεί", είπε.
Το να γυρίσετε το γαλαξιακό ρολόι πίσω τα 67 εκατομμύρια περίπου χρόνια μέχρι το χρόνο της Sue απαιτούσε την προσθήκη λίγης τέχνης στην επιστήμη του Digistar, είπε η Λίμνη. Οι περιορισμοί στα μέτρα των αστρικών θέσεων και των ταχυτήτων συνθέτουν την πάροδο του χρόνου, είπε. Επιπλέον, το λογισμικό δεν λαμβάνει υπόψη τις βαρυτικές επιδράσεις των δύο περαστικών αστέρων μεταξύ τους. "Κατά τη διάρκεια των εκατομμυρίων ετών, μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο για το πού θα είναι αυτό το αστέρι", είπε στη Live Science.
Επιπλέον, τα αστέρια κινούνται σε κυκλικές τροχιές γύρω από τον Γαλαξία και σε περιόδους μεγαλύτερες από 5 εκατομμύρια χρόνια, η καμπύλη αυτή γίνεται εμφανής. "Αυτό φέρνει ένα εντελώς νέο σύνολο δυναμικής που είναι δύσκολο να προβλεφθεί," είπε η Λίμνη. Ως αποτέλεσμα, από αυτούς τους παράγοντες, κανείς δεν μπορεί να πει ακριβώς πώς θα εμφανιζόταν ο ουρανός της Sue, είπε. Αλλά οι μοντελιστές όπως η λίμνη μπορούν να προβάλλουν τις κινήσεις των αστεριών προς τα πίσω, αναζητώντας αρκετές αλλαγές στον γνωστό μας ουρανό για να προσεγγίσουν ένα κρητιδικό αστρικό πεδίο.
Το Μουσείο Πεδίου, λέει η Λίμνη, «ελπίζει να μην έχει μόνο μια εικασία σχετικά με το τι θα έμοιαζε, αλλά ένα είδος ενημερωμένης άποψης», κάτι που συνέβαλε ο συνδυασμός του με το μοντέλο Digistar και την επιμελή παρατήρηση.
Η λίμνη έδωσε ιδιαίτερη προσοχή σε γνωστούς σχηματισμούς άστρων που κολλήθηκαν μαζί για μεγάλες περιόδους. Για παράδειγμα, πέντε αστέρια στο Big Dipper ταξιδεύουν μαζί, οπότε η Λίμνη ακολούθησε τις τροχιές πίσω αρκετά μακριά για να δει τα γνωστά μοτίβα να πέσουν. "Ήθελα να φτάσω αρκετά μακριά πέρα από αυτό, έτσι ώστε οποιοσδήποτε με οποιαδήποτε γνώση σχετικά με τα πρότυπα αστέρων ... δεν θα αφαιρεθεί από την ιδέα ότι αυτός είναι ένας κρητιδικός ουρανός".
Έψαξε επίσης για να εμφανιστούν ενδιαφέροντα πρότυπα, έτσι ένας άνθρωπος θεατής (ή, ίσως, ένας έξυπνος δεινόσαυρος) θα μπορούσε να διαλέξει τους αστερισμούς της Κρητιδικής εποχής. "Το ενδεχόμενο αρχαίο πεδίο περιελάμβανε μια ενδιαφέρουσα συσσώρευση αρκετά φωτεινών αστεριών χαμηλών στον ορίζοντα", λέει η Λίμνη στη θέση του. "Η ελαφριά συσσώρευση και η συσσώρευση όπως αυτή δίνει μεγάλο οπτικό ενδιαφέρον για τη σκηνή."
Ένα καταπληκτικό σπίτι για τη Sue
Η νέα οθόνη της Sue προσπαθεί να επαναδημιουργήσει το αρχαίο περιβάλλον του αρπακτικού με τρόπους πέρα από το αστρικό υπόβαθρο. Η νέα γκαλερί, στην οποία ο σκελετός μεταφέρθηκε μετά την ονομασία Titanosaur που ονομάστηκε Máximo, πήρε τη θέση του τυραννοσαύρου στο κεντρικό Stanley Field του μουσείου, παρέχει μια ακριβή εικόνα του κόσμου της Sue σε εκείνη την εποχή animations.
Οι εμπειρογνώμονες του Μουσείου Πεδίου μπόρεσαν να εργαστούν ακόμη και με εμψυχωτές για να εξασφαλίσουν ότι οι παραγωγές απεικονίζουν το Sue αφήνοντας αρκετά λασπώδη ίχνη. "Επειδή πρόκειται για περιοχή που πλημμυρίζει μερικώς, γνωρίζουμε ότι το έδαφος μπορεί να είναι αρκετά μαλακό", δήλωσε η Susan Golland, πρωτοπόρος προγραμματιστής έκθεσης για την Sue.
Η ίδια η σκελετική οθόνη περιλαμβάνει επιστημονικές ενημερώσεις που έγιναν από την εγκατάσταση του απολιθώματος του 2000. Sue τώρα αθλητικές κοιλιές της κοιλιάς ονομάζεται gastralia, και αυτά τα (σχετικά) μικροσκοπικά forelimbs είναι πλέον τοποθετημένα με μεγαλύτερη ακρίβεια, Golland είπε.
Συνολικά, η κίνηση στη νέα γκαλερί έβαλε τη Sue στο σωστό σκηνικό, είπε ο Golland. Ο τυραννοσαύρος τώρα κατοικεί στους χώρους Griffin του εξελισσόμενου πλανήτη του μουσείου, με τους άλλους δεινόσαυρους του Field. "Έτσι, η Sue είναι τελικά στο σωστό πλαίσιο", δήλωσε ο Golland.
Και χάρη στους συναδέλφους του Μουσείου Πεδίου, αυτό το πλαίσιο εκτείνεται σε όλη τη διαδρομή προς τα αστέρια.
