Μάτι στον πάγο
Νέοι πάγοι σχηματίζουν στη θάλασσα του Laptev κατά μήκος της ακτής της Ρωσίας. Νέα έρευνα διαπιστώνει ότι ο νέος θαλάσσιος πάγος, όπως φαίνεται στο γκρι σε αυτή την εικόνα, σήμερα συνήθως λιώνει κοντά στην ακτή, αντί να ταξιδεύει στον ανοικτό Αρκτικό Ωκεανό. Αυτή η αλλαγή, που προκαλείται από την ταχεία αύξηση της θερμοκρασίας στην περιοχή της Αρκτικής, μπορεί να μεταβάλει τον τρόπο που τα θρεπτικά συστατικά, τα άλγη και άλλα σωματίδια ταξιδεύουν στον ωκεανό.
Ταξιδεύοντας στον πάγο
Ο πάγος της θάλασσας σχηματίζεται στη Θάλασσα του Μπάρεντς, στη θάλασσα Κάρα, στη θάλασσα του Laptev και στην ανατολική Σιβηρία, το χειμώνα, όταν οι θερμοκρασίες έρχονται τακτικά κάτω 40 βαθμούς Κελσίου και Φαρενάιτ. Ο πάγος σχηματίζεται σε ύδατα μικρότερα από 100 μέτρα (30 μέτρα) σε μέρη όπου τα ποτάμια χύνουν πολλά χερσαία ιζήματα και θρεπτικά συστατικά. Έτσι, ο πάγος που σχηματίζεται σε αυτές τις θάλασσες τείνει να είναι πλούσιος σε θρεπτικά συστατικά, ιζήματα και άλλα βιογεωχημικά συστατικά. Ισχυροί άνεμοι φυσούν τον πάγο στη θάλασσα. Εάν δεν λιώνει, ο πάγος παγιδεύεται στο Transpolar Drift, ένα ρεύμα με αιολικό ρεύμα που τελικά μεταφέρει τον πάγο προς τα νότια προς το Strait Strait και έξω από την Αρκτική, όπου λιώνει.
Η Διαπολική Οδήγηση
Το Transpolar Drift είναι ένας σημαντικός αυτοκινητόδρομος για τη μεταφορά θρεπτικών συστατικών σε όλο τον Αρκτικό Ωκεανό. Αλλά σήμερα, μόνο το 20% του πάγου της θάλασσας που σχηματίζεται στις ρωσικές ηπειρωτικές θάλασσες καταλήγει στο στενό του Fram, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στις 2 Απριλίου 2019 στο περιοδικό Scientific Reports. Το 2000, ο αριθμός αυτός ήταν 50%. Οι ερευνητές εργάζονται για να μάθουν πώς αυτή η πτώση επηρεάζει τη χημεία και το οικοσύστημα του Αρκτικού Ωκεανού.
Dirty Ice
Πλούσιος σε ιζήματα πάγος μπορεί να φανεί παγιδευμένος στο Transpolar Drift. Δύο ερευνητές συλλέγουν δείγματα από έναν κάδο γερανού που κατέβηκε από το ερευνητικό σκάφος Polarstern. Οι επιστήμονες προσπαθούν να κατανοήσουν την κίνηση των φυκιών, των θρεπτικών ουσιών, των ιζημάτων και ακόμη και ρύπων από τις ρωσικές ακτές στην κεντρική Αρκτική.
Δειγματοληψία του πάγου
Βαθύμυαλοι στο νερό, δύο ερευνητές από το Ινστιτούτο Alfred Wegener παίρνουν έναν πυρήνα πάγου από τον παγωμένο πάγο στον Αρκτικό Ωκεανό. Χρησιμοποιώντας αυτά τα δείγματα, οι επιστήμονες μπορούν να μετρήσουν τα ιζήματα που παγιδεύονται μέσα στον πάγο. Μια επερχόμενη αποστολή, που ονομάζεται MOSAiC, θα παρέχει την πιο λεπτομερή ματιά ακόμα στη σύνθεση πάγου στο Transpolar Drift. Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων θα παγώσει σκόπιμα ένα ερευνητικό σκάφος στον πάγο των πακέτων. Το σκάφος (στελεχωμένο από περιστρεφόμενα πληρώματα) θα παρασύρεται με τον πάγο για ένα χρόνο.
Ψυχρή εργασία
Οι ερευνητές του Ινστιτούτου Alfred Wegener λαμβάνουν δείγματα πάγου κατά τη διάρκεια μιας αποστολής του 2017 στον παγοθραυστικό Polarstern. Οι ερευνητές μετρούν επίσης το πάχος του πάγου σε τέτοιες αποστολές. Αυτές οι επιτόπιες έρευνες, σε συνδυασμό με δορυφορικές παρατηρήσεις και εναέρια αεροσκάφη, δείχνουν ότι ο πάγος στο στενό Fram μεταξύ Γροιλανδίας και Σβάλμπαρντ είναι κατά 30% λεπτότερος σήμερα από ό, τι στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Παγιδευμένο στον πάγο
Ένας ερευνητής κρατά έναν πυρήνα πάγου που τραβήχτηκε κατά τη διάρκεια μιας αποστολής στο παγοθραυστικό Polarstern. Το χρώμα του πάγου δείχνει καθαρά τι είναι παγιδευμένο μέσα: ιζήματα, θρεπτικά συστατικά, ίσως άλγη. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η διαταραγμένη μεταφορά αυτών των υλικών επηρεάζει την Αρκτική αποτελεί μείζον στόχο των ερευνητών του Ινστιτούτου Alfred Wegener.
Πάρε στον ουρανό
Για να παρακολουθήσουν θαλάσσιο πάγο, οι ερευνητές του Ινστιτούτου Alfred Wegener ανέπτυξαν ένα πρόγραμμα που ονομάζεται AWI IceBird. Δύο αεροπλάνα, Polar 5 και 6, χρησιμοποιούν ειδικά ηλεκτρομαγνητικά όργανα για τη μέτρηση του πάχους πάγου. Η έρευνα δείχνει ότι ο πάγος στο Transpolar Drift σχηματίζεται πλέον κυρίως στην ανοιχτή θάλασσα. Ο πάγος από τις παράκτιες περιοχές σχεδόν πάντα λιώνει πριν φτάσει στο κυκλοφορούν ρεύμα.
Παρακολούθηση του τήγματος
Μέσα σε ένα από τα αεροσκάφη του AWI IceBird, οι επιστήμονες έχουν μια όψη του πτηνού για την τήξη της Αρκτικής. Η περιοχή βρίσκεται σε κρίση. Σύμφωνα με την Εθνική Ωκεανογραφική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση, οι θερμοκρασίες του αέρα στην επιφάνεια της Αρκτικής θερμαίνονται δύο φορές πιο γρήγορα από ό, τι το υπόλοιπο της υδρόγειο, και οι πληθυσμοί των άγριων ταράνδων και caribou έχουν μειωθεί κατά το ήμισυ πάνω από δύο δεκαετίες. Ο πάγος της θάλασσας έχει σημειώσει επίσης την χαμηλότερη έκβασή του τα τελευταία 12 χρόνια, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της NOAA.
Νερά που ανοίγουν
Παγό και ανοικτό νερό στην Αρκτική, όπως φαίνεται από ένα από τα αεροσκάφη του AWI IceBird. Οι επιστήμονες αναμένουν ότι τα καλοκαιρινά καλοκαίρια θα είναι απαλλαγμένα από πάγο μεταξύ της δεκαετίας του 2040 και της δεκαετίας του 2060. Σύμφωνα με τους ερευνητές του Ινστιτούτου Alfred Wegener, το τήγμα του ρωσικού παράκτιου πάγου προτού φθάσει στην ανοικτή θάλασσα είναι ένα ακόμα βήμα προς αυτό το παγωμένο μέλλον.
