Η Γη μόλις πήρε μια άλλη εκπληκτική λάμψη, χάρη σε ένα δορυφόρο που έσπασε τη φωτογραφία της στην εαρινή ισημερινή 20 Μαρτίου. Αυτή η φωτογραφία δείχνει ότι το ήμισυ του πλανήτη φωτίζεται στο φως και το άλλο βυθίζεται στο σκοτάδι, ακριβώς όπως ένα ασπρόμαυρο μπισκότο.
Αυτή η όμορφη συμμετρία δεν αποτελεί έκπληξη για όποιον γνωρίζει τίποτα για την ισημερία. Στα λατινικά, η ισημερία σημαίνει «ίση νύχτα». Δύο φορές το χρόνο, τον Μάρτιο και τον Σεπτέμβριο, η ισημερία συμβαίνει όταν η ποσότητα του φωτός και του σκότους είναι σχεδόν ίση σε όλα τα γεωγραφικά πλάτη, σύμφωνα με την Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση (NOAA).
Γιατί δεν είναι συχνότερες οι ισημερίες; Η απάντηση έχει να κάνει με την κλίση της Γης. Επειδή ο πλανήτης έχει κλίση στον άξονά του περίπου 23,5 μοίρες, το φως της ημέρας είναι συνήθως άνισα κατανεμημένο σε ολόκληρο τον πλανήτη. Ανάλογα με το πού βρίσκεται η Γη γύρω από τον ήλιο, είτε το Βόρειο Ημισφαίριο είτε το Νότιο Ημισφαίριο θα έχουν περισσότερες ημέρες ή νύχτες.
"Κατά τη διάρκεια δύο ειδικών χρόνων δύο φορές το χρόνο, η κλίση είναι στην πραγματικότητα κάθετη προς τον ήλιο, πράγμα που σημαίνει ότι η Γη φωτίζεται εξίσου στο βόρειο και το νότιο ημισφαίριο", δήλωσε ο C. Alex Young, αναπληρωτής διευθυντής επιστήμης στο τμήμα Heliophysics Science στο Goddard της NASA. Κέντρο Πτήσης Διαστήματος, που είχαμε πει στο παρελθόν τη Live Science.
Με άλλα λόγια, ο ήλιος είναι ακριβώς πάνω από τον ισημερινό το μεσημέρι κατά τη διάρκεια μιας ισημερίας.
Την περασμένη εβδομάδα, η ισημερία συνέβη στις 5:58 μ.μ. EDT την Τετάρτη (20 Μαρτίου), σηματοδοτώντας την πρώτη αστρονομική ημέρα της άνοιξης για το Βόρειο Ημισφαίριο. Η νέα εικόνα, ωστόσο, λήφθηκε μερικές ώρες πριν από αυτό, στις 8 π.μ. EDT, από το δορυφόρο GOES EAST.
Στη συνέχεια, οι δορυφόροι GOES, γνωστοί και ως το Γεωστατικό Επιχειρησιακό Περιβαλλοντικό Δορυφορικό Σύστημα, είναι ένα δίκτυο δορυφόρων που παρατηρούνται από τη Γη και λειτουργούν από την NOAA. Συγκεντρώνουν πληροφορίες σχετικά με την πρόγνωση του καιρού, τη σοβαρή παρακολούθηση καταιγίδων και την έρευνα μετεωρολογίας.
