«Επειδή γνωρίζουμε αυτόν που είπε:« Και θα εκτελέσω μεγάλη εκδίκηση επάνω τους με οργισμένες επιλήψεις · και θα γνωρίσουν ότι εγώ είμαι ο Κύριος, όταν θα κάνω την εκδίκησή τους πάνω τους ».» Ιεζεκιήλ 25:17.
Ο Θεός που απεικονίζεται στην Παλαιά Διαθήκη μπορεί μερικές φορές να φαίνεται οργισμένος. Και σε αυτό, δεν είναι μόνος. οι υπερφυσικές δυνάμεις που τιμωρούν το κακό παίζουν κεντρικό ρόλο σε πολλές σύγχρονες θρησκείες.
Αλλά που ήρθε πρώτος: σύνθετες κοινωνίες ή η πίστη σε έναν τιμώμενο θεό;
Μια νέα μελέτη δείχνει ότι ο σχηματισμός σύνθετων κοινωνιών ήρθε πρώτος και ότι οι πεποιθήσεις σε τέτοιους θεούς βοήθησαν να ενώσουν τους ανθρώπους κάτω από μια κοινή ανώτερη εξουσία.
Οι αρχαίες κοινωνίες συχνά χρησιμοποιούσαν υπερφυσικές δυνάμεις για να εξηγήσουν τα φυσικά φαινόμενα, όπως ο κεραυνός. Όμως, κατά τη διάρκεια πολλών χιλιετιών, οι θρησκείες χρησιμοποίησαν επίσης υπερφυσικές δυνάμεις για την επιβολή των ηθικών κωδίκων. Για παράδειγμα, ο Αιγύπτιος θεός του ήλιου, Ρα, έκρινε την τύχη των ανθρώπων στη μετά θάνατον ζωή σύμφωνα με το πόσο καλά ακολουθούσαν τον κώδικα του «maat» ή «τι είναι σωστό».
Οι προηγούμενες εργασίες υποδηλώνουν ότι η άνοδος αυτής της ιδέας της κοσμικής επιβολής της ηθικής σχετίζεται με την κοινωνική πολυπλοκότητα. Η έννοια της υπερφυσικής κρίσης εξελίχθηκε για να βοηθήσει τους ξένους στις μεγάλες κοινωνίες να συνεργάζονται, υπολόγισαν οι ερευνητές. Κάποιες εργασίες, όπως οι αναλύσεις των αυστρονιστικών θρησκειών ή της εποχής των Βίκινγκς στη Σκανδιναβία, πρότειναν ότι οι ηθικοί θεοί προηγήθηκαν πολύπλοκων κοινωνιών, ενώ άλλες έρευνες, όπως η μελέτη των Ευρασιατικών αυτοκρατοριών, διαπίστωσαν ότι οι ηθικοί θεοί ακολούθησαν την άνοδο των πολύπλοκων κοινωνιών.
Αλλά οι μελέτες αυτές ήταν περιορισμένες σε γεωγραφικό πεδίο και παρεμποδίστηκαν, μερικές φορές, επειδή οι ιστορικοί δεν είχαν λεπτομερείς πληροφορίες για την πολυπλοκότητα των κοινωνιών σε συγκεκριμένα σημεία της ιστορίας, δήλωσε ο Patrick Savage, ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο Keio στην Kanagawa της Ιαπωνίας. Στη νέα μελέτη, ο Savage και οι συνεργάτες του προσπάθησαν να ξεπεράσουν αυτούς τους περιορισμούς χρησιμοποιώντας τη βάση δεδομένων Seshat: Παγκόσμια Ιστορία, μια βάση δεδομένων πληροφοριών για την παγκόσμια ιστορία από το τέλος της Παλαιολιθικής περιόδου έως τη Βιομηχανική Επανάσταση.
Οι επιστήμονες ανέλυσαν τη σχέση μεταξύ της κοινωνικής πολυπλοκότητας και των ηθικών θεών σε 414 κοινωνίες που καλύπτουν τα τελευταία 10.000 χρόνια από 30 περιοχές σε όλο τον κόσμο. Οι ερευνητές εξέτασαν 51 μέτρα κοινωνικής πολυπλοκότητας, όπως το μέγεθος του μεγαλύτερου διακανονισμού και η παρουσία ενός επίσημου νομικού κώδικα και τέσσερα μέτρα υπερφυσικής εφαρμογής της ηθικής, όπως η έννοια της υπερφυσικής δύναμης που παρακολουθεί και τιμωρεί τις εγωιστικές ενέργειες.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η πίστη στους ηθικολογικούς θεούς ακολούθησε συνήθως την αύξηση της κοινωνικής πολυπλοκότητας, που γενικά εμφανίζεται μετά την εμφάνιση πολιτισμών με πληθυσμούς άνω του 1 εκατομμυρίου ανθρώπων.
"Ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακό το πόσο συνεπής αυτό το φαινόμενο εμφανίστηκε σε επίπεδο εκατομμυρίων ατόμων", δήλωσε ο Savage. "Πρώτον, παίρνετε μεγάλες κοινωνίες, και αυτές οι πεποιθήσεις έρχονται έπειτα."
Συνολικά, "η έρευνά μας δείχνει ότι η θρησκεία διαδραματίζει λειτουργικό ρόλο σε ολόκληρη την παγκόσμια ιστορία, συμβάλλοντας στη σταθεροποίηση των κοινωνιών και των ανθρώπων να συνεργάζονται συνολικά", δήλωσε ο Savage. "Σε πολύ μικρές κοινωνίες, όπως πολύ μικρές ομάδες κυνηγών-συλλεκτών, ο καθένας ξέρει όλους τους άλλους και ο καθένας παρακολουθεί όλους τους άλλους για να βεβαιωθεί ότι συμπεριφέρονται καλά. Οι μεγαλύτερες κοινωνίες είναι πιο ανώνυμες, επομένως ίσως να μην γνωρίζετε ποιον εμπιστοσύνη."
Σε αυτά τα μεγέθη, βλέπετε την άνοδο των πεποιθήσεων σε ένα πανίσχυρο, υπερφυσικό άτομο που παρακολουθεί και διατηρεί τα πράγματα υπό έλεγχο, πρόσθεσε ο Savage.
"Δεν λέμε τίποτα για την αξία της θρησκείας", πρόσθεσε ο Savage. «Δεν λέμε ότι είναι καλό ή κακό, αλλά λέμε ότι έχει μια βαθιά και συνεπή σχέση με τις κοινωνίες σε όλη την παγκόσμια ιστορία. Η θρησκεία είναι βαθιά συνυφασμένη με αυτό που σημαίνει να είσαι άνθρωπος, για καλό και για χειρότερο».
Οι επιστήμονες παρουσίασαν τα ευρήματά τους online σήμερα (20 Μαρτίου) στο περιοδικό Nature. Το έργο τους υποστηρίχθηκε εν μέρει με επιχορήγηση από το Ίδρυμα John Templeton.
