BOSTON - Η Αρκτική λιώνει. Το πρώτο καλοκαιρινό καλοκαίρι έρχεται. Η όλη διαδικασία τήξης επιταχύνει τη θέρμανση ολόκληρης της Γης. Και κάθε φθινόπωρο, σχηματίζεται ένα στρώμα από πρόσθετα σύννεφα πάνω από την αρκτική που πάσχει από πάγο που - πιστεύουν τώρα οι ερευνητές - επιταχύνουν την ταλάντωση.
Σε μια ομιλία που πραγματοποιήθηκε στις 4 Μαρτίου στη συνάντηση της Αμερικανικής Φυσικής Εταιρείας τον Μάρτιο, ο Ariel Morrison, επιστημονικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, Boulder, παρουσίασε έρευνα που για πρώτη φορά έδωσε σαφή απάντηση σχετικά με το πώς αλλάζει η σημερινή Αρκτική σύννεφα και πώς τα σύννεφα με τη σειρά τους αλλάζουν την Αρκτική. Αρχικά δημοσιεύθηκε στο περιοδικό JGR Atmospheres 10 Δεκεμβρίου 2018.
"Αυτή τη στιγμή, υπάρχει περίπου μια 20ετής εκτίμηση: Μεταξύ της δεκαετίας του 2040 και της δεκαετίας του 2060, περιμένουμε να δούμε το πρώτο καλοκαίρι χωρίς πάγο", δήλωσε ο Morrison στην Live Science. "Αυτό κινείται προς το προγενέστερο τέλος των εκτιμήσεων."
Μοντελοποίηση του τρόπου με τον οποίο τα σύννεφα επηρεάζουν την Αρκτική είναι πολύπλοκα επειδή έχουν δύο διαφορετικά αποτελέσματα: Αντικατοπτρίζουν το φως στο διάστημα πριν να χτυπήσουν στο έδαφος και λειτουργούν σαν μια κουβέρτα που παγιδεύει τη θερμότητα από τη διαφυγή από την επιφάνεια του πλανήτη στο διάστημα. Το πρώτο αποτέλεσμα ψύχει το έδαφος και το δεύτερο το θερμαίνει.
Όταν ο ήλιος είναι έξω, κάθε σύννεφο κάνει διπλό καθήκον: αντικατοπτρίζει το εισερχόμενο φως στο διάστημα και αντανακλά την ακτινοβολία της θερμότητας προς το έδαφος. Έτσι μπορεί να είναι δύσκολο να γνωρίζουμε αν, σε μια δεδομένη κατάσταση, τα σύννεφα κάνουν περισσότερα για να ζεσταθεί η επιφάνεια ή να διατηρηθεί δροσερό.
Μέχρι την έρευνα του Morrison, οι επιστήμονες δεν ήταν σίγουροι αν η μεταβαλλόμενη κατάσταση σύννεφων στην Αρκτική επιταχύνει ή επιβραδύνεται να λιώσει συνολικά. Υπήρχαν πάρα πολλοί παράγοντες που εμπλέκονταν.
Τα σύννεφα είναι επίσης πολύ δύσκολο να σπουδάσουν στην κλιματική επιστήμη εν γένει. Και στην Αρκτική, τα πράγματα περιπλέκονται ακόμα περισσότερο από τον τεράστιο, απαλλαγμένο από τον παγετό Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό, ο οποίος έχει πολλά νεφέλωμα στον ουρανό αλλά χωρίς θαλάσσιο πάγο λόγω των θερμών υποβρύχιων ρευμάτων που κρατούν την επιφάνεια του ωκεανού πάνω από το σημείο πήξης. Η Morrison ανέπτυξε μια «μάσκα» που έκοψε όλα τα θορυβώδη, άχρηστα επιπλέον στοιχεία από το Βόρειο Ατλαντικό, ώστε να μπορούσε να στοχεύσει περιοχές όπου τα σύννεφα ήταν πραγματικά σχετικές με την τήξη.
Μόλις οριοθέτησε το μοντέλο για να στοχεύσει τα σύννεφα στα οποία επικεντρώθηκε, ο Μόρισον διαπίστωσε ότι η τήξη της Αρκτικής δεν αλλάζει δραματικά την ανακλαστική ψυκτική επίδραση των σύννεφων. Το καλοκαίρι, τα περισσότερα σύννεφα στην αρκτική μορφή από την υγρασία που ρέει μέσα από την ατμόσφαιρα από τα θερμότερα νότια γεωγραφικά πλάτη. Έτσι, η ετήσια αύξηση του ανοικτού ύδατος στην Αρκτική δεν έχει μεγάλη επίδραση στη συνολική θολερότητα κατά τη διάρκεια των μηνών που τα σύννεφα είναι πιο κρίσιμα για την ανάκλαση του φωτός στο διάστημα.
"Εάν είχαμε βρει ότι τα καλοκαιρινά σύννεφα ανταποκρίνονταν στην απώλεια πάγου από θάλασσα - έτσι λιώνετε λίγα πάγια, σχηματίζεται ένα σύννεφο πάνω από αυτό - τότε τα σύννεφα θα είχαν αυτή την αρνητική ανάδραση με θαλάσσιο πάγο", είπε.
Με άλλα λόγια, καθώς ο πάγος της θάλασσας έλιωσε, τα σύννεφα θα έκαναν περισσότερο για να ψύξουν την Αρκτική.
Αλλά αποδεικνύεται ότι το καλοκαίρι δεν έχει σημαντική επίδραση στα σύννεφα.
Ωστόσο, ο Morrison διαπίστωσε ότι τα πράγματα είναι διαφορετικά το φθινόπωρο. Κατά τη διάρκεια αυτών των μηνών, αποδεικνύεται ότι οι ουρανοί πάνω από μπαλώματα ανοιχτού νερού είναι πολύ πιο πιθανό να είναι θολό. Και αυτά τα σύννεφα κάνουν πολύ περισσότερο να παγιδεύουν τη θερμότητα από το να αντανακλούν το φως στο διάστημα.
"Είναι πολύ, εποχιακά στην Αρκτική", δήλωσε ο Μόρισον. "Επειδή η Αρκτική έχει μόνο ηλιακή ακτινοβολία για περίπου έξι μήνες από το χρόνο και είναι ισχυρότερη στα μέσα του καλοκαιριού. Έτσι μόνο στα μέσα του καλοκαιριού, μόνο στα μέσα Ιουλίου, τα σύννεφα έχουν αυτό το φαινόμενο ψύξης, επειδή αντανακλούν περισσότερο από ό, τι είναι ".
Το υπόλοιπο του έτους, περισσότερα σύννεφα σημαίνει περισσότερη θερμότητα. Και κατά τη διάρκεια της πτώσης, λιγότερο πάγος φαίνεται επίσης να σημαίνει περισσότερα σύννεφα. Έτσι, όπως η Αρκτική λιώνει, καλύπτει αποτελεσματικά τον εαυτό του σε μια εποχική κουβέρτα που κάνει αυτό το λιώσιμο να συμβεί ακόμα πιο γρήγορα.
Η Morrison δήλωσε ότι ελπίζει ότι η έρευνά της θα επηρεάσει μελλοντικά τα κλιματικά μοντέλα της Αρκτικής, ώστε να μπορούν να σχεδιάσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια το μέλλον της περιοχής που θερμαίνεται γρήγορα.
Σημείωση του συντάκτη: Το άρθρο αυτό διορθώθηκε στις 10:24 π.μ. EST στις 11 Μαρτίου 2019 για να φανεί ότι το έργο του Morrison είχε ήδη πραγματοποιηθεί μέσω αξιολόγησης από ομοτίμους και δημοσιεύθηκε, σε αντίθεση με ό, τι είχε αρχικά δηλωθεί.
