Υπάρχει μια θεραπεία για το νέο coronavirus;

Σημείωση του συντάκτη: Ακολουθεί μια ματιά σε όλα τα φάρμακα που εξετάζονται για τη θεραπεία με COVID-19.

Το COVID-19, η αναπνευστική ασθένεια που προκαλείται από το νέο κορωναϊό, έχει εξαπλωθεί σε κάθε ήπειρο, εκτός από την Ανταρκτική. Όχι πολύ καιρό μετά την ανακάλυψη του ιού στα τέλη Δεκεμβρίου, τα εργαστήρια στράφηκαν προς τη θεραπεία.

Επί του παρόντος, ωστόσο, δεν υπάρχει θεραπεία για αυτόν τον κοροναϊό και οι θεραπείες βασίζονται στο είδος της φροντίδας που παρέχεται για τη γρίπη (εποχική γρίπη) και άλλες σοβαρές αναπνευστικές νόσους, γνωστές ως «υποστηρικτική φροντίδα», σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Αυτές οι θεραπείες ουσιαστικά αντιμετωπίζουν τα συμπτώματα, τα οποία συχνά στην περίπτωση του COVID-19 περιλαμβάνουν πυρετό, βήχα και δύσπνοια. Σε ήπιες περιπτώσεις, αυτό μπορεί απλώς να σημαίνει ξεκούραση και φάρμακα που μειώνουν τον πυρετό όπως ακεταμινοφαίνη (Tylenol) για άνεση.

Στα νοσοκομεία, οι γιατροί και οι νοσηλευτές μερικές φορές αντιμετωπίζουν ασθενείς με COVID-19 με το αντιιικό φάρμακο oseltamivir ή Tamiflu, το οποίο φαίνεται να καταστέλλει την αναπαραγωγή του ιού τουλάχιστον σε ορισμένες περιπτώσεις. Αυτό είναι κάπως περίεργο, ανέφερε ο βιολόγος Michigan Tech Ebenezer Tumban στο Live Science, καθώς το Tamiflu σχεδιάστηκε για να στοχεύσει ένα ένζυμο στον ιό της γρίπης, όχι στους κοροναϊούς. Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας έχουν ξεκινήσει κλινική δοκιμή στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου της Νεμπράσκα για να δοκιμάσουν το αντιιικό remdesivir για το COVID-19, ανακοίνωσε η 25η Φεβρουαρίου. Στην Κίνα, οι γιατροί δοκιμάζουν επίσης μια σειρά άλλων αντιιικών που σχεδιάστηκαν αρχικά για να θεραπεύσουν Ebola και HIV, Nature Biotechnology.

Σε περιπτώσεις όπου η πνευμονία αναστέλλει την αναπνοή, η θεραπεία περιλαμβάνει αερισμό με οξυγόνο. Οι αναπνευστήρες φουσκώνουν αέρα στους πνεύμονες μέσω μίας μάσκας ή ενός σωλήνα που εισέρχεται κατευθείαν μέσα στην κάνθαρα. Μια μελέτη New England Journal of Medicine για 1.099 νοσηλευόμενους ασθενείς με κορωναϊό στην Κίνα διαπίστωσε ότι το 41.3% χρειάστηκε συμπληρωματικό οξυγόνο και το 2.3% χρειάστηκε επεμβατικό μηχανικό αερισμό. Τα γλυκοκορτικοειδή δόθηκαν στο 18,6% των ασθενών, μια θεραπεία που συχνά χρησιμοποιείται για να μειώσει τη φλεγμονή και να βοηθήσει τους ανοικτούς αεραγωγούς κατά τη διάρκεια της αναπνευστικής νόσου.

Δεν υπάρχει εμβόλιο για τον κοροναϊό που προκαλεί το COVID-19. Οι επιστήμονες εργάζονται για την ανάπτυξη ενός, του Hilary Marston, ενός ιατρικού συμβούλου και συμβούλου πολιτικής στο Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργίας και Λοιμωδών Νοσημάτων (NIAID), δήλωσε σε ένα επιστημονικό περιοδικό του Χάρβαρντ Τ.Η. Chan Σχολή Δημόσιας Υγείας webcast τη Δευτέρα (2 Μαρτίου).

Από τις 14 Μαρτίου, οι γιατροί στο Σιάτλ προσλαμβάνουν εθελοντές για να συμμετάσχουν σε κλινική δοκιμή για ένα πειραματικό εμβόλιο για το COVID-19 το οποίο αναπτύσσει η εταιρεία βιοτεχνολογίας Moderna Therapeutics. Ωστόσο, οι βιοϊατρικοί επιστήμονες ανησυχούν για το γεγονός ότι παραβλέπεται ένα κρίσιμο βήμα στην ανάπτυξη του εμβολίου. Προκειμένου να επιταχυνθεί το εμβόλιο, οι ερευνητές δεν έδειξαν πρώτα ότι προκάλεσαν ανοσοαπόκριση στα ζώα, ένα βήμα που απαιτείται κανονικά πριν από τη δοκιμασία του ανθρώπου, ανέφερε προηγουμένως η Live Science.

Οι ερευνητές άρχισαν να δοκιμάζουν το πειραματικό εμβόλιο σε εργαστηριακά ποντίκια την ίδια μέρα που άρχισαν να προσλαμβάνουν ανθρώπους για την κλινική δοκιμή, ανέφερε η Stat News. Οι ποντικοί έδειξαν ανοσοαπόκριση που ήταν παρόμοια με εκείνη που ενεργοποιήθηκε από ένα πειραματικό εμβόλιο για ένα σχετικό MORS-CoV κοροναϊού. (Τα εμβόλια δουλεύουν με το ανοσοποιητικό σας σύστημα να αναγνωρίσει έναν ιό όπως το SARS-CoV-2 ως εχθρό και να επιτεθεί εναντίον του.)

Ακόμα κι έτσι, οι γιατροί δεν είναι σίγουροι πόσο πολύ αυτή η "ταχεία παρακολούθηση" θα επιταχύνει το χρόνο που χρειάζεται για να αναπτυχθεί και να φέρει ένα τέτοιο εμβόλιο στην αγορά.

Πριν από αυτό το πειραματικό εμβόλιο ήταν στα έργα, ο Marston είχε πει ότι δεν περίμενε ένα εμβόλιο στο εγγύς μέλλον. "Αν όλα πάνε όσο πιο γρήγορα γίνεται, το συντομότερο δυνατό θα είναι περίπου το ένα πέμπτο έως δύο χρόνια, που θα μπορούσε να είναι πολύ αισιόδοξο", δήλωσε ο Marston.

Βασικά στοιχεία για το Coronavirus

Ο νέος κοροναϊός, που ονομάζεται SARS-CoV-2, προκαλεί τη νόσο COVID-19. Ο ιός εντοπίστηκε για πρώτη φορά στο Wuhan της Κίνας στις 31 Δεκεμβρίου 2019, αν και φαίνεται να έχει εξαπλωθεί πολύ πριν από την ημερομηνία αυτή. Από τότε, έχει εξαπλωθεί σε κάθε ήπειρο, εκτός από την Ανταρκτική. Το ποσοστό θνησιμότητας φαίνεται να είναι υψηλότερο από αυτό της εποχικής γρίπης, αλλά ποικίλλει επίσης ανάλογα με την τοποθεσία καθώς και την ηλικία του ατόμου, τις υποκείμενες συνθήκες υγείας, μεταξύ άλλων παραγόντων. Για παράδειγμα, στην επαρχία Χουμπέι, το επίκεντρο της επιδημίας, το ποσοστό θνησιμότητας έφθασε στο 2,9%, ενώ σε άλλες επαρχίες της Κίνας ήταν μόλις 0,4%, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 18 Φεβρουαρίου στο China CDC Weekly.

Οι επιστήμονες δεν είναι βέβαιοι από πού προέκυψε ο ιός, αν και γνωρίζουν ότι οι κοροναϊοί (που περιλαμβάνουν επίσης το SARS και το MERS) περνούν μεταξύ ζώων και ανθρώπων. Η έρευνα που συγκρίνει τη γενετική ακολουθία του SARS-CoV-2 με μια ιογενή βάση δεδομένων υποδηλώνει ότι προέρχεται από νυχτερίδες. Δεδομένου ότι δεν πωλήθηκαν νυχτερίδες στην αγορά των θαλασσινών στο Wuhan στο επίκεντρο της ασθένειας, οι ερευνητές προτείνουν ένα ενδιάμεσο ζώο, πιθανώς το pangolin (ένα θηλαστικό που κινδυνεύει) είναι υπεύθυνο για τη μετάδοση στον άνθρωπο. Επί του παρόντος δεν υπάρχουν θεραπείες για τη νόσο, αλλά τα εργαστήρια εργάζονται σε διάφορους τύπους θεραπειών, συμπεριλαμβανομένου εμβολίου.