Βυθίζοντας μέσα από ένα λαβύρινθο από σκοτεινές σήραγγες κάτω από τα ερείπια των Maya του Chichén Itzá στη χερσόνησο Yucatán του Μεξικού, οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει και πάλι ένα σφραγισμένο σπήλαιο με χαραγμένο θησαυρό.
Σύμφωνα με δήλωση του Εθνικού Ινστιτούτου Ανθρωπολογίας και Ιστορίας του Μεξικού (INAH), το σπήλαιο αποθηκεύεται με περισσότερα από 150 αντικείμενα, όπως καυστήρες θυμίαμα, αγγεία και διακοσμητικά πιάτα που κοσμούν τα πρόσωπα αρχαίων θεών και άλλων θρησκευτικών εικόνων. Η λεύκα πιστεύεται ότι είναι μόνο ένας από τους επτά ιερούς θαλάμους σε ένα δίκτυο σηράγγων γνωστό ως Balamku - "Jaguar God" - που βρίσκεται κάτω από Chichén Itzá, μια πόλη που φιλοξενεί εκατομμύρια ανθρώπους στην αιχμή του κατά τη διάρκεια του 13ου αιώνα. Τα τεχνουργήματα είναι πιθανότατα ανέγγιχτα από ανθρώπινα χέρια για περισσότερα από 1.000 χρόνια, σύμφωνα με το INAH.
Αν και οι θησαυροί ήταν πιθανώς σφραγισμένοι σκόπιμα, η τελετουργική σπηλιά, που ανακαλύφθηκε ξανά το 2018 από αρχαιολόγους που κυνηγούσαν για ένα ιερό πηγάδι κάτω από την πόλη, είχε τουλάχιστον έναν άνθρωπο επισκέπτη την προηγούμενη χιλιετία, σύμφωνα με το National Geographic. Το σπήλαιο ανακαλύφθηκε αρχικά το 1966 από τον αρχαιολόγο Víctor Segovia Pinto, ο οποίος έγραψε μια αναφορά για το εύρημα, αλλά ποτέ δεν ανασκάφηκε πριν κατευθύνει τους τοπικούς αγρότες να σφραγίσουν την είσοδο του σπηλαίου για λόγους που είναι ακόμα άγνωστοι. Τα αρχεία της Segovia για την ανακάλυψη έλειπαν, αφήνοντας πίσω τους ένα μυστήριο που θα απαιτούσε πέντε δεκαετίες για επίλυση.
Πέρυσι, οι αρχαιολόγοι ανιχνεύθηκαν για ώρες σε ένα κλειστοφοβικό δίκτυο σηράγγων κάτω από την πόλη για να φτάσουν στην είσοδο της σφραγισμένης σπηλιάς, δήλωσε ο ερευνητής Guillermo de Anda, αρχαιολόγος στο INAH, στο National Geographic. Μελετώντας το πλήθος των ανέγγιχτων αντικειμένων μέσα στο σπήλαιο θα βοηθήσουν τους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα την κουλτούρα των τελετουργιών των σπηλαίων των Μάγια, είπε ο ντε Άντα.
Η μελέτη του ίδιου του σπηλαίου, συμπεριλαμβανομένης της γεωλογίας και της μικροβιολογίας του χώρου, θα μπορούσε επίσης να αποδώσει κρίσιμες λεπτομέρειες για τους κύκλους νερού και του κλίματος που επικράτησαν κατά την άνοδο και πτώση του Chichén Itzá, ανέφεραν οι ερευνητές.
"Το Balamku μπορεί να μας πει όχι μόνο τη στιγμή της κατάρρευσης του Chichén Itzá, αλλά μπορεί επίσης να μας πει τη στιγμή της έναρξης", δήλωσε ο de Anda στο National Geographic. "Τώρα, έχουμε ένα σφραγισμένο πλαίσιο, με μια μεγάλη ποσότητα πληροφοριών, συμπεριλαμβανομένης της χρησιμοποιήσιμης οργανικής ύλης, που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να κατανοήσουμε την εξέλιξη του Chichén Itza".
