Σχεδόν πριν από πέντε χρόνια, η καταδικασμένη Malaysia Airlines Flight 370 εξαφανίστηκε χωρίς ίχνος, με 239 άτομα επί του σκάφους. Η έρευνα στον Ινδικό Ωκεανό για τα συντρίμμια του αεροσκάφους υπήρξε η μεγαλύτερη και πιο δαπανηρή προσπάθεια αναζήτησης στην ιστορία - αλλά δεν έχει προκύψει τίποτα.
Τώρα, μια ομάδα ερευνητών αναφέρει ότι η πτήση 370 της Malaysia Airlines μπορεί να έχει καταρρεύσει χιλιάδες μίλια από τις περιοχές αναζήτησης, με βάση τους ήχους που καταγράφηκαν στον ωκεανό κοντά στο χρόνο που εξαφανίστηκε ο αεριωθούμενος αετός στις 8 Μαρτίου 2014.
Στην έρευνα που δημοσιεύθηκε στις 29 Ιανουαρίου στις επιστημονικές εκθέσεις με ανοικτή πρόσβαση, ο εφαρμοσμένος μαθηματικός Usama Kadri είπε ότι τα υποβρύχια μικρόφωνα στον Ινδικό Ωκεανό είχαν καταγράψει τέσσερα ξεχωριστά ηχητικά συμβάντα, που προκλήθηκαν από πολύ χαμηλής συχνότητας κύματα ακουστικής βαρύτητας, γύρω στο χρόνο που η Flight 370 θα μπορούσε να είχε καταρρεύσει στη θάλασσα.
Η έρευνά του έδειξε ότι ένα από αυτά τα ηχητικά συμβάντα συνέβη σχετικά κοντά στην περιοχή αναζήτησης - αλλά άλλα δύο βρίσκονται χιλιάδες μίλια μακριά, στο βόρειο τμήμα του Ινδικού Ωκεανού, κάπου ανάμεσα στη Μαδαγασκάρη και την ατολή του Ντιέγκο Γκαρσία στο Αρχιπέλαγος του Τσάγκου, είπε στην Live Science.
Οι ανακριτές υποπτεύονται ότι το χαμένο αεροπλάνο συνετρίβη κάπου στον Ινδικό Ωκεανό, παρόλο που το μονοπάτι πτήσης του, αφού εξαφανίστηκε από πολιτικά και στρατιωτικά ραντάρ, δυτικά της χερσονήσου Malay, δεν είναι γνωστό.
Ο καπετάνιος του αεροσκάφους, ο Zaharie Ahmad Shah, είχε παραγγείλει αρκετά καύσιμα για μια τακτική πτήση από την Κουάλα Λουμπούρ της Μαλαισίας στο Πεκίνο, μια πτήση που θα διαρκούσε 7 ώρες και 30 λεπτά. Αλλά πόσο καιρό θα μπορούσε να έχει μείνει αερόστατο το αεροσκάφος Boeing 777 θα εξαρτιόταν από την πραγματική πορεία πτήσης, το υψόμετρο και πόσους από τους δύο κινητήρες του λειτουργούσαν.
Ο ήχος του Ωκεανού
Ο Kadri και οι συνεργάτες του στο Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ στο Ηνωμένο Βασίλειο και στο Memorial University of Newfoundland στον Καναδά ανέφεραν ήχους που καταγράφηκαν από ένα δίκτυο υποβρύχιων μικροφώνων (που ονομάζονται υδροφóνες), οι οποίοι διατηρούνται απó την Οργάνωση Συνθήκης για την Απαγόρευση των Πυρηνικών Δοκιμών (CTBTO) για απαγορευμένες πυρηνικές δοκιμές.
Τα υδρόφωνα CTBTO δίνουν κατευθυντικά ρουλεμάν, ένταση και συχνότητες ήχων στον ωκεανό, από τα οποία οι επιστήμονες μπορούν να υπολογίσουν μια κατά προσέγγιση θέση για εκεί όπου προέρχονται αυτοί οι ήχοι.
Αλλά το δίκτυο υδροφώνων CTBTO έχει σχεδιαστεί για να ανιχνεύει υποβρύχιες πυρηνικές εκρήξεις, σε συνεννόηση με άλλα συστήματα παρακολούθησης στον αέρα και μέσω σεισμολογικών δονήσεων στη γη - και θεωρήθηκε ότι δεν ήταν σε θέση να ανιχνεύσει ένα τζετ που συνέπεσε.
Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τα σχέδια ήχων των αντικειμένων που συντρίβουν στην επιφάνεια του ωκεανού, ο Kadri και οι συνεργάτες του κατέγραψαν τους ήχους που προκάλεσαν οι σταθμισμένες σφαίρες που έπληξαν τις δεξαμενές νερού το 2017.
Διαπίστωσαν ότι όταν ένα τεράστιο αντικείμενο όπως το αεροπλάνο συντρίβει στον ωκεανό, δημιουργεί ένα ξεχωριστό μοτίβο ηχητικών κυμάτων - συμπεριλαμβανομένων των μορφών ήχων πολύ χαμηλής συχνότητας γνωστών ως κύματα ακουστικής βαρύτητας (AGWs) που μπορούν να μεταδοθούν για χιλιάδες μίλια μέσω ο ωκεανός.
Η τελευταία έρευνα του Kadri έχει βρει ότι η υποβρύχια ταχύτητα μετάδοσης AGW χαμηλής συχνότητας, κάτω από 5 hertz, μπορεί να επηρεαστεί από την ελαστικότητα του seafloor σε συγκεκριμένες θέσεις.
Αυτό σημαίνει ότι κάθε ένα από τα τέσσερα ξεχωριστά ηχητικά συμβάντα στον Ινδικό Ωκεανό, τα οποία εντοπίστηκαν από τους ερευνητές, θα μπορούσε να προέλθει από μια σειρά τοποθεσιών, αλλά κατά μήκος ενός συγκεκριμένου κατευθυντικού ρουλεμάν.
Λείπει αεροσκάφος
Εκτός από δύο αντίστοιχες ηχητικές εκδηλώσεις που καταγράφηκαν από τα υδροφóρα CTBTO στο Cape Leeuwin στη Δυτική Αυστραλία, οι ερευνητές βρήκαν δύο ηχητικά γεγονóτα που καταγράφηκαν απó τα υδροφóδια στο Ντιέγκο Γκαρσία, τα οποία θα μπορούσαν να ταιριάζουν με τους ήχους ενός αεροσκάφους που έπληξε τον ωκεανό.
Τα κατευθυντικά τους ρουλεμάν και χρονοδιαγράμματα έδειξαν ότι και οι δύο συνέβησαν κάπου βορειοδυτικά της Μαδαγασκάρης - χιλιάδες μίλια από τις περιοχές όπου οι ερευνητές αναζητούσαν συντρίμμια του αεροσκάφους.
Αλλά ο ωκεανός είναι ένα θορυβώδες μέρος και ο Κάδρι είπε ότι οι υποβρύχιοι ήχοι μπορεί να είχαν προκληθεί και από υποβρύχιους σεισμούς ή ηφαιστειακές εκρήξεις ή ακόμη και από μετεωρίτες ή κομματιακά σκουπίδια που πέφτουν στον ωκεανό.
Ωστόσο, ήταν επίσης έγκυρα ηχητικά σήματα που θα μπορούσαν να δημιουργηθούν από τη συντριβή της πτήσης 370, είπε.
Ο Κάδρι δήλωσε ότι αναγνώρισε ότι τα ηχητικά γεγονότα κοντά στη Μαδαγασκάρη ήταν χιλιάδες μίλια από το λεγόμενο «7ο τόξο» - τη γραμμή των πιθανών θέσεων της πτήσης 370 που υπολογίστηκε από τα τελικά ραδιοσήματα του αεροσκάφους σε ένα δορυφόρο παρακολούθησης λίγο πριν τελειώσει του καυσίμου.
Οι ερευνητές βασίστηκαν στο 7ο τόξο στις προσπάθειές τους να βρουν συντρίμμια του ελλιμενισμένου αεροσκάφους. που διασχίζει τον ανατολικό Ινδικό Ωκεανό, νότια της ινδονησιακής νήσου Java και προς την Ανταρκτική, μεταξύ 300 και 1.800 μίλια μακριά από τις δυτικές αυστραλιανές ακτές.
Αλλά ο Κάρερι δήλωσε ότι οι θέσεις που προτείνονται από τα δορυφορικά ραδιοφωνικά δεδομένα μπορεί να είναι ανακριβείς ή να μην υπολογίζονται σωστά ή να είναι παραπλανητικές.
"Δεν θέλω να πάω σε κάτι που μπορεί να πάει στραβά, αλλά υπάρχουν πολλά πράγματα", δήλωσε ο Κάδρι για τα στοιχεία του 7ου τόξου. "Θα μπορούσε να είναι οτιδήποτε."
Αναζήτηση στη θάλασσα
Ο κ. Kadri είπε ότι οι μελλοντικές έρευνες για τα συντρίμμια του αεροπλάνου πρέπει να αρχίσουν με επιστημονικές έρευνες για τα ηχητικά συμβάντα που καταγράφονται στον Ινδικό Ωκεανό - ανεξάρτητα από πληροφορίες από άλλες πηγές, όπως τα δορυφορικά ραδιοφωνικά δεδομένα, που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μεγάλες ανακρίβειες.
"Όλες οι προσπάθειες που έγιναν πριν, όλοι βασίστηκαν στα δορυφορικά δεδομένα ως δεδομένες αποδείξεις ... δυστυχώς, δεν βρήκαν τίποτα", είπε.
Λεπτομέρειες για τη νέα έρευνα διαβιβάστηκαν στις αρχές της Μαλαισίας και της Αυστραλίας, οι οποίες είναι υπεύθυνες για τον εντοπισμό του αεροσκάφους, αλλά προς το παρόν δεν υπάρχουν σχέδια για επανέναρξη της αναζήτησης στη θάλασσα, δήλωσε ο Καντί.
Άλλοι εμπειρογνώμονες σχετικά με την αναζήτηση του χώρου πτώσης της πτήσης 370 έδωσαν διαιρεμένες απόψεις για τη νέα έρευνα.
Ο David Griffin, ένας ωκεανογράφος στον Οργανισμό Επιστημονικής και Βιομηχανικής Έρευνας της Κοινοπολιτείας (CSIRO) της Αυστραλιανής Κυβέρνησης, δήλωσε στο Live Science ότι δεν μπορεί να σκεφτεί κανένας λόγος για τον οποίο δεν πρέπει να ληφθούν υπόψη τα δορυφορικά δεδομένα του 7ου τόξου.
Ο Griffin εκτιμά επίσης ότι οι περιοχές συντριβής κοντά στη Μαδαγασκάρη και τον Ντιέγκο Γκαρσία θα οδηγήσουν σε κυμαινόμενα θραύσματα κατά μήκος των ακτών της Ανατολικής Αφρικής μέσα σε λίγους μήνες - με άλλα λόγια, έως τα μέσα του 2014.
Αλλά δεν βρέθηκαν πλωτά συντρίμμια από τη συντριβή μέχρι τα τέλη του 2015 και το 2016, περίπου 18 μήνες αργότερα, είπε.
Ωστόσο, ο ωκεανογράφος David Gallo, διευθυντής ειδικών έργων στο Ωκεανογραφικό Ίδρυμα Woods Hole στη Μασαχουσέτη, δήλωσε ότι δεν ήταν πεπεισμένος ότι τα δορυφορικά δεδομένα που αντιπροσωπεύει το 7ο τόξο έδωσαν ακριβή ένδειξη των τελικών θέσεων της πτήσης 370.
Ο Γκάλο, ο οποίος οδήγησε την επιτυχημένη αναζήτηση της θέσης συντριβής στην Air France Flight 447 το 2011, δήλωσε ότι οι αναζητήσεις που πραγματοποιήθηκαν από την Αυστραλία για την Flight 370 βασίστηκαν στα δεδομένα του 7ου τόξου, επειδή έπρεπε να ανταποκριθούν γρήγορα.
Αλλά "Δεν είμαι τώρα ούτε ποτέ ήταν οπαδός του 7ου τόξου", δήλωσε ο Gallo στο Live Science σε ένα ηλεκτρονικό μήνυμα: "το αεροπλάνο θα μπορούσε πολύ καλά να είχε καταρρεύσει βόρεια της Μαδαγασκάρης".
Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία ενημερώθηκε για να σημειωθεί ότι το αεροσκάφος Boeing 777 έχει δύο, όχι τέσσερις, κινητήρες.
